Brände in Los Angeles, drei Museen zerstört

Bei den Bränden, die am 7. Januar in der Umgebung von Los Angeles, Kalifornien, ausbrachen und vor allem in den Stadtteilen Pacific Palisades und Altadena wüteten und bei denen 10 Menschen ums Leben kamen und 22 verletzt wurden, sind bereits drei Museen den Flammen zum Opfer gefallen: die Zorthian Ranch, das Bunny Museum und die Will Rogers’ Historic Ranch. Die Brände bedecken derzeit eine Fläche von etwa 120 Quadratkilometern, haben die Evakuierung von 180 000 Menschen erforderlich gemacht und Schäden in Milliardenhöhe verursacht, wobei viele Häuser zerstört wurden.

Die Zorthian Ranch war das Museum des in Armenien geborenen Künstlers Jirayr Zorthian (Kütahya, 1911 - Pasadena, 2004), der die meiste Zeit seines Lebens auf einer Ranch am Stadtrand von Pasadena lebte, einen böhmischen Lebensstil pflegte und hier seine Kunstwerke schuf, von denen ein Großteil im Museum aufbewahrt wurde. Ein großer Teil der Ranch ging nach Angaben des Instituts verloren, die von Jirayr Zorthian geschaffenen und hier aufbewahrten Kunstwerke wurden zerstört, das Archiv ging verloren und einige Gebäude (Schuppen, Wirtschaftsgebäude, Ausstellungsräume) brannten nieder. Das Haupthaus und ein Nebengebäude, das “Grüne Haus”, konnten jedoch gerettet werden. Eine erste Schadensbilanz, in der die unwiederbringlich verlorenen Kunstwerke nicht berücksichtigt sind, beläuft sich nach Angaben des Museums auf 400.000 Dollar, von denen 92.000 Dollar allein für die Beseitigung der Trümmer aufgewendet werden müssen. Jeder, der spenden möchte, kann die GoFundMe-Website besuchen, auf der das Museum nicht nur die erlittenen Schäden und die im Laufe der Jahre geleistete Arbeit detailliert beschreibt, sondern auch ein Abonnement eröffnet hat (bisher 40.000 $).

Völlig zerstört wurde das Bunny Museum, ein einzigartiges “Kaninchenmuseum”, das 1998 eröffnet wurde und eine riesige Sammlung von Erinnerungsstücken rund um das Thema Kaninchen (über 46.000 Stück) enthielt. “Traurig und herzzerreißend zu verkünden, dass das Bunny Museum bis auf die Grundmauern niedergebrannt ist”, schrieben die beiden Besitzer, Candace Frazee und Steve Lubanski, die zusammen mit zwei Katzen und drei Kaninchen in der Einrichtung lebten, auf Instagram. ’Seit 26 Jahren geöffnet. Das einzige Museum der Welt, das sich ganz dem Kaninchen widmet. Zertifiziert von Guinness World Record: 1999, 2011, 2023. Nur wenige Objekte über Kaninchen sind gerettet worden. Katzen und Kaninchen wurden gerettet. Das Museum war das letzte Gebäude, das um uns herum abbrannte, während Steve es die ganze Nacht über behutsam bewässerte, aber als das Gebäude nebenan einstürzte, griff die Tragödie auf das Museum über". Frazee und Lubanski, die jetzt in einem Motel wohnen (und fragen, ob jemand sie vorübergehend unterbringen kann), warnten vor gefälschten GoFundMe-Kampagnen im Namen des Museums (leider gibt es Fälle von virtueller Plünderung) und ließen verlauten, dass demnächst eine Spendenaktion gestartet wird, um den Wiederaufbau des Museums zu unterstützen. Wer das Geschehen im Bunny Museum verfolgen möchte, kann sich auf dem Instagram-Account des Museums informieren.

Schließlich wurde auch die Will Rogers’ Historic Ranch, die im National Register of Historic Sites eingetragen war, zerstört. Die Ranch, auf der Will Rogers, Hollywoods beliebtester und bestbezahlter Schauspieler der 1930er Jahre, lebte, wurde in ein ihm gewidmetes Haus-Museum umgewandelt, das von der kalifornischen Parkbehörde betrieben wird. Die Familie Rogers gab eine Erklärung ab, in der es hieß, sie sei “am Boden zerstört über den Verlust der California Ranch und den überwältigenden Verlust für die Gemeinde. Unser Mitgefühl gilt allen Nachbarn, die ihre Häuser verloren haben”.

Neben diesen drei Stätten sind noch mehrere andere Kulturschätze in Los Angeles von den Bränden bedroht, die noch andauern und sich aufgrund starker Winde über die ganze Stadt ausgebreitet haben. Am Dienstag, dem 7. Januar, erreichte das Feuer das Gelände des Getty Villa Museums in Pacific Palisades, das eine international bedeutende Sammlung griechischer und römischer Antiquitäten in einem Gebäude beherbergt, das der Papyrusvilla von Herculaneum nachempfunden ist. Das Museum hat inzwischen bestätigt, dass das Personal und die Sammlungen in Sicherheit sind, aber die Villa bleibt auf unbestimmte Zeit geschlossen. Die vom J. Paul Getty Trust verwaltete Einrichtung teilte mit, sie habe in den letzten Jahren umfangreiche Maßnahmen zur Eindämmung des Feuers ergriffen, darunter die Entfernung der Vegetation, die Speicherung von Wasser vor Ort, die Bewässerung des gesamten Geländes und ein hochmodernes Luftaufbereitungssystem. Der andere Standort des Trusts, das Getty Centre, das 10 Meilen von der Villa entfernt ist, war 2019 ebenfalls von Waldbränden bedroht.

Brände in Los Angeles, drei Museen zerstört

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