Alte Juden verwendeten Ganja im Tempel: Cannabiskonsum für rituelle Zwecke entdeckt

Die von drei israelischen Archäologen (Eran Arie, Baruch Rosen und Dvory Namdar) durchgeführten Forschungen haben eine wichtige Entdeckung gemacht: Die alten Juden verwendeten Cannabis zu rituellen Zwecken bei religiösen Zeremonien. Zumindest war dies in einem kleinen Tempel in Tel Arad (Israel) der Fall, wo Reste von Materialien, die auf zwei Kalksteinaltären gefunden wurden, analysiert wurden (von zwei unabhängigen Labors). Auf einem der beiden, dem kleineren, wurden Spuren von Cannabinoiden wie THC, Cannabidiol und Cannabinol sowie Spuren von Terpenen gefunden, so dass es für die Forscher ein Leichtes war, anzunehmen, dass auf dem Altar Cannabisblüten verbrannt wurden. Neben den Spuren von Cannabinoiden wurden auch Rückstände von Dung gefunden, die es dem Cannabis ermöglichten, bei einer niedrigeren Temperatur zu verbrennen, um seine psychoaktiven Wirkstoffe zu aktivieren: Dieser Hinweis trägt ebenfalls zu der Hypothese bei, dass die Cannabispflanzen absichtlich verbrannt wurden, um einen veränderten Zustand zu erreichen.

Der andere, größere Altar enthielt Spuren von Terpenen, die vom Weihrauch stammen, einem Harz, das aus Pflanzen der Gattung Boswellia gewonnen und zur Herstellung von Weihrauch und Parfüm verwendet wird: Das Vorhandensein von Resten tierischen Fetts auf demselben Altar ermöglichte die Entdeckung, dass auch in diesem Fall die Substanz verbrannt wurde, um den Tempel mit ihrem Duft zu erfüllen.

Die Entdeckung des Weihrauchs ist die erste ihrer Art in einem levantinischen Kontext, aber sie hat kein Aufsehen erregt, da die Verwendung dieser Essenz auch in der Bibel erwähnt wird (und Weihrauch ist bekanntlich eines der Geschenke, die die drei Weisen aus dem Morgenland erhalten haben). Weihrauch ist bekanntlich eines der Geschenke, die die Heiligen Drei Könige dem Jesuskind bringen), während die Entdeckung derVerwendung von Cannabis zu rituellen Zwecken durch die alten Hebräer eine echte Überraschung war, da es sich um die erste Entdeckung dieser Art handelte: Es ist bekannt, dass in der Antike verschiedene Völker Cannabinoide verwendeten, aber dieser Brauch war bei den Juden nicht bekannt. “Es scheint wahrscheinlich”, schreiben die Wissenschaftler in ihrer Untersuchung, “dass die Verwendung von Cannabis auf dem Altar von Arad eine absichtliche psychoaktive Funktion hatte. Der Geruch von Cannabis ist nicht einladend, und so würde man die Einfuhr der Blütenstände aus der Ferne nicht damit erklären. Die häufige Verwendung von halluzinogenen Stoffen zu kultischen Zwecken im alten Nahen Osten und darüber hinaus ist jedoch bekannt und reicht bis in die prähistorische Zeit zurück [...]. Psychoaktive Substanzen sollten im Rahmen der Zeremonie Zustände der Ekstase hervorrufen. Und wie diese Studie zeigen will, könnte das Judäa des 8. Jahrhunderts v. Chr. in die Liste der Orte aufgenommen werden, an denen diese Rituale abgehalten wurden”.

Darüber hinaus haben Archäologen spekuliert, dass die Verwendung von Cannabinoiden in gewisser Weise institutionalisiert war, da Weihrauch und wahrscheinlich auch Cannabis sehr teuer waren, was darauf schließen lässt, dass die Festung von Tel Arad eine offizielle Einrichtung des Königreichs Juda war. Außerdem ist dies der älteste Nachweis für den Gebrauch von Cannabis im alten Nahen Osten.

Der Tempel von Tel Arad wurde in den 1960er Jahren während einer Ausgrabungskampagne entdeckt, die zwischen 1962 und 1967 vom Institut für Archäologie der Universität Jerusalem unter der Leitung des Archäologen Yohanan Aharoni durchgeführt wurde: Die Ausgrabungen führten zur Entdeckung von zwei sich überlappenden Festungen aus der Zeit zwischen dem 9. und 6. Obwohl die Untersuchungen in Tel Arad bereits seit fünfzig Jahren andauern, gibt es noch viel zu entdecken, wie diese jüngste Veröffentlichung beweist.

Foto: Ansicht der Zelle im Tempel von Tel Arad, mit Blick von oben auf die beiden Altäre (links der größere und rechts der kleinere, auf dem Cannabis verbrannt wurde).

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