Das Gericht gibt dem Guggenheim in seiner Klage gegen die Erben der jüdischen Sammler Recht

Das Guggenheim in New York hat den ersten Kampf um den Besitz von Pablo Picassos Repasseuse (“Bügelnde Frau”) gewonnen. Dieses Werk aus dem Jahr 1904 steht im Mittelpunkt eines Rechtsstreits zwischen dem amerikanischen Museum und den Erben des jüdischen Sammlerehepaars Karl Adler und Rosi Jacobi, die das Werk 1938 unter dem Nationalsozialismus verkauft hatten, bevor sie das Land verließen und nach Argentinien zogen. Den Erben zufolge war das Ehepaar tatsächlich gezwungen, das Werk zu verkaufen, das 1938 veräußert wurde, um Geld für die Finanzierung ihrer Flucht aus Deutschland zu beschaffen: Adler, ein leitender Angestellter, hatte nämlich als Jude seine Arbeit verloren, ebenso wie alle Mitglieder seiner Familie. Um Europa in Richtung Amerika verlassen zu können, verkaufte er auch das Picasso-Gemälde für nur 1.552 Dollar (heute ca. 32.000 Dollar), ein Wert, der als extrem niedrig angesehen wird (1931 wurde es auf das Zehnfache dieses Betrags geschätzt): Das Werk wurde von dem Sohn des Kunsthändlers Heinrich Thannauser, Justin, gekauft, dem es nach Angaben der Erben von Adler und Jacobi nicht fremd war, Meisterwerke von Juden zu Schnäppchenpreisen zu kaufen und ihre Situation auszunutzen.

Die erste Runde ging an das Guggenheim-Museum, weil der Oberste Gerichtshof von Manhattan, der den Fall verhandelte, nicht beweisen konnte, dass beim Verkauf Zwang ausgeübt wurde. Richter Andrew Borrok berücksichtigte bei seiner Entscheidung auch den Kontext. Das Gemälde kam 1976 als Schenkung von Justin Thannhauser in den Besitz der Guggenheim-Stiftung. Der Richter stellte in seinem Urteil fest, dass “das Guggenheim 1974 und vor dem Erwerb des Gemäldes mit den Adlers Kontakt aufnahm und spezifische Fragen zur Herkunft des Gemäldes stellte, worauf die Adlers in keiner Weise andeuteten, dass der Verkauf durch Nötigung beeinträchtigt wurde, wie die Kläger jetzt behaupten”.

Darüber hinaus sagte Richter Borrok, dass die Erben der beiden Sammler nicht nachweisen konnten, dass die Familie im Zusammenhang mit dem Verkauf des Picasso-Gemäldes einer besonderen Nötigung ausgesetzt war. Die Klage, so der Richter, gehe davon aus, dass Verkäufe, die während der Nazizeit getätigt wurden, “per se nichtig oder anfechtbar sind, weil solche Verkäufe in einem von den Nazis geschaffenen Zwangsmarkt stattfanden”, aber es hätte keinen spezifischen Zwang im Zusammenhang mit diesem speziellen Verkauf gegeben. Nach Ansicht des Richters gab es “keine Bedrohung, wenn Adler sich geweigert hätte, das Gemälde zu dem Zeitpunkt oder zu dem Preis, zu dem er es verkaufte, an Justin Thannhauser zu verkaufen, weder von den Nazis noch von jemandem, der mit den Nazis kollaborierte”.

Das Gericht gibt dem Guggenheim in seiner Klage gegen die Erben der jüdischen Sammler Recht

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