Britisches Museum spendet Kühe an Maasai-Gemeinschaft als Entschädigung für während der Kolonialzeit entwendete Gegenstände

Kühe im Tausch gegen Kunstgegenstände: Diese einzigartige Entschädigung bot das Pitt Rivers Museum in Oxford einer Massai-Gemeinschaft in Kenia als Wiedergutmachung für eine Gruppe von Gegenständen an, die im britischen Museum aufbewahrt werden und den Massai im 19. Jahrhundert zur Zeit des Kolonialismus weggenommen wurden. Es dauerte gut sechs Jahre, bis dieses Geschenk des Oxford-Museums eintraf: Erst 2017 besuchten kulturelle Führer der Massai das Museum, um die Gegenstände ihrer Gemeinschaft zu sehen. In den darauffolgenden Jahren wurden die Artefakte untersucht und es wurde festgestellt, dass fünf Objekte als “kulturell sensible Familienerbstücke” identifiziert werden mussten. Nach der Maasai-Kultur gilt das Fehlen dieser Gegenstände in der Familie als Vorbote von Unglück. Hat das Museum zufällig erwogen, sie zurückzugeben? Nein: Es wollte sie gegen Kühe austauschen, die mit Mitteln einer Stiftung (dem Staples Trust) gekauft und Anfang Juli nach Kenia geschickt wurden (bei ihrer Ankunft waren die Kühe Gegenstand einer Reinigungszeremonie). Das Programm umfasste auch einen Besuch der Museumsdirektorin Laura van Broekhoven, der Kuratorin Marina de Alarcon und der Forscherin Thandi Wilson, die nach Kenia und Tansania reisten, wo sie an traditionellen Massai-Zeremonien teilnahmen und einige Familien trafen.

“Die Aufgabe des Pitt Rivers Museum”, so Van Broekhoven, "besteht darin, Menschen auf der ganzen Welt anzusprechen, das Verständnis für die vielen Arten des Wissens über die Geisteswissenschaften zu fördern und unsere Reichweite durch innovative Partnerschaften wie diese zu vergrößern. Wir fühlen uns zutiefst geehrt, dass wir eingeladen wurden, an den traditionellen Maasai-Zeremonien in Kenia und Tansania teilzunehmen. Wir hoffen, dass dieser Wiedergutmachungsprozess, der von den Massai in den letzten sechs Jahren durchgeführt wurde, einen bedeutenden Einfluss auf die Massai-Familien haben wird, die Nachkommen von Menschen sind, deren Objekte in Zeiten von Krieg und kolonialer Unterdrückung gestohlen wurden.

Bei den fünf fraglichen Gegenständen (siehe Abbildung unten) handelt es sich um ein Engononkoi Narok (eine blaue Perlenkette, die vom Vater an den Sohn weitergegeben wird und ein wesentlicher Bestandteil der Initiationszeremonien der Massai ist, so dass sie niemals verkauft oder verschenkt werden darf), ein Emonyorit (ein Ohrring, der von jungen Frauen getragen wird, die sich dem Ritual des Emuratare, der weiblichen Beschneidung, unterzogen haben, das heute in Kenia illegal ist: Die Massai-Gemeinschaften müssen alternative Rituale wählen, die keine Genitalverstümmelung der Frauen beinhalten), ein Orkatar (ein Armband, das vom Vater an den Sohn weitergegeben wird; auch er darf weder verkauft noch verschenkt werden), ein Isikira (ein weiblicher Kopfschmuck) und ein Isrutia (ein Arm- oder Halsschmuck für Frauen, der die Ehe symbolisiert; er darf weder verliehen noch verkauft oder verschenkt werden). Sie gehören zu den 188 Maasai-Objekten in den Sammlungen von Pitt Rivers, die ihrerseits Teil der 95 327 afrikanischen Objekte umfassenden Sammlung sind, von denen 9 443 aus Kenia und 2 794 aus Tansania stammen. Für jedes Objekt wurden den Maasai 49 Kühe geschenkt, insgesamt 245, was einem Wert von etwa 42 000 Euro entspricht.

Die Schenkung der Kühe wurde als ausreichendes Mittel zur Wiederherstellung der Beziehungen zwischen dem Museum und den Massai angesehen, auch in Anbetracht der Tatsache, dass die Anwesenheit der Objekte im britischen Museum von der afrikanischen Gemeinschaft als schlechtes Omen für die Nachkommen der Familien, zu denen sie gehörten, angesehen wird. Wie die kenianische Nachrichtenagentur Kenya News berichtet, gibt es laut Samuel Ole Nangiri, einem der Leiter der Massai-Delegation, Zweifel daran, wie die Gegenstände nach England gelangt sind: Es wird vermutet, dass sie das Ergebnis eines gewaltsamen Diebstahls sind.

Einige sind jedoch der Meinung, dass die Kühe nicht genug sind. Der Telegraph hat die Meinung eines Studenten, Yannick Ndoinyo, eingeholt, der zu der Maasai-Delegation gehörte, die Pitt Rivers besuchte: “Die Maasai”, sagte er, “haben so viel Land in den Händen der britischen Kolonisatoren verloren, mehr als die Gegenstände, und sie können nicht mit Kühen bezahlt werden. Meiner Meinung nach könnte die britische Verwaltung den Massai helfen, ihr verlorenes Land wiederzuerlangen oder eine angemessene Entschädigung zu erhalten, und weitere Themen wie ein Stipendium könnten folgen”. Lokale Führer, darunter Patrick Ntutu, Gouverneur des Bezirks Narok in Kenia, haben die Universität Oxford gebeten, einen Campus in dem Gebiet zu errichten.

Die fünf fraglichen Objekte werden vom Museum jedoch als kulturell relativ wertvoll eingestuft, so dass sie noch nie untersucht oder gar ausgestellt wurden. Nach Angaben des Museums wurde bisher kein offizielles Ersuchen um ihre Rückgabe gestellt: Das Institut wird, wie es in einer Mitteilung heißt, die üblichen Maßnahmen ergreifen, falls sie zurückerhalten werden. Vorerst bleiben die Kühe in Kenia.

Britisches Museum spendet Kühe an Maasai-Gemeinschaft als Entschädigung für während der Kolonialzeit entwendete Gegenstände

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