Ägypten will Christie's verklagen: "6 Millionen versteigerte Köpfe sind gestohlenes Eigentum".

Ägypten hat angekündigt, das Auktionshaus Christie’s zu verklagen: Nach Angaben der Behörden des afrikanischen Landes handelt es sich bei dem Kopf des Pharaos Tutenchamun, der vor einigen Tagen für mehr als 6 Millionen Dollar versteigert wurde, in Wirklichkeit um ein in den 1970er Jahren gestohlenes Stück. Das Werk, eine Statue aus Quarzit mit einer dreitausendjährigen Geschichte, wurde angeblich aus einem Tempel in Karnak gestohlen, und Ägypten fordert es lautstark zurück. “Sie haben uns keine andere Wahl gelassen, als unseren Fall vor ein Gericht zu bringen”, erklärte der ägyptische Minister für Altertümer, Khaled el-Enany, gegenüber der BBC. “Und wir werden alles tun, um sicherzustellen, dass die Büste des Tutanchamun nach Ägypten zurückkehrt.”

Natürlich kämpft Ägypten um die Rückgabe der Statue, seit ihr Verkauf Anfang Juni bekannt gegeben wurde. Nach den Rekonstruktionen von Christie’s wurde das Werk angeblich 1985 von dem deutschen Händler Heinz Herzer an den Privatsammler verkauft, der es vor der Auktion besaß. Davor befand sich das Werk im Besitz des österreichischen Händlers Joseph Messina, der es 1973-1974 von Prinz Wilhelm von Thurn und Taxis erworben haben soll, der seinerseits, so das Auktionshaus, den Tutanchamun seit den 1960er Jahren besaß.

Der Association for Research into Crimes against Art (ARCA) zufolge ist Herzer jedoch mit mindestens einem Fall des Verkaufs gestohlener Werke verbunden, mit dem Italien sehr vertraut ist: Es handelt sich um die Atleta di Fano, die Italien mit Nachdruck vom Getty Museum in Los Angeles fordert und die Herzer, wie diejenigen wissen, die den Fall verfolgt haben, 1971 gekauft hat. Die ARCA hält es auch für unwahrscheinlich, dass das Werk einst von Messina, dem Besitzer einer kleinen Galerie, verwaltet wurde, “ein, gelinde gesagt, ungewöhnlicher Ort”, erklärt die Vereinigung, “um eine ägyptische Statue von solcher Bedeutung zu besitzen”. Und wiederum gibt es laut ARCA keine Beweise dafür, dass der Tutanchamun einst in den Händen des Fürsten von Thurn und Taxis war.

Das Auktionshaus verteidigte sich natürlich mit dem Hinweis, dass die Rekonstruktion das Ergebnis einer sorgfältigen Studie sei, die die legale Herkunft des Objekts belege, und wies darauf hin, dass Christie’s es nicht wagen würde, Werke zu verkaufen, deren Herkunft unklar sei. Schließlich erklärte Christie’s gegenüber Artnet News, dass das Werk in der Vergangenheit mehrfach ausgestellt worden sei, ohne dass jemand Anspruch darauf erhoben habe. Die Ägypter halten jedoch an ihren Absichten fest und haben deutlich gemacht, dass sie bereit sind, die Angelegenheit weiterzuverfolgen.

Im Bild: die umstrittene Statue von Tutanchamun.

Ägypten will Christie's verklagen: "6 Millionen versteigerte Köpfe sind gestohlenes Eigentum".

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