Der Künstler Andrei Molodkin droht, Werke von Picasso und Rembrandt zu zerstören, wenn Assange stirbt

Letzte Woche forderten die Vereinten Nationen das Vereinigte Königreich auf, den WikiLeaks-Gründer Julian Assange nicht an die USA auszuliefern, da sie befürchten, dass er in Isolationshaft gehalten wird, folterähnlichen Misshandlungen ausgesetzt ist und eine Haftstrafe von bis zu 175 Jahren droht. Assange gründete WikiLeaks im Jahr 2006 und nutzte es, um sensible Dokumente zu veröffentlichen, darunter auch Material, das 2010 von Chelsea Manning zur Verfügung gestellt wurde, einer Geheimdienstanalystin der US-Armee, die WikiLeaks Tausende von Geheimdokumenten zur Verfügung stellte, was als die größte unerlaubte Weitergabe von Staatsgeheimnissen in der Geschichte der USA gilt. Der Journalist wurde in den letzten fünf Jahren im Londoner Belmarsh-Gefängnis festgehalten, doch die USA suchen ihn wegen angeblicher Verstöße gegen das Spionagegesetz. Obwohl das Vereinigte Königreich im Juni 2022 seine Auslieferung genehmigte, prüft es nun einen Antrag auf Inhaftierung des Journalisten.

Um das Bewusstsein für das Thema zu schärfen, werden von der Kunstwelt mehrere Initiativen ergriffen. Angefangen mit der Aktion des russischen Künstlers Andrei Molodkin, geboren 1966, der für seine hochpolitische Kunst bekannt ist(hier unser Interview mit Molodkin), der nach eigenen Angaben 16 wichtige Kunstwerke, darunter Werke von Picasso, Rembrandt, Warhol und Jannis Kounellis sowie zeitgenössische Künstler wie Andres Serrano, Jake Chapman, Santiago Serra und Molodkin selbst in einem 32 Tonnen schweren Sicherheitsraum untergebracht. Die Werke im Wert von 45 Millionen Dollar werden als Geiseln festgehalten. Molodkin hat nicht bekannt gegeben, um welche Werke es sich handelt, sondern nur gesagt, dass sie ihm geschenkt würden. Die Bestätigung kam von dem bekannten Mailänder Kunsthändler Giampaolo Abbondio, mit dem Molodkin zusammenarbeitet und der dem Künstler einen Picasso geschenkt hat (“Es ist für die Welt wichtiger, einen Assange zu haben als einen zusätzlichen Picasso, deshalb habe ich beschlossen, Molodkins Angebot anzunehmen”, sagte Abbondio. Sagen wir mal, ich bin optimistisch und habe es geliehen. Wenn Assange freikommt, kann ich ihn zurückbekommen. Der Wert eines Picassos kann zwischen 10.000 und 100 Millionen liegen, aber ich glaube nicht, dass die Anzahl der Nullen den Wert erhöht, wenn es um ein Menschenleben geht").

Im Falle von Assanges Tod in der Untersuchungshaft wird der Tod des Journalisten selbst die Zerstörung der Werke auslösen, eine Aktion, die als " Dead man’s switch" (Schalter des toten Mannes) bezeichnet wird. Im Inneren des Tresors hat Molodkin nach eigenen Angaben eine ätzende Substanz gelagert, die eine chemische Reaktion zur Zerstörung der Gemälde auslösen kann. Der Auslöser ist mit einem 24-Stunden-Timer verbunden, der ständig von einer Person in unmittelbarer Nähe von Assange zurückgesetzt werden muss, um dessen Überleben zu bestätigen. Wenn der Timer Null erreicht, verschwinden die Werke für immer. Wenn nicht, werden sie ihren Spendern zurückgegeben. Dead Man’s Switch ist als konzeptionelles Werk konzipiert, nicht als politischer Aktivismus. Mit dem Projekt hofft der Künstler, unsere Zeit durch das Leben einer Person, Fragmente der Kunstgeschichte und ein zerstörerisches Element darzustellen.

Molodkin sagte, er glaube nicht, dass die Werke tatsächlich zerstört werden. “Ich versuche nicht, die Kunst zu zerstören, und ich glaube nicht, dass ich das tun muss”, sagte der Künstler dem Guardian. “Ich glaube, dass Assange frei sein wird, und alle Sammler und Künstler, die ihre Werke gespendet haben, haben dies getan, weil sie glauben, dass er nicht im Gefängnis sterben wird”, so Molodkin, der damit eine Diskussion darüber anstoßen will, warum “die Zerstörung von Menschenleben nichts bedeutet, aber die Zerstörung von Kunst ein großes Tabu in der Welt ist. Wenn wir so viel Gewalt und Krieg haben, wie in der Ukraine, in Gaza und überall, brauchen wir Redefreiheit und freie Meinungsäußerung, damit die Menschen verstehen, was vor sich geht. Eines der wichtigsten Beispiele ist Julian Assange. Er sitzt nur wegen des von ihm veröffentlichten Materials im Gefängnis. Er hat die Geschichte des Journalismus und der Information verändert. Er hat die Welt verändert. Für mich persönlich gab es eine Welt vor ihm und es gibt eine Welt nach ihm”.

Assanges Frau Stella sagt, das Projekt stelle die Frage: “Was ist das größte Tabu: die Zerstörung von Kunst oder die Zerstörung von Menschenleben? Das eigentliche Ziel ist nicht nur Julian Assange, sondern das Recht der Öffentlichkeit auf Wissen und die Möglichkeit, die Macht zur Verantwortung zu ziehen”, so Stella Assange gegenüber Sky News. Wenn die Demokratie gewinnt, wird die Kunst erhalten bleiben, ebenso wie das Leben von Julian".

Molodkins Projekt ist jedoch nicht der einzige Vorschlag zur Sensibilisierung für den Fall Assange. Wikileaks organisierte in Zusammenarbeit mit der in London ansässigen a/political foundation und der deutschen Stiftung Wau Holland eine Ausstellung zur Unterstützung der umstrittenen Leaks und der vertraulichen Informationsaustauschseite WikiLeaks. Letztes Jahr fand die Ausstellung States of Violence vom 24. März 2023 bis zum 8. April 2023 in London statt und brachte die Arbeiten führender Künstler und Agitatoren zusammen, die Formen der staatlichen Unterdrückung aufzeigten. States of Violence verkörperte den Kampf um die Meinungsfreiheit in der heutigen Zeit und enthüllte geheime Regierungsmitteilungen und vertrauliche Mediendokumente, die im Vereinigten Königreich nie zuvor in gedruckter Form zugänglich waren. Werke von renommierten Künstlern wie Ai Weiwei, Dread Scott und The Vivienne Foundation versuchten, die dunkelsten Wahrheiten unserer heutigen Realität zu enthüllen. Obwohl viele der Werke in der Ausstellung auf physische Gewalt durch verschiedene Staaten reagierten, betonte die Ausstellung, dass es auch unsichtbare Methoden gibt, um Opposition zum Schweigen zu bringen, und dass diese Techniken die größte Bedrohung für die Meinungsfreiheit darstellen. An der Ausstellung nahmen auch einige der prominentesten Unterstützer Assanges aus dem Vereinigten Königreich teil: Jeremy Corbyn, Parlamentsabgeordneter und ehemaliger Vorsitzender der britischen Labour-Partei, betonte die Bedeutung der Kunst für die Vermittlung der Wahrheit und die Artikulation wichtiger Themen. Er hob eine Reihe von sorgfältig gebundenen Büchern hervor, insgesamt 66, die nur einen kleinen Teil des Materials aus Cablegate, einem der größten WikiLeaks-Leaks der Jahre 2010-2011, darstellen. Auf die Frage nach der Beziehung zwischen Whistleblowing, Demokratie und Kunst antwortete Corbyn, dass Künstler und Dichter eine Schlüsselrolle dabei spielen, die Wahrheit auf einzigartige Weise zu vermitteln. Corbyn verwies insbesondere auf seine Vorliebe für Picassos Guernica (1937), das die baskische Stadt nach der Bombardierung während des Bürgerkriegs zeigt, und stellte die Ausstellung State of Violence in einen größeren Zusammenhang mit dem Kampf um Wahrheit und Darstellung im 21. Jahrhundert ein. Bei der Ausstellungseröffnung waren auch Joseph Farrell, Journalist und Botschafter von WikiLeaks, sowie Chloe Schlosberg, Direktorin der Wau-Holland-Stiftung, einer deutschen gemeinnützigen Organisation, deren erklärtes Ziel es ist, die Art von Aktivitäten zu unterstützen, in denen sich WikiLeaks weiterhin engagiert, anwesend.

Assange selbst gab sein Debüt in der Kunstwelt durch ein Joint Venture mit Pak, dem anonymen Digitalkünstler, der als einer der führenden Experten für Nft.-Kunst gilt. Die Zusammenarbeit zwischen den beiden brachte mit ihrer NFT Censored-Kollektion, die am 7. Februar 2022 vorgestellt wurde, über 54 Millionen Dollar ein. Mit dem Erlös wurden die Anwaltskosten von Assange unterstützt, der sich gegen seine drohende Auslieferung aus London an die USA wehrt. Mehr als 10.000 Unterstützer von Julian Assange schlossen sich der Blockchain-Organisation AssangeDAO an, um die 48-stündige Online-Auktion für Clock zu finanzieren, eine NFT, die die Tage seit Assanges Verhaftung im April 2019 zählt. Sie brachte 52 Millionen Dollar ein und ist damit das zweitteuerste NFT-Kunstwerk nach Beeples Everydays-The First 5000 Days. Die Auktion umfasste auch eine offene NFT-Edition, bei der jeder Teilnehmer ein zensiertes Werk erstellen konnte. Insgesamt zahlten 29.766 Käufer 2,1 Millionen Dollar und brachen damit den bisherigen Rekord. Gabriel Shipton, der Vater von Assange, hat seine Bemühungen um dessen Freilassung verstärkt, nachdem der Oberste Gerichtshof des Vereinigten Königreichs seine Auslieferung genehmigt hatte.

Der Künstler Andrei Molodkin droht, Werke von Picasso und Rembrandt zu zerstören, wenn Assange stirbt

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