Deutschland, Kontroverse über das Schicksal der an Nigeria zurückgegebenen Benin-Bronzen

In Deutschland gibt es eine Kontroverse über das Schicksal der Benin-Bronzen , die das Land 2022 an Nigeria zurückgibt. Grundlage dafür ist ein Abkommen zwischen beiden Ländern, das am 1. Juli 2022 von Außenministerin Annalena Baerbock und Kulturministerin Claudia Roth für Deutschland und von Außenminister Zabairu Dada und Informations- und Kulturminister Lai Mohammed für Nigeria unterzeichnet wurde. Im Mai übertrug Nigeria das Eigentum an den Benin-Bronzen an Ewuare II, den Oba von Benin (der Oba war der Herrscher des alten Königreichs Benin: heute ist es nur noch ein Titel, da das Königreich Benin nicht mehr existiert): Die Übertragung wurde durch ein am 23. März unterzeichnetes Dekret des nigerianischen Präsidenten Muhammadu Buhari beschlossen.

Die Entscheidung hat in Deutschland Kritik und Besorgnis ausgelöst: Es wird vermutet, dass die Bronzen, da sie in Privatbesitz übergegangen sind, an Orten aufbewahrt werden könnten, die der Öffentlichkeit nicht zugänglich sind, oder, schlimmer noch, verstreut oder verkauft werden könnten. Das von Deutschland und Nigeria unterzeichnete Abkommen sieht jedoch vor, dass die beiden Länder zusammenarbeiten, den Bau eines Museums in Benin City vorantreiben und vor allem sicherstellen, dass die Bronzen der Öffentlichkeit und der Forschung zugänglich sind. Wenn Nigeria jedoch nicht mehr die Eigentumsrechte an den Bronzen hat, droht dieser letzte Punkt hinfällig zu werden.

Die Ethnologin Brigitta Hauser-Schäublin, die sich stets gegen die Rückgabe ausgesprochen hat, wirft der Bundesregierung in der Frankfurter Allgemeinen Zeitung Oberflächlichkeit vor, weil sie die Problematik des Eigentums an den Bronzen nicht angemessen berücksichtigt hätte: Da das Königreich Benin Sklaven im Tausch gegen das für die Herstellung der Objekte verwendete Metall gehandelt habe, so ihr Argument, hätten die Nachfahren der Sklaven in die Verhandlungen über die Ausstellung der Bronzen einbezogen werden müssen. Ministerin Claudia Roth, eine Unterzeichnerin des Abkommens, wies die Diskussion jedoch zurück, indem sie dem ZDF sagte, dass “was jetzt mit den Bronzen geschieht, vom derzeitigen Eigentümer, dem souveränen Staat Nigeria, abhängt”.

Doch Nigeria, so die Kritiker, hat sich bereits entschieden: die Bronzen in sein Eigentum zu übertragen. Prinz Aghatise Erediauwa, der Bruder des Oba und Vertreter der königlichen Familie in der Angelegenheit der Bronzen, meldete sich zu Wort, um die Gemüter zu beruhigen. Er sagte, der Oba sei sich über das Schicksal der Bronzen immer im Klaren gewesen: “Sie sollen in Museen in Nigeria und auf der ganzen Welt ausgestellt werden, wo sie als Botschafter des Königreichs Benin und seiner Kultur auftreten können”. Aber der Oba “betonte auch deutlich, dass er möchte, dass sein Eigentum an den Objekten respektiert wird”. Wir werden also sehen, wie sich die Angelegenheit entwickeln wird.

Deutschland, Kontroverse über das Schicksal der an Nigeria zurückgegebenen Benin-Bronzen

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