Gab es in den Tempeln des antiken Griechenlands Rutschen für Behinderte? Die Forschung will es beweisen

Forschungen an der California State University sollen beweisen, dass die alten Griechen sich um Menschen mit Behinderungen kümmerten und dass die heutigen Behindertenrutschen keine moderne Erfindung sind, sondern bereits in den alten griechischen Tempeln verwendet wurden. Die US-amerikanische Archäologin Debby Sneed kam zu diesem Schluss, indem sie eine Reihe von griechischen Tempeln, hauptsächlich aus dem 4. Jahrhundert v. Chr., untersuchte: Ihrer Meinung nach gab es schon immer Anhaltspunkte für diese Schlussfolgerung, aber das Thema wurde noch nicht eingehend erforscht. Seine Studie wurde vorgestern in einer der renommiertesten akademischen Zeitschriften der Archäologie, Antiquity, veröffentlicht, die von der Universität Cambridge herausgegeben wird.

In der kollektiven Vorstellung, so Sneed gegenüber der Zeitschrift Science, gibt es die Vorstellung, dass die Griechen alle athletisch und fit waren und dass “in der griechischen Gesellschaft kein Platz für jemanden ohne einen fähigen Körper war”. Tatsächlich deuten sogar die Kunstwerke selbst auf das Gegenteil hin: Es gibt zahlreiche Gefäßdarstellungen und Skulpturen von Menschen, die sich an Stöcken festhalten oder auf Krücken gehen, und anatomische Untersuchungen von Skeletten zeigen, dass Arthritis und Gelenkprobleme weit verbreitet waren. Und viele Beschreibungen körperlicher Beschwerden finden sich nicht nur bei Hippokrates, sondern auch in den Werken von Homer, Hesiod und anderen antiken griechischen Autoren. Darüber hinaus hinterließen viele Menschen mit Behinderungen zahlreiche Votivgaben in Heiligtümern, die dem Gott der Medizin, Asklepios, geweiht waren.

Und die Erfindung der Behindertenrutschen wird genau mit dem Gott Asklepios in Verbindung gebracht. Oder besser gesagt: Das Vorhandensein von Rampen in griechischen Tempeln ist seit langem bekannt, aber man ging davon aus, dass sie hauptsächlich für den Transport (z. B. von Tieren, die bei Ritualen geopfert wurden, oder von dekorativen Geräten) bestimmt waren. Die Untersuchung der Äskulap-Tempel hat jedoch gezeigt, dass die Rutschen wahrscheinlich auch Behinderten dienten: Die beiden am besten erhaltenen Heiligtümer des Gottes weisen nämlich viel mehr Rampen dieser Art auf als andere ähnliche Sakralbauten, ein Zeichen dafür, dass sie offensichtlich dazu dienten, den Zugang für Menschen zu erleichtern, die die Gottheit um Gnade für ihre körperlichen Probleme baten. Das Hauptgebäude des Äskulap-Heiligtums in Epidaurus zum Beispiel hat eine Hauptrampe und zwei weitere Seitenrampen, und insgesamt gab es in den verschiedenen Tempeln, zu denen es gehörte, mindestens elf Steinrutschen: “Die uns zur Verfügung stehenden Belege”, heißt es in der Studie, “deuten darauf hin, dass Heiligtümer, die der Heilung gewidmet waren und viele Menschen mit einer Vielzahl von Krankheiten, Verletzungen und Gesundheitsproblemen, einschließlich Mobilitätsproblemen, beherbergten, mehr Rampen hatten als Heiligtümer, die anderen Dingen gewidmet waren.” Das Heiligtum in Epidaurus, das wichtigste für Heilzwecke, bestand aus mehreren Gebäuden, die alle mit Rampen ausgestattet waren, und dasselbe gilt für das Heiligtum in Korinth. In der Nähe der Stadt, erklärt Sneed, gab es einen Tempel des Äskulap, der mit bis zu zwei Rampen ausgestattet war, und dieses Merkmal findet sich nur bei den größten Tempeln, wie dem Zeustempel in Olympia, einem der größten Kultgebäude im gesamten antiken Griechenland.

In der Gemeinschaft, so berichtet Science, gibt es jedoch eine gewisse Skepsis gegenüber Sneeds Forschung. Katja Sporn, Direktorin des Deutschen Archäologischen Instituts in Athen, die in einer ihrer Studien bereits Zugangsrampen zu griechischen Tempeln untersucht hat, stellt fest, dass solche Strukturen vor allem auf dem Peloponnes häufig vorkommen und es sich ihrer Meinung nach lediglich um einen architektonischen Trend handelt. Oder bestenfalls, dass es sich um Teile des Gebäudes handelte, die für verschiedene Zwecke bestimmt waren: “Sie halfen allen, nicht nur den Behinderten. Aber ich bin nicht davon überzeugt, dass sie speziell für Menschen mit Behinderungen entworfen wurden”. Andere wiederum (wie Jane Draycott von der Universität Glasgow) begrüßen die Studie von Sneed als einen Schritt nach vorn, um zu verstehen, wie das Leben von Menschen mit Behinderungen in der Vergangenheit aussah. Draycott ist anderer Meinung als ihr Kollege: “An diesen Stätten haben sich hauptsächlich Menschen mit Behinderungen versammelt: Wäre es da nicht logisch, dass man versucht hat, das Leben für sie angenehmer zu gestalten?”.

Das Bild zeigt eine künstlerische Darstellung einer Rampe im Heiligtum des Asklepios in Epidaurus.

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