Banksy verliert einen weiteren Markenrechtsstreit: "Er sagt, Urheberrecht ist lahm".

Banksy hat einen weiteren Rechtsstreit um sein Markenzeichen verloren, nachdem er im vergangenen September zum ersten Mal den Kampf um die Anerkennung seiner Markenrechte an einem seiner Kunstwerke verloren hatte: DasAmt der Europäischen Union für geistiges Eigentum (EUIPO) hat ihm in einer Entscheidung vom 18. Mai erneut Unrecht gegeben. Aber der Reihe nach: Alles begann vor drei Jahren, als eine kleine britische Postkartenfirma, Full Colour Black, das Bild von Banksys berühmtem Blumenwerfer für die Herstellung einer Grußkarte verwendete. Banksys Werk war 2014 als Marke eingetragen worden, aber Full Colour Black hatte 2019 offiziell die Löschung dieser Marke mit der Begründung beantragt, sie sei bösgläubig eingetragen worden, d. h. nicht für eine kommerzielle Nutzung: Tatsächlich hat Banksy seine Rechte bis Oktober 2019 nie genutzt, als er ein Geschäft mit dem Namen “Gross Domenstic Products” eröffnete, um Gadgets mit seinen Kunstwerken zu verkaufen, und behauptete, er sei dazu gezwungen gewesen, um in den Besitz seiner Marke zu gelangen (nach europäischem Recht kann der Inhaber einer Marke deren Nutzung durch einen Dritten nicht anfechten, wenn das Vorhandensein derselben Marke fünf Jahre in Folge toleriert wurde).

Nach Ansicht des EUIPO hat die Eröffnung des Ladens die Position von Banksy jedoch verschlechtert, da dies nach Ansicht des Amtes deutlich machte, dass Banksy nicht die Absicht hatte, die Marke zu nutzen, als Pest Control Limited, d. h. das Unternehmen, das alles rund um den britischen Straßenkünstler verwaltet (von der Authentifizierung der Werke über Ausstellungen bis hin zum Merchandising), sie 2014 registrierte: In der Praxis wäre der Laden nur als Versuch eröffnet worden, das Recht auf Nutzung der Marke nicht zu verlieren.

Der neue Streit, der Banksy und Full Colour Black erneut gegeneinander aufgebracht hat, betrifft diesmal den berühmten Schimpansen des Werks Laugh now, und das EUIPO hat Banksys eingetragene Marke erneut “in vollem Umfang für ungültig erklärt”. Der Künstler, so das EUIPO, “hat die Marke nie benutzt”, und “Banksy hat das Werk nur als Kunstwerk reproduziert”, ohne es also fünf Jahre lang kommerziell genutzt zu haben, was es ihm unmöglich machen würde, Rechte an der Marke geltend zu machen. Darüber hinaus weist das EUIPO darauf hin, dass Banksy selbst jedem erlaubt hat, sein Werk zu fotografieren, und die Öffentlichkeit eingeladen hat, hochauflösende Fotos seines Werks herunterzuladen, damit jeder seine eigenen Objekte erstellen kann. Darüber hinaus zitiert das EUIPO sogar Banksys Buch Wall and piece, in dem der Künstler selbst erklärt, dass das Urheberrecht etwas für Verlierer sei und dass die Öffentlichkeit moralisch und rechtlich frei sei, jedes Werk zu reproduzieren und zu nutzen. “Banksy”, heißt es in der EUIPO-Entscheidung, “wusste seit Jahren, dass seine Werke in großem Umfang fotografiert und vervielfältigt wurden, und zwar von einer Vielzahl von Dritten, ohne dass zwischen ihnen und Banksy eine kommerzielle Verbindung bestand. Außerdem wusste er, dass bestimmte Waren und Dienstleistungen, für die er die Eintragung erwirkt hatte, in Gegenständen enthalten waren, die in großem Umfang und in großem Stil verkauft wurden. Banksy benutzt keines der von ihm eingetragenen Bilder als Marke, auch nicht die in der Klage angegriffene Marke. Seine Klage ist Teil einer Reihe von Aktionen, die einen Versuch darstellen, Bilder auf einer unbestimmten Grundlage zu monopolisieren, was gegen die Regeln des Urheberrechts verstößt. Bis vor kurzem ist Banksy noch nie offiziell gegen jemanden vorgegangen”.

Auch hier weist das EUIPO darauf hin, dass Banksy “nicht versucht hat, sich durch den Verkauf seiner Waren einen Teil des Handelsmarktes unter den Nagel zu reißen, sondern lediglich versucht hat, die Kategorien der Markenklasse zu erfüllen, um die Benutzung dieser Waren nachzuweisen und so das Erfordernis der Nichtbenutzung des Zeichens nach EU-Recht zu umgehen”.

Ein weiteres Element, das für Full Colour Black spricht, ist die Tatsache, dass Banksy seine Identität stets verschleiert hat. “Es wird festgestellt”, heißt es in der Entscheidung, “dass Banksy sich dafür entschieden hat, anonym zu bleiben und nicht identifiziert werden zu können, was ihn daran hindert, dieses Kunstwerk nach dem Urheberrecht zu schützen, aber seine Identifizierung würde die Vertraulichkeit untergraben, die sein öffentliches Bild umgibt und die seinen Ruhm und Erfolg gesichert hat.” Hinsichtlich der Verbindungen zu Pest Control Limited (das Unternehmen behauptet, der rechtliche Vertreter des Künstlers zu sein) stellt das EUIPO fest, dass “die Beweise nicht erschöpfend sind und Banksys Identität nicht rechtlich festgestellt werden kann. Daher wäre es für Banksy ziemlich schwierig, seine Rechte zur Nutzung der Marke gegenüber Dritten durchzusetzen”.

Der Anwalt Aaron Wood, der Full Colour Black vertritt, erklärte gegenüber World Trademark Review, die den Fall sehr genau verfolgt hat, dass er nicht erwartet habe, dass die Europäische Union Banksys abfällige Äußerungen zum Urheberrecht anführen würde, und vor allem, dass diese neue Entscheidung “das Totengeläut für alle Marken von Banksy bedeutet, zumindest in der Europäischen Union, und den Fall auch in anderen Ländern aufwirft. In den USA beispielsweise muss man eine Absichtserklärung für die Nutzung einer Marke vorlegen, und die Folgen eines Betrugs sind wesentlich schwerwiegender. Ich wage zu behaupten, dass es keine gute Sache sein wird, wenn sich herausstellt, dass Banksy ein Betrüger ist”. Derzeit sind fünf weitere europäische Gerichtsverfahren anhängig. Und das Ergebnis scheint bereits festzustehen.

Banksy verliert einen weiteren Markenrechtsstreit: "Er sagt, Urheberrecht ist lahm".

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