Deutschland und Nigeria unterzeichnen Abkommen: Deutsche geben 1.130 Werke an das afrikanische Land zurück

Deutschland und Nigeria haben ein Abkommen über die Rückgabe von 1.130 Objekten nigerianischer Herkunft in deutschen Museen unterzeichnet. Dabei handelt es sich um Sammlungen der weltberühmten Benin-Bronzen und anderer wertvoller Objekte, die während der deutschen Kolonialisierung Afrikas entweder aus dem Königreich Benin gestohlen oder am Ende der Kolonialzeit “über koloniale Handelsnetze” nach Deutschland gebracht wurden, heißt es in dem Abkommen. Das Abkommen erkennt auch “den großen künstlerischen, historischen und gegenwärtigen Wert an, den diese Werke für Nigeria, seine gegenwärtigen und zukünftigen Generationen und insbesondere für das Volk der Edo haben”, betont die Notwendigkeit, eine neue kulturelle Zusammenarbeit zwischen Nigeria und Deutschland einzuleiten, und stützt sich auf das Memorandum, das die beiden Länder am 13. Oktober 2021 für die Rückgabe der Benin-Bronzen unterzeichnet haben.

Das Abkommen sieht außerdem den Aufbau enger Beziehungen in den Bereichen Schutz und Digitalisierung des kulturellen Erbes, Zusammenarbeit der Museen (das Abkommen sieht auch die Ausbildung von Museumsleitern vor), Forschung, Ausstellungsorganisation und Archäologie vor, erlaubt es Deutschland, die Benin-Bronzen, die als “Leihgaben” Nigerias im Land verbleiben, künftig auszustellen, und sieht vor, dass beide Parteien auf die Schaffung von Museumseinrichtungen in Benin City hinarbeiten, der Stadt in der ein der Kunst des Königreichs Benin gewidmetes Museum errichtet werden soll, in dem auch die Objekte aus Deutschland ausgestellt werden sollen.

Die Unterzeichnung des Abkommens wurde symbolisch begleitet von der Übergabe zweier Bronzen durch Deutschland an eine nigerianische Delegation unter der Leitung von Kulturminister Lai Mohammed und Außenminister Zubairu Dada, die am vergangenen Wochenende nach Berlin gereist war, während einer offiziellen Zeremonie, an der auch die deutsche Kulturministerin Claudia Roth und Außenministerin Annalena Baerbock teilnahmen. “Wir sind auf dem Weg in eine Zukunft, in der Nigeria und das Volk der Edo die Benin-Bronzen besitzen werden”, sagte Ministerin Roth. “Damit soll der kulturelle Grundstein für eine neue Ära der Zusammenarbeit gelegt werden. Als Bundesregierung und als Nation erkennen wir die schrecklichen Gräueltaten des Kolonialismus an”, sagte er.

Die beiden Bronzen, die am vergangenen Wochenende an Nigeria übergeben wurden, stammen aus der Sammlung des Ethnologischen Museums der Stiftung Preußischer Kulturbesitz. Es handelt sich um einen Gedenkkopf eines Königs und ein Relief, das einen König mit vier Dienern zeigt. Beide Objekte gelangten 1898 in den Bestand des damaligen Königlichen Museums für Völkerkunde in Berlin.

“Die Grundlage jeder Zusammenarbeit ist die Kultur. Sie erlaubt uns, an der Vergangenheit zu arbeiten, um eine gemeinsame Zukunft zu ermöglichen”, betonte Roth. “Eine Zukunft, in der die heutige Generation und alle zukünftigen Generationen in Nigeria an dem Stolz und der Schönheit, die diese Objekte ausstrahlen, wachsen werden. Eine Zukunft, in der die Wunden der Vergangenheit durch Gerechtigkeit heilen können.”

Die Verhandlungen über die Rückführung der Benin-Bronzen laufen seit März 2021, und im April 2021 wurde eine gemeinsame Erklärung über den Umgang mit den Bronzen in deutschen Museen und Institutionen verabschiedet, in der auch die grundsätzliche Bereitschaft zur Rückgabe von Benin-Bronzen in erheblichem Umfang zum Ausdruck kommt. Viele deutsche Institutionen schlossen sich dieser Erklärung an.

Auf dem Bild sind die beiden Werke zu sehen, die Deutschland am vergangenen Wochenende an Nigeria zurückgegeben hat.

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