Ein wertvoller Brief, mit dem Kolumbus die Entdeckung Amerikas ankündigte, kehrt nach Italien zurück

Eine Inkunabel aus dem Jahr 1493, in der Christoph Kolumbus nach seiner Rückkehr aus Amerika dem spanischen Königshaus die Entdeckung der Neuen Welt ankündigt, ist fünfunddreißig Jahre nach ihrem Diebstahl wieder in Italien eingetroffen. Es handelt sich um die Epistel De Insulis Indiae supera Gangem nuper inventis, die von Kolumbus verfasst und nach dem 29. April 1493 von Stephan Plannck in Rom gedruckt wurde: Das wertvolle Schriftstück war vor 1988 aus der Biblioteca Nazionale Marciana in Venedig gestohlen worden.

Das Dokument besteht aus acht Seiten in lateinischer Sprache und ist von großer historisch-bibliographischer Bedeutung, aber auch von beträchtlichem kommerziellen Wert. Der Kolumbusbrief befand sich in den Händen eines wohlhabenden Sammlers aus Dallas, der sich später als gutgläubiger Besitzer herausstellte. Dieser war über die illegale Herkunft des Objekts informiert und widersetzte sich nicht der Beschlagnahmung durch die Staatsanwaltschaft von Philadelphia und der endgültigen Rückgabe an den italienischen Staat, nachdem die Carabinieri der Einheit zum Schutz des kulturellen Erbes Beweise und Erkenntnisse gesammelt hatten.

Eine Reihe seltener Inkunabeln von Christoph Kolumbus, die von US-Ermittlern auf mutmaßliche Fälschungen und andere offensichtlich aus italienischen und europäischen Bibliotheken gestohlene Dokumente überprüft wurden, waren auf den US-Markt gelangt. Die Kontrollen wurden von den Carabinieri der Kunst und den amerikanischen Ermittlern der H.S.I. (Homeland Security Investigation) durchgeführt, unter maßgeblicher Beteiligung von Professor Paul Swope Needham, Kurator der Abteilung für alte Bücher der Universitätsbibliothek von Princeton (USA), einem anerkannten Experten und Mitarbeiter der amerikanischen Polizei. Die von der Staatsanwaltschaft Rom koordinierten Ermittlungen gehen auf die Fortsetzung der Aktivitäten zurück, die 2016 zur Wiedererlangung eines weiteren Exemplars des Kolumbusbriefs führten, das aus der Biblioteca Riccardiana in Florenz gestohlen und durch eine Fälschung ersetzt wurde. Die Carabinieri werden in Absprache mit der Justiz für die Rückgabe an die Biblioteca Marciana sorgen.

An der Zeremonie zur Rückgabe der Inkunabel, die heute in Rom am Sitz des Kulturministeriums stattfand, nahmen Kulturminister Gennaro Sangiuliano, der Kommandant der Carabinieri für den Schutz des kulturellen Erbes, Brigadegeneral Vincenzo Molinese, der stellvertretende Staatsanwalt am Gericht von Rom, Angelantonio Racanelli, der amtierende Direktor der Einwanderungs- und Zollbehörde (ICE), Patrick J. Lechleitner, der Chargé d’Affaires a.i. der US-Botschaft, Shawn Crowley.

“Kunstwerke”, sagte Minister Sangiuliano, “drücken alle einen Wert aus, jedes mit seinen eigenen Merkmalen, aber diese Inkunabel ist mit einem grundlegenden Namen in unserer Identität verbunden, dem von Christoph Kolumbus. Diese Inkunabel, die dank der unschätzbaren Arbeit der Carabinieri des Comando Tutela del Patrimonio Culturale und der grundlegenden Zusammenarbeit mit den US-Behörden wiedergefunden wurde, wird an die Biblioteca Nazionale Marciana in Venedig zurückgegeben, und bei dieser Gelegenheit planen wir gemeinsam mit dem Präsidenten der Region Luca Zaia eine Kolumbus gewidmete Wanderausstellung in den Städten der Region Venetien”.

“Italien und die Vereinigten Staaten”, so der amtierende ICE-Direktor Patrick J. Lechleitner, “pflegen eine enge Partnerschaft, insbesondere in Fragen der Strafverfolgung, von der Untersuchung des Drogenhandels und der Zerschlagung von Geldwäschenetzen bis hin zur Bekämpfung der Cyberkriminalität, der Zerschlagung des organisierten Verbrechens und dem Schutz des kulturellen Erbes. Wir sind vollwertige Partner im Kampf gegen das Verbrechen”.

“Die Wiederbeschaffung des Briefes”, so der Geschäftsträger der US-Botschaft, Shawn Crowley. “ist nicht nur ein Beweis für die effektive Zusammenarbeit zwischen Italien und den Vereinigten Staaten, sondern auch für die Teamarbeit und die Beharrlichkeit der Italiener und Amerikaner, die dies möglich gemacht haben.”

“Die Rückgabe des Christoph-Kolumbus-Briefes”, so General Molinese, “beweist einmal mehr die wertvolle italienisch-amerikanische Zusammenarbeit im Bereich der justiziellen und polizeilichen Kooperation, insbesondere zwischen den Carabinieri zum Schutz des kulturellen Erbes und den Homeland Security Investigations. Dank der Koordinierung der Justizbehörden beider Länder war es möglich, ein wichtiges historisches und kulturelles Zeugnis des italienischen Erbes zurückzugeben. Die Carabinieri dell’Arte setzen ihr unermüdliches Engagement für den Schutz des kulturellen Erbes mit unverminderter Leidenschaft fort, unter anderem dank der ständigen Synergie mit dem Kulturministerium. Die Überreste der Geschichte und der Kunst sind das Erbe der gesamten Menschheit und müssen bewahrt werden. Ein Beispiel dafür ist das heute zurückgegebene Dokument, in dem Christoph Kolumbus seine Reise in die Neue Welt beschreibt”.

Ein wertvoller Brief, mit dem Kolumbus die Entdeckung Amerikas ankündigte, kehrt nach Italien zurück

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