Beunruhigendes aus den USA: Grünes Licht für den Verkauf von Werken an Museen in finanziellen Schwierigkeiten

Was jeder Kunstliebhaber oder Museumsdirektor niemals lesen möchte, ist nun Realität: In den Vereinigten Staaten wurde grünes Licht für den Verkauf von Kunstwerken an Museen gegeben, die aufgrund der durch die Covid-19-Coronavirus-Pandemie verursachten Krise in finanzielle Schwierigkeiten geraten sind. Die Entscheidung kam von der Association of Art Museum Directors (AAMD), dem mächtigen Gremium, das seit 1916 tätig ist und die Museumsdirektoren der USA, Mexikos und Kanadas vereint und die Richtlinien für das Museumsmanagement vorgibt (sie hat derzeit 227 Mitglieder, und die Direktoren der großen Museen sind praktisch alle dabei: das Metropolitan, das Guggenheim, das Smithsonian American Art Museum, das Art Institute of Chicago, das Getty in Los Angeles, das Kimbell in Fort Worth, das Cleveland Museum of Art, das Detroit Institute of Arts und viele andere).

Der Vorstand der AAMD traf sich Mitte April, um sich mit der Krise zu befassen, und verfasste eine Reihe von Entschließungen, in denen Vorschläge für Museen, die mit reduzierten Ressourcen zu kämpfen haben, gemacht werden. “Diese Resolutionen”, heißt es in einer Mitteilung, “wurden in Anerkennung der weitreichenden negativen Auswirkungen der gegenwärtigen Krise auf den Betrieb und die Budgets vieler Museen sowie der Ungewissheit über den Zeitrahmen, den die Museen brauchen werden, um zur Normalität zurückzukehren, verfasst.” Die AAMD hat beschlossen, dass sie es “vermeiden wird, ein Museum zu zensieren oder zu sanktionieren (oder einen Museumsdirektor zu zensieren, zu suspendieren oder auszuschließen)”, das auf Spenden oder Kapital angewiesen ist, um Routineaufgaben zu erfüllen, für die keine Mittel zur Verfügung stehen. Außerdem werden keine Maßnahmen gegen Museen ergriffen, die beschließen, Kunstwerke abzugeben, um die Kosten für die Verwaltung der Sammlung zu decken.

Die Entschließung, so die AAMD, ändert nicht die Richtlinien des Verbandes, sondern zielt vielmehr darauf ab, ein bis zum 10. April 2022 gültiges Moratorium zu erlassen. Dies ist eine beispiellose Krise", so Brent Benjamin, Präsident der AAMD, “mit globalen Auswirkungen und einer zeitlichen Abfolge, die sich von Tag zu Tag ändert. Es gibt keine Frist, die uns sagt, wann die Pandemie endet, wann sich die Wirtschaft erholen kann, wann wir zur Normalität zurückkehren werden. Kunstmuseen hingegen planen ihre Ausstellungen und Aktivitäten Monate oder Jahre im Voraus und arbeiten mit einer Vorausschau auf die Kosten und die für jede Initiative erforderliche Mittelbeschaffung. Da es unmöglich ist, mit Sicherheit für die Zukunft zu planen, und da die Einnahmen weggebrochen sind und die Zukunft der Spenden unbekannt ist, ist es wichtig, dass die AAMD einen zusätzlichen Schritt unternimmt, um zusätzliche finanzielle Mittel für die Museen zu sichern”.

Was die Veräußerung von Werken anbelangt, so hat die AAMD mitgeteilt, dass es den Museen möglich sein wird, diese zu verkaufen, um die laufenden Ausgaben zu decken. Es wird jedoch Regeln geben: “Um den Erlös aus der Veräußerung von Werken zu verwenden”, so die AAMD, "müssen die Museen über eine von ihrem Vorstand genehmigte Politik verfügen, in der festgelegt ist, welche Art von Ausgaben für die direkte Verwaltung der Sammlungen in Frage kommt, und diese Politik muss öffentlich zugänglich sein (z.B. auf der Website veröffentlicht werden). Dieses Zugeständnis, so erklärt die AAMD weiter, "soll keinen Anreiz für die Veräußerung oder den Verkauf von Kunstwerken bieten, sondern lediglich eine zusätzliche Flexibilität bei der Verwendung der Erlöse aus dem Verkauf von Kunstwerken ermöglichen. Ein solider Grundsatz der AAMD ist, dass die Erlöse aus dem Verkauf von Kunstwerken nicht für die laufenden Ausgaben des Museums verwendet werden sollten, und dieser Grundsatz muss bestehen bleiben. Es versteht sich von selbst, dass jeder Direktor, der diese Mittel verwenden möchte, dies gemäß den Gesetzen seines Landes tun muss und sich, wenn möglich, mit den Spendern oder den Eigentümern von Museumstrusts beraten muss. Die Museen sind außerdem verpflichtet, über alle Transaktionen Buch zu führen.

Es sei darauf hingewiesen, dass der Verkauf von Kunstwerken für amerikanische Museen nicht neu ist: So ist es beispielsweise zulässig, Werke aus der eigenen Sammlung zu verkaufen, um Mittel für den Ankauf wichtigerer Werke zu sammeln, wie es 2011 im Museum of Fine Arts in Boston geschah, das acht Werke (darunter Gemälde von Monet, Gauguin, Sisley, Pissarro und Renoir) verkaufte, um ein Gemälde von Caillebotte, den"Mann im Bad " aus dem Jahr 1884, zu erwerben, das nun Teil der Sammlung des Museums ist. Es hat auch nicht an Museen gefehlt, die Werke verkauft haben, um ihre Finanzkraft zu stärken, wie 2008 das National Academy Museum in New York, das sich von zwei Werken, einem von Frederic Edwin Church und einem von Sanford Robinson Gifford, trennte, um Mittel anzusammeln, aber als dies geschah, wurden die (wenigen) Museen, die dies taten, von der AAMD kritisiert und hart gerügt (wie im Fall des National Academy Museum, das damals bitter gerügt wurde). Jetzt ist dieses Tabu gefallen und es gibt, wenn auch nur vorübergehend, grünes Licht für den Verkauf zusätzlicher Mittel. Dennoch ist es eine Zäsur, die einen Eindruck von der Schwere der Krise vermittelt, wenn eine bisher als unantastbar geltende Grenze überschritten wird.

Auf dem Bild: das Innere des Metropolitan Museums in New York.

Beunruhigendes aus den USA: Grünes Licht für den Verkauf von Werken an Museen in finanziellen Schwierigkeiten

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