Denver, Bürgerkriegsdenkmal wird durch ein Denkmal für Ureinwohnerinnen ersetzt

In den Vereinigten Staaten ist die Debatte über Denkmäler nie verstummt, und nun sorgt ein neues Kapitel der Geschichte für Diskussionen: In Denver, Colorado, einem der wichtigsten Denkmäler der Stadt (mit 600 000 Einwohnern die neunzehntgrößte Stadt des Landes und zugleich Hauptstadt des Bundesstaates), soll ein Bronzedenkmal, das den Soldaten der Unionisten gewidmet ist, die am Sezessionskrieg teilgenommen haben, durch ein Denkmal für eine einheimische Frau ersetzt werden. Bei dem fraglichen Denkmal handelt es sich um das Bürgerkriegsdenkmal, das vor dem State Capitol in Denver (dem Verwaltungssitz der Stadt) steht und das Porträt eines Soldaten zeigt, der in den Reihen der Union am Krieg teilgenommen hat: Jack Howland: Es wurde 1909 von der Gießerei Bureau Brothers nach einem Entwurf des schweizerisch-amerikanischen Künstlers Jakob Otto Schweizer (1863 - 1955) angefertigt und am 25. Juni dieses Jahres während der Tage der Demonstrationen der Black Lives Matter-Bewegung enthauptet. Nach dem letztgenannten Ereignis wurde die Statue in das History Colorado Museum überführt.

Um zu verstehen, warum die Statue umstritten ist, muss man sich mit der Geschichte Colorados befassen: Der Bundesstaat war zwischen 1863 und 1865 Schauplatz eines gewalttätigen Krieges zwischen weißen Siedlern und den einheimischen Stämmen der Cheyenne und Arapaho, in dessen Rahmen es zu dem berüchtigten Sand Creek Massaker kam, als 700 weiße Milizionäre ein Lager der Eingeborenen am Ufer des Big Sandy Creek einkesselten und zwischen 125 und 175 Menschen töteten (manche Schätzungen gehen jedoch von bis zu 500 Opfern aus), darunter vor allem Frauen und Kinder. In Italien ist das Massaker auch dank Fabrizio De Andrès musikalischer Darstellung in seinem Werk River Sand Creek bekannt. Das Denkmal für den Unionssoldaten ist in diesem Sinne umstritten, da die Einheit, der Jack Howland angehörte, die Erste Colorado-Kavallerie, ebenfalls an dem Massaker von Sand Creek beteiligt war.

Und gerade zu Ehren der Opfer des Massakers soll das Denkmal errichtet werden. Die Entscheidung wurde vom beratenden Ausschuss des Kapitolgebäudes mit sieben Stimmen bei zwei Gegenstimmen getroffen und kommt nach jahrelangen Kontroversen um das Denkmal, das Jack Howland darstellt. Wie groß das Denkmal sein wird, soll zu einem späteren Zeitpunkt festgelegt werden, während der Name seines Schöpfers bereits bekannt ist, nämlich der des einheimischen Künstlers Harvey Pratt, der der Zeitung Denver Post sagte, dass es “ein Denkmal sein wird, das wirklich den Frauen gewidmet ist. Die Frauen der Stämme kümmerten sich um ihre Männer. Und ich möchte eine Frau darstellen. Es wird eine trauernde Frau sein, die kniet, eine Frau, die ihr Kind und vielleicht sogar ihre Großeltern verloren hat, dargestellt mit Schnitten an den Beinen”. Pratt ließ auch verlauten, dass die Frau eine leere Wiege tragen wird, die den Verlust des Kindes symbolisiert. “Die Frau”, so nahm der Künstler vorweg, “wird sagen: ’Erinnert euch an uns. Don’t forget us. Ich habe meine ganze Familie verloren’”. Das Modell der Statue wurde bereits fertiggestellt, die Verwaltung von Colorado wird entscheiden, wie groß die fertige Statue sein wird.

Das Bild zeigt das Bürgerkriegsdenkmal vor der Enthauptung. Ph. Kredit

Denver, Bürgerkriegsdenkmal wird durch ein Denkmal für Ureinwohnerinnen ersetzt

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