Ein Gemälde von Artemisia Gentileschi, versteckt unter ihrer Katharina von Alexandrien, entdeckt

Die kürzlich abgeschlossene Analyse des Gemäldes der Heiligen Katharina von Alexandrien von Artemisia Gentileschi, die von Spezialisten desOpificio delle Pietre Dure in Florenz durchgeführt wurde, zeigt, dass es sich bei dem Werk, das sich im Besitz der Uffizien befindet, möglicherweise um ein"Mash-up" handelt, eine Neukombination und Überarbeitung zwischendem Selbstporträt der berühmten Malerin und dem Porträt von Katharina, der Tochter des Großherzogs Ferdinando de’ Medici, das während ihres Aufenthalts am toskanischen Fürstenhof gemalt wurde.

Die nicht-invasiven Untersuchungen, die mit Ultraviolett-, Infrarot- und Röntgenstrahlen durchgeführt wurden, dauerten etwa einen Monat und brachten die mühsame Entstehungsgeschichte des Gemäldes ans Licht. Die von Maria Luisa Reginella und Roberto Bellucci unter der Leitung von Cecilia Frosinini durchgeführten Untersuchungen haben gezeigt, dass unter der Oberfläche des Werks eine bereits existierende Version der Heiligen Katharina existiert, die keine Krone trägt, sondern einen Turban und deren Gesicht dem Betrachter zugewandt ist, anstatt dreiviertel nach oben zu schauen, wie es auf dem fertigen Gemälde erscheint.

Diese verborgenen Details wurden vor allem durch Röntgenuntersuchungen aufgedeckt: eine anfänglich andere Position der linken Hand der Heiligen, die später von Artemisia geändert wurde, ein Schleier am Ausschnitt des Kleides (mit einer Art Kragen, der zunächst an ein männliches Gewand erinnerte, eine Idee, die später verworfen wurde) und ein mysteriöses kleines Gesicht auf der linken Seite des Gesichts der heiligen Katharina, das in keinem Zusammenhang mit dem fertigen Werk oder seiner vorherigen Version steht. Bei diesem Detail konnte man nur vermuten, dass es sich um eine erste Skizze zu einem völlig anderen Werk handelt, die später verworfen wurde. Daraus lässt sich ableiten, dass Artemisia diese frühe Leinwand wiederverwendet hat, um Material zu sparen. Aus der Analyse der zugrundeliegenden Versionen der Heiligen Katharina haben die Restauratoren einige wichtige Überlegungen gezogen: Durch virtuelle Überlagerungsoperationen haben sie festgestellt, dass die Version der Märtyrerin mit dem Turban praktisch identisch mit dem Werk von Gentileschi ist, das vor einigen Monaten von der National Gallery in London erworben wurde. Zweitens wurde aufgrund dieser Überlegung die Hypothese aufgestellt, dass beide Gemälde, das in den Uffizien und das im britischen Museum, von derselben Zeichnung stammen. Im Allgemeinen bestätigen die Ergebnisse der Studien des Opificio die These, dass Artemisia gewöhnlich ihr eigenes Bild als Modell für das Malen weiblicher Figuren verwendete. Und nicht nur das: Nach Ansicht der Spezialisten der renommierten Restaurierungsagentur könnte der Künstler, ausgehend von der Grundzeichnung, das Werk verändert haben, indem er eine Krone mit Medici-Elementen einfügte und die Gesichtszüge der Heiligen teilweise veränderte, vielleicht als Hommage an die Tochter Ferdinands, die den gleichen Namen wie die Heilige trug.

“Caterina, Tochter Ferdinands und Schwester Cosimos II., im gleichen Alter wie Artemisia, stand in jenen Jahren im Mittelpunkt der Heiratspolitik des Hauses Medici; es wurde sogar versucht, sie mit dem Prinzen von Wales zu verloben, und sie wurde später mit dem Herzog Ferdinando Gonzaga von Mantua verheiratet. Das Gemälde könnte eine Hommage an sie sein oder vielleicht sogar von dieser dynastischen Figur inspiriert sein, da der Maler eine Heilige Katharina darstellt, die sich von anderen Versionen der Märtyrerin von Alexandria unterscheidet, die so stark von den Attributen der Medici geprägt sind”, so die Kunsthistorikerin Cecilia Frosinini. Und sie fügte hinzu: “Einmal mehr ermöglicht die Untersuchung eines Werks, das zwar sehr bekannt ist, aber noch nie unter diesem Gesichtspunkt betrachtet wurde, eine Bereicherung der Kenntnisse und wird den Wissenschaftlern sicherlich die Möglichkeit geben, dieses Werk von nun an in der stilistischen Linie von Artemisia neu zu betrachten und es besser mit den anderen bekannten Versionen, die der Künstler der Märtyrerin von Alexandria gewidmet hat, in Beziehung zu setzen”.

Nach ihrer Rückkehr aus der Opificio hat die Heilige Katharina von Alexandrien einen neuen Standort: Ab heute wird sie dauerhaft in der Sala della Medusa ausgestellt, wo sie in idealer Weise mit Caravaggios monströser Kreatur in Dialog treten kann.

“Dieses Jahr können wir den Frauentag mit diesen wichtigen Enthüllungen feiern, die das, was wir über Artemisia, eine der wichtigsten Malerinnen der Kunstgeschichte, wissen, verändern. Das Geschick der Spezialisten der Opificio hat es ermöglicht, die Geheimnisse unserer schönen Heiligen Katharina zu lüften: und dank ihrer Arbeit freuen wir uns nun, sagen zu können, dass die Uffizien neben den fünf Meisterwerken des Künstlers, die sich im Besitz der Galerien befinden, auch ein weiteres aufbewahren, das bisher unter dem sichtbaren Gemälde der Märtyrerin von Alexandria verborgen war”, so der Direktor der Uffizien, Eike Schmidt.

Quelle: Presseerklärung

In den Bildern unten: das Röntgenbild, eine Reproduktion und ein Detail der Heiligen Katharina von Alexandrien von Artemisia Gentileschi.

Ein Gemälde von Artemisia Gentileschi, versteckt unter ihrer Katharina von Alexandrien, entdeckt

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