Ägypten: Vier Sphinxen aus Luxor wurden in die Mitte eines Kreisverkehrs in Kairo versetzt. Archäologen sind empört

Vier prächtige Sphinxen mit Widderköpfen wurden vom Karnak-Tempel in Luxor (Ägypten) in die Mitte des Kreisverkehrs auf dem Tahrir-Platz in der Hauptstadt Kairo versetzt. Dies ist eine ungewöhnliche Maßnahme des ägyptischen Ministeriums für Altertümer, um den Tourismus in der Stadt zu fördern: Der Plan sah vor, den Kreisverkehr des berühmten Platzes (der in den internationalen Nachrichten vor allem als Zentrum der großen Proteste im Land in den letzten Jahren bekannt wurde) mit einem Granitobelisken in der Mitte (ein Werk aus der Zeit von Ramses II., das aus der Stätte von San el-Hagar in Nordägypten stammt) und den majestätischen Sandstein-Sphingen an den vier Seiten neu zu gestalten, um das Gebiet für den Tourismus attraktiver zu machen. Der Obelisk wurde Mitte Februar nach Kairo überführt, während die Aufstellung der Sphinxen in den letzten Tagen abgeschlossen wurde.

Der Minister für Altertümer, Khaled El-Enany, begründete seinen Schritt gegenüber der ägyptischen englischsprachigen Tageszeitung Ahram: “Wenn wir in europäische Hauptstädte wie Rom, Paris oder London, aber auch nach Washington reisen, sehen wir ägyptische Obelisken, die die wichtigsten touristischen Plätze schmücken, warum können wir das nicht auch tun?” Der Minister fügte hinzu, man wolle “den Tahrir-Platz zu einem der wichtigsten touristischen Ziele in Kairo machen, und in einem Monat werden alle Arbeiten zur Dekoration dieses international bedeutenden Platzes abgeschlossen sein”.

Natürlich haben sich Archäologen gegen diese Maßnahme ausgesprochen, die an Abscheu grenzt. Die Ägyptologin Monica Hanna erklärte gegenüber dem Guardian, dass sich die wissenschaftliche Gemeinschaft gegen den Umzug ausspricht, weil sie “Bedenken hinsichtlich des Schutzes dieser Objekte vor der Verschmutzung des Tahrir-Platzes und der Bedrohung der historischen Integrität des Tempels von Karnak” hat. Der Tahrir-Platz ist in der Tat eine der verkehrsreichsten Straßen des chaotischen Kairoer Verkehrs, und außerdem entbehrt die Aktion jeder historischen oder wissenschaftlichen Grundlage. Im Gegenteil, die Verlegung erfolgte unter Missachtung jeglicher guter Praxis zur Erhaltung der Integrität von Denkmälern.

Der Parlamentsabgeordnete Ahmed Idris von der Mitte-Rechts-Partei Wafd hat bereits eine Dringlichkeitsanfrage an Premierminister Mostafa Kamal Madbouly gerichtet und um Aufklärung über die Verlegung gebeten. “Diese Operation”, so Idris, “verstößt gegen alle internationalen Vorschriften zum Schutz von Antiquitäten und historischen Gebäuden und auch gegen das ägyptische Antikengesetz, das die Verwendung antiker Objekte für dekorative Arbeiten verbietet, die ihren historischen Wert beeinträchtigen könnten. Der Obelisk und die Sphinxen werden der Luftverschmutzung und erheblichen Wetterveränderungen ausgesetzt sein, die ihren Wert mit Sicherheit beeinträchtigen werden. Es wäre besser gewesen, wenn der Minister zunächst die Bürger von Luxor konsultiert oder einen Wettbewerb für die Gestaltung des Tahrir-Platzes veranstaltet hätte. Oder er hätte ägyptische Bildhauer bitten können, Repliken des Obelisken und der vier Sphinxen anzufertigen, anstatt die Originale zu verlegen”.

Manche befürchten, dass sich hinter der Neugestaltung des Tahrir-Platzes in Wirklichkeit eine politische Operation verbirgt, mit der die Erinnerung an die Proteste auf dem Platz ausgelöscht werden soll, insbesondere an die Proteste von 2011, die zum Ende des Regimes von Hosni Mubarak geführt haben. Professor Rabab El Mahdi, Professorin für Politikwissenschaft an der Amerikanischen Universität in Kairo, erklärte gegenüber dem Guardian: “Die jüngste Erinnerung, die in den Köpfen vieler Menschen noch lebendig ist, wird mit historischen Objekten überdeckt, die keine politische Bedeutung haben”. El Mahdi zufolge bedeutet die Aufstellung der Sphinxen “im Grunde genommen keinen Respekt vor den Menschen, die die Revolution miterlebt haben und sie als Teil der Zeitgeschichte betrachten, keinen Respekt vor den Toten und keinen Respekt vor den Altertümern”. Die ägyptische Regierung ist jedoch entschlossen, die Arbeiten fortzusetzen, und bald wird der neue Tahrir-Platz eingeweiht werden.

Auf den Bildern unten: der Tahrir-Platz, wie er jetzt ist und wie er nach Abschluss der Arbeiten aussehen wird, und einige Sphinxen aus dem Karnak-Tempel, die denen ähneln, die nach Kairo gebracht wurden (Foto: Dennis Jarvis).

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