Der meistgehörte Song des 20. Jahrhunderts ist seit gestern Bohemian Rhapsody von Queen. Aber wissen Sie, welche Bedeutung er hat?

Mit mehr als 1,6 Milliarden Streams ist " Bohemian Rhapsody" von Queen seit gestern der meistgehörte Song des 20. Jahrhunderts auf Online-Plattformen. Das liegt auch am Erfolg des gleichnamigen Films, der (zugegebenermaßen in eher fiktiver Form) die Geschichte der Gruppe um Freddie Mercury, Brian May, John Deacon und Roger Taylor von ihren Anfängen bis zu Live Aid im Jahr 1985 erzählt (wobei Rami Malek den großen Sänger spielt, der am 24. November 1991 starb: Für seine Darstellung erhielt er eine Golden-Globe-Nominierung und wird wohl auch bei den Oscars eine erhalten). Damit ist der berühmte Song von Queen aus dem Album A Night at the Opera von 1975 auch der meistgestreamte Rocksong aller Zeiten.

Dabei sollte Bohemian Rhapsody ursprünglich gar nicht als Single veröffentlicht werden, weil die Länge von fast sechs Minuten für einen Song, der im Radio gespielt werden sollte, damals als zu lang galt. Dank der Mitwirkung eines befreundeten DJs von Freddie Mercury, Kenny Everett, der den Song bei Capital Radio spielte, wurde Bohemian Rhapsody jedoch zu einem durchschlagenden Erfolg (nicht zuletzt, weil Everett den Song in nur zwei Tagen vierzehn Mal spielte), und der Produzent von A Night at the Opera, Roy Thomas Baker, konnte überzeugt werden, den Song als Single zu veröffentlichen (offiziell wurde er am 31. Oktober 1975 veröffentlicht). Im Dezember erreichte Bohemian Rhapsody bereits Platz eins der britischen Charts und hielt sich dort neun Wochen in Folge. Auch in Amerika war der Song ein großer Erfolg und erreichte Platz eins der Billboard Hot 100. Darüber hinaus setzte das Magazin Rolling Stone den Song 2004 auf Platz 166 seiner Liste der 500 besten Musiktitel aller Zeiten (und damit auf den ersten Platz von Queen in der Hitparade: die Gruppe war auch mit We will rock you vertreten). Die Kritiker reagierten jedoch eher ablehnend, da Bohemian Rhapsody von vielen als eine Art Pastiche beurteilt wurde, das den Rock und das, was wie eine Parodie der Operntradition aussah, nur schwer miteinander verbinden konnte.

Das Originalcover der Single Bohemian Rhapsody

Das Albumcover von A Night at the Opera

Standbild aus dem berühmten Video zu Bohemian Rhapsody

Doch wie viele der Millionen von Menschen, die Bohemian Rhapsody gehört haben, kennen trotz ihres Erfolgs die Bedeutung des Liedes? Der Text beginnt mit einer im Refrain gesungenen Einleitung, die den Hörer auf die wichtigste “Tatsache” des Liedes hinweist: Der Protagonist spricht in der ersten Person, wendet sich an seine Mutter und erzählt ihr, dass er gerade einen Mann getötet hat und dass diese Tat ihn dazu gebracht hat, “sein Leben wegzuwerfen”. In der zweiten Strophe sagt der Protagonist, dass er seine Tat bereut und bereit ist, sich der Wahrheit zu stellen, auch wenn dies fatale Folgen haben könnte (“I don’t wanna die / I sometimes wish I’d never been born at all”). Im opernhaften Teil wird der Erzähler von einer Reihe von Stimmen gequält, die sich auf verschiedene Figuren der Opern- und Literaturgeschichte beziehen (Galileo, Scaramouche, Figaro, Beelzebub): Das Lied geht dann in einen rockigen Teil über, in dem der Protagonist eine dritte Figur beschuldigt, ihn allein zu lassen, und schließlich endet Bohemian Rhapsody mit einem Finale, in dem der Protagonist immer wieder sagt, dass “nichts wirklich zählt”.

In Wirklichkeit ist die Gesamtbedeutung des Songs nicht sehr klar, und alle Bandmitglieder haben sich stets davor gehütet, sie im Detail zu erklären. Freddie Mercury hat davon gesprochen, dass es in dem Lied um Beziehungen geht, und es gibt verschiedene Interpretationen über nicht näher bezeichnete persönliche Nöte, die der Sänger in seinem Leben erlebt hat. In einer BBC-Dokumentation erklärte Roger Taylor, dass die Bedeutung des Liedes “selbsterklärend” sei und dass es im Mittelteil auch viel “Unsinn” gebe. Eine strukturiertere Interpretation wurde 2004 anlässlich der Veröffentlichung von Queen’s Greatest Hits im Iran gegeben: Im Booklet der Kassette wurde erklärt, dass das Lied von einem jungen Mann handelt, der einen Mann getötet hat und der, wie der beliebte Faust der deutschen Literatur, seine Seele an den Teufel verkauft hat: In der Nacht vor seiner Hinrichtung soll er sich in arabischer Sprache an Gott gewandt haben (“Bismillah”, eine Anrufung, die im Opernteil tatsächlich ausgesprochen wird und “im Namen Gottes” bedeutet) und so das Lösegeld für seine Seele erhalten haben.

Faust ist jedoch nicht das einzige literarische Werk, auf das Bohemian Rhapsody Bezug genommen hat: Viele haben das Lied mit dem Roman Der Fremde von Albert Camus verglichen, einem Werk, in dem der Protagonist, ein Mann namens Meursault, einen Mord begeht und zum Tode verurteilt wird. Die Verbindung zu Faust vertieft jedoch viele Aspekte des Liedes nicht, vor allem das Ende und die Zitate bestimmter Figuren (vor allem Galilei, auf den viele Kritiker ihr Augenmerk gerichtet haben). Andere Kritiker wiederum haben versucht, die Anspielungen auf die Mutter in den ersten Strophen zu interpretieren (für einige könnte die “Mutter”, mit der Freddie Mercurys Lied beginnt, sogar auf seine damalige Partnerin Mary Austin anspielen). Für einige wäre das Lied eine ständige Anspielung auf Freddie Mercurys sexuelle Orientierung, auch aufgrund der Tatsache, dass ein “Bohemien” des 19. Jahrhunderts (auf den der Titel des Liedes anspielt) ein Künstler war, der aus dem Rahmen fiel (eine Interpretation, die heute allerdings wenig Anklang findet). Die britische Musikwissenschaftlerin Sheila Whiteley und die Universitätsdozentin Jennifer Rycenga haben vorgeschlagen, dass der Song nicht von Freddie Mercurys Erfahrungen aus erster Hand handelt, sondern eine Anspielung auf die Spannungen rund um die schwule Identität im Großbritannien der 1970er Jahre sein könnte (was auch soziale und kulturelle Aspekte einschließen würde). Für andere wiederum ist in dem Lied einfach keine narrative Struktur zu erkennen.

Jedenfalls gab Freddie Mercury ein Interview, über das in seiner 2016 von Matt Richards und Mark Langthorne verfassten Biografie berichtet wird, in dem er sagte: “Viele Leute fragen mich, was ’Bohemian Rhapsody’ bedeutet, und ich sage, ich weiß es nicht. Ich denke, das würde den Mythos zerstören und die Art von mystischem Heiligenschein, den die Leute um den Song aufgebaut haben. Es ist einer dieser Songs, die aus einem Gefühl heraus entstanden sind, das von der Vorstellungskraft bewegt wurde... Ich denke, die Leute sollten ihn sich einfach anhören, darüber nachdenken und dann überlegen, was er ihnen sagt”. Und vielleicht liegt der große Reiz von Bohemian Rhapsody auch darin, dass seine Bedeutung unterschiedlich interpretiert werden kann.

Im Bild: Queen mit Freddie Mercury in Großaufnahme während Live Aid im Jahr 1985

Der meistgehörte Song des 20. Jahrhunderts ist seit gestern Bohemian Rhapsody von Queen. Aber wissen Sie, welche Bedeutung er hat?

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