Frankreich gibt offiziell 26 Objekte, darunter wertvolle Kunstwerke, an Benin zurück

Eine Woche lang, vom 26. bis 31. Oktober, waren sie im Pariser Musée du Quai Branly ausgestellt: Nun wurden die 26 Objekte aus dem königlichen Schatz des Danhomé-Königreichs, die von den Franzosen während des Kolonisierungskriegs in Benin 1890-1894 entwendet wurden(wir hatten auf diesen Seiten über ihre Geschichte berichtet), offiziell von Frankreich an Benin zurückgegeben. Am Dienstag empfing Staatspräsident Emmanuel Macron den Präsidenten der Republik Benin, Patrice Talon, im Elysée-Palast, um die Eigentumsübertragungsurkunde zu unterzeichnen und den Prozess der Rückgabe der 26 Objekte an die afrikanische Republik abzuschließen. Auf der Liste stehen auch wertvolle und seltene Kunstwerke, darunter drei wertvolle Bochio-Statuen (große Amulett-Skulpturen, die in Tiere verwandelte beninische Könige darstellen) und sechs tragbare Altäre sowie ein Königsthron, Zepter, Zeremonienstühle, Gewänder und sogar die Holztüren des Palastes von König Glèlè.

Macrons Engagement für die Rückgabe der Objekte liegt bereits vier Jahre zurück: Am 28. November 2017 sagte der französische Präsident bei einem Besuch der Ki-Zerbo-Universität in Ouagadougou (Burkina Faso) zu, die Bedingungen für die vorübergehende oder endgültige Rückgabe des afrikanischen Erbes an Frankreich innerhalb von fünf Jahren zu schaffen. Diese Zusage führte zu dem berühmten Bericht von Felwine Sarr und Bénédicte Savoy, die im offiziellen Auftrag des Präsidenten am 23. November 2018 einen ausführlichen Bericht vorlegten, auf dessen Grundlage Macron beschloss, die von den Behörden Benins beanspruchten Werke zurückzugeben von Benin, die zur Sammlung des Musée du Quai Branly-Jacques Chirac gehörten, sowie vorläufig den Säbel von El Hadj Omar Tall, der von der Republik Senegal beantragt wurde, zurückzugeben. Um die Rückgabe zu ermöglichen, hat das französische Parlament am 24. Dezember 2020 ein Gesetz verabschiedet, das eine Ausnahme vom Grundsatz der Unveräußerlichkeit von Gegenständen in staatlichen Sammlungen vorsieht. Diesem Engagement liegt der Gedanke zugrunde, dass die Afrikaner und insbesondere die jungen Menschen in Afrika und damit nicht mehr nur in Europa Zugang zu ihrem Erbe haben sollten.

“Ich bin sehr erfreut”, sagte Macron in seiner offiziellen Rede, “denn dies ist ein Moment, der nicht nur symbolisch, sondern auch bewegend und historisch ist. In der Tat haben wir soeben gemeinsam mit dem Präsidenten der Republik Benin, Patrice Talon, einen lang erwarteten und lang ersehnten historischen Akt unterzeichnet: die Unterzeichnung eines Abkommens über die Eigentumsübertragung durch die Kulturminister unserer beiden Länder, das die letzte Etappe im Prozess der Rückgabe der 26 Werke des Schatzes von Abomey darstellt. Diese Rückgabe, die allmählich zu einer greifbaren Realität wird, ist das Ergebnis einer langen Arbeit. Diese Rückgabe wurde in Benin und Frankreich durch eine beispielhafte Zusammenarbeit im kulturellen und wissenschaftlichen Bereich begleitet, die wir bei der Feier am 27. Oktober Oktober im Musée Quai Branly - Jacques Chirac zu erläutern, und zwar durch ehrgeizige Ausbildungs- und Unterstützungsprogramme für beninische Projekte im Bereich der Kultur und des Kulturerbes und insbesondere für das künftige Musée d’Abomey, das von der Agence française de développement unterstützt wird, durch diese beispiellose Zusammenarbeit, die zwischen unseren beiden Ländern im Zusammenhang mit dieser Rückgabe entstanden ist. Darin liegt meiner Meinung nach die ganze Bedeutung dieser Geste”.

“Über diese Rückgabe hinaus”, fügte Macron hinzu, “werden wir die 2017 begonnene Arbeit fortsetzen. Deshalb habe ich Jean-Luc Martinez, den Botschafter für internationale Zusammenarbeit im Bereich des Kulturerbes, mit Überlegungen zu den Rückgabekriterien im Hinblick auf die mögliche Ausarbeitung eines Rahmengesetzes betraut. Nach der Ausstellung im Rahmen der ihnen gewidmeten beninischen Kulturwoche im Museum Quai Branly - Jacques Chirac, die ein großer Publikumserfolg war, sind die Werke nun bereit zur Abreise und wurden von beninischen und französischen Kuratoren in Kisten verpackt. Jetzt sind sie am Flughafen, bereit zur Abreise in ihr Land, für die Menschen in Benin. Für diese Werke, aber auch für die Partnerschaft zwischen Benin und Frankreich wird eine neue Seite aufgeschlagen. Eine Partnerschaft von Staat zu Staat, von Fachleuten zu Fachleuten, von Zivilgesellschaft zu Zivilgesellschaft, von jungen Menschen zu jungen Menschen, eine Partnerschaft unter Gleichen. Ich freue mich heute über diesen Schritt, den wir aus einem gemeinsamen Willen heraus gehen, weil Sie den Mut hatten, das zu fordern, was Ihnen zusteht, weil viele den Mut hatten, diesen Weg zu beleuchten, und weil Kuratoren, Wissenschaftler und Künstler den Mut hatten, das aufzugreifen, was bis dahin tabu war. Die heutige Geste ist die Möglichkeit für junge Beniner und junge Afrikaner, Werke ihrer eigenen Geschichte und ihres Erbes zu finden, um sie zu Hause bewundern zu können. Ich hoffe, dass sich diese Bewegung fortsetzt und dass das Universelle in Cotonou genauso zugänglich ist wie in Paris”.

Die Rückgabe der Werke an Benin und Macrons Rede sind ein wichtiger Präzedenzfall: Nach Angaben der Zeitung Le Monde befinden sich bis heute 85-90 % des afrikanischen Kulturerbes außerhalb des Kontinents, und von den 90 000 afrikanischen Objekten in den Sammlungen französischer Institute stammen 46 000 aus der Zeit des Kolonialismus. Und der Präzedenzfall könnte bald zu neuen Rückgaben führen.

Im Bild: Der beninische Präsident Talon und der französische Präsident Macron während der Rückgabezeremonie der Werke.

Frankreich gibt offiziell 26 Objekte, darunter wertvolle Kunstwerke, an Benin zurück

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