Das Metropolitan Museum bringt drei Bronzeobjekte nach Nigeria zurück

Das Metropolitan Museum in New York hat offiziell drei im 19. Jahrhundert von den Briten gestohlene Kunstwerke an Nigeria zurückgegeben: zwei Reliefs aus dem 16. Jahrhundert und einen Bronzekopf aus dem 14. Jahrhundert aus dem Königreich Benini, die von den Briten während der Besetzung 1897 beschlagnahmt und anschließend an das Britische Museum übergeben wurden. Die drei Objekte blieben bis 1950 in England und wurden dann vom Vereinigten Königreich an Nigeria zurückgegeben: Sie wurden eine Zeit lang im Nationalmuseum in Lagos ausgestellt, kamen dann unter ungeklärten Umständen wieder auf den Markt und wurden von einem privaten Sammler in New York gekauft, der sie 1991 dem Metropolitan Museum schenkte, wo sie seit Jahren verbleiben. Nach einer gemeinsamen Recherche des Metropolitan und des Britischen Museums im vergangenen Jahr setzte sich das New Yorker Museum mit der Nationalen Kommission für Museen und Denkmäler Nigerias (NCMM) in Verbindung, um den Status dieser Werke zu klären, und stellte im Zuge des Austauschs fest, dass die Werke nach Nigeria zurückgegeben werden sollten. Die Werke waren bereits im vergangenen Juni aus der Ausstellung zurückgezogen worden.

Nun werden die drei Objekte wieder nach Nigeria zurückkehren: Die im Juni gemachte Ankündigung wurde gestern in einer Vereinbarung zwischen dem Direktor der Metropolitan, Max Hollein, und dem Generaldirektor des NCMM, Abba Isa Tijani, bestätigt. Tijani seinerseits beglückwünschte die Met “für die Transparenz, die sie gezeigt hat. Das NCMM ist sich bewusst, dass es großartige Möglichkeiten für Kooperationen aller Art gibt, einschließlich Wanderausstellungen mit vielen dieser wertvollen Objekte. Das NCMM sollte dies gemeinsam mit so vielen verfügbaren Partnern wie möglich im Rahmen potenzieller Vereinbarungen verfolgen. Das NCMM freut sich auf eine Zukunft mit gemeinsamen Aktivitäten mit der Met. Wir werden mit anderen Kollegen am Projekt ”Digitales Benin" und an vielen anderen lohnenswerten Initiativen, die noch zu diskutieren sind, zusammenarbeiten. Der nigerianische Kulturminister, Alhaji Lai Mohammed, forderte “andere Museen auf, sich an dieser Entscheidung ein Beispiel zu nehmen. Die Kunstwelt kann ein besserer Ort sein, wenn jeder Eigentümer von Kulturgütern die Rechte und Gefühle der Enteigneten berücksichtigt”.

“Das Metropolitan”, so Hollein, “freut sich, die Rückgabe dieser Werke eingeleitet zu haben, und ist der Transparenz und dem verantwortungsvollen Erwerb von Kulturgütern verpflichtet.” Das New Yorker Museum unterzeichnete auch eine Vereinbarung, die dem afrikanischen Land eine gemeinsame Verpflichtung zum künftigen Austausch von Fachwissen und Kunstwerken bietet, einschließlich Leihgaben aus Benin durch das Metropolitan in Vorbereitung der Eröffnung eines neuen Museums in Benin City sowie für die nationalen Museen Nigerias. Für die für 2024 geplante Wiedereröffnung des Michael C. Rockefeller-Flügels des New Yorker Museums werden Leihgaben aus Nigeria eintreffen. “Die heutige Unterzeichnung des Memorandum of Understanding”, betonte Hollein, “ist ein wichtiger Schritt, um unser Engagement für die Partnerschaft des Met mit der Nigerian National Commission for Museums and Monuments zu demonstrieren. Wir freuen uns auf die Zusammenarbeit bei Kunstleihgaben und den Austausch von Ideen und Wissenschaften.”

Das Metropolitan Museum bringt drei Bronzeobjekte nach Nigeria zurück

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