Abschied von Frank Stella, dem Künstler, der die abstrakte Kunst neu definiert hat

Einer der größten Künstler der jüngeren Zeit, der Amerikaner Frank Stella, dessen Werk dazu beitrug, die Begriffe derabstrakten Kunst neu zu definieren, ist am Samstag im Alter von 87 Jahren verstorben. Wie die New York Times berichtet, kämpfte Stella gegen ein Lymphom,

Der 1936 in Malden, Massachusetts, geborene Frank Stella nahm seine Leidenschaft für die Kunst schon früh von seiner Familie auf, insbesondere von seiner Mutter, einer Amateurkünstlerin, die eine Designschule besuchte. Zwischen 1950 und 1954 besuchte er die Phillips Academy in Andover, wo er die Klassen von Patrick Morgan besuchte und Malerei und Kunstgeschichte bei Carl Andre studierte. Im Jahr 1958 schloss er sein Studium an der Princeton University mit dem Hauptfach Geschichte ab. Während seiner akademischen Laufbahn hatte er die Gelegenheit, Michael Fried kennenzulernen und Kurse bei William Seitz und Stephen Greene zu belegen sowie Museen und Kunstgalerien in New York zu besuchen. Als er 1958 in der Leo Castelli Gallery in New York die Flaggenbilder von Jasper Johns sah, war er tief beeindruckt, denn er hielt sie für eine geeignete Form des künstlerischen Ausdrucks. Kurz darauf begann er mit der Serie der Black Paintings und nahm auf Castellis Drängen hin eine Einladung zur Teilnahme an der Ausstellung Sixteen Americans im MoMA an. Die Ausstellung wurde von Dorothy Miller kuratiert, die ihn über die Tibor de Nagy Gallery entdeckt hatte. Während der Planung dieser Ausstellung besuchte Miller zusammen mit Leo Castelli Stellas Atelier. Die Black Paintings wurden im Ausstellungskatalog von Carl Andre vorgestellt. Gleichzeitig nahm er an der Ausstellung Three Young Americans im Allen Memorial Art Museum am Oberlin College, Ohio, teil. Im August 1959 wird er in den Kreis der von Leo Castelli vertretenen Künstler aufgenommen.

Im Jahr 1960 veranstaltete die Leo Castelli Gallery in New York eine Ausstellung über Stella. In den ersten Monaten in New York arbeitet er drei bis vier Tage pro Woche als Maler und verwendet dabei preiswerte Pigmente, die er in Werkstätten in der Essex Street kauft. 1961 besuchte er zusammen mit Sidney Guberman die Gebäude von Frank Lloyd Wright in Florida und reiste durch Europa, besuchte Großbritannien, Spanien und Frankreich und tauchte in die Kultur Marokkos ein. Im selben Jahr heiratete er in London die Kunstkritikerin Barbara Rose. Das Paar trennt sich 1969, nachdem es zwei Kinder bekommen hat: Rachel und Michael Stella. Im Februar 1962 kehrte Stella nach Amerika zurück.

1964 wurde er zusammen mit anderen jungen Künstlern von Alan Solomon, dem Direktor des Jüdischen Museums in New York, in die XXXII Biennale von Venedig aufgenommen. In den 1960er und 1970er Jahren reiste Stella nach Brasilien und nahm an Kunstveranstaltungen wie Rauschenbergs Performance “Open Score” (1966) und dem Symposium “The current moment in art” (1966) teil. Im Januar 1967 zog sie nach Irvine, Kalifornien, um dort als Künstlerin an der University of California zu arbeiten. Im Sommer desselben Jahres unterrichtete er Malerei bei einem Sommerworkshop an der University of Saskatchewan in Regina, Kanada. Ebenfalls 1967 gewann er den ersten Preis auf der Malerei-Biennale in Tokio. Außerdem begann er eine langjährige Zusammenarbeit mit dem Graveur Kenneth Tyler, der rund 400 Drucke herstellte.

Stella zählt zu den Künstlern, die auf die Verbreitung desabstrakten Expressionismus in der Zeit nach dem Zweiten Weltkrieg reagierten. Seine essentiellen Gemälde, eine Antwort auf diese Bewegung, waren besonders kühn, farblos und ohne die Absicht, den Betrachter visuell zu stimulieren. Wie er dem minimalistischen Bildhauer Donald Judd bei der Beschreibung seiner eigenen Arbeit sagte: “What you see is what you get” - Stellas “Black Paintings” gehören zu seinen berühmtesten Werken. Stella benutzte hauptsächlich eine schwarze Palette und teilte seine großen leeren Flächen mit weißen Linien, die er in geometrischen Mustern auftrug. Mit ihrer mathematischen Logik und ihren präzisen Pinselstrichen markieren diese Gemälde einen klaren Bruch mit dem abstrakten Expressionismus, der künstlerische Originalität und großartige Aussagen über die menschliche Natur bevorzugt. Im Gegensatz dazu wirkten die Black Paintings absichtlich bedeutungslos. Sie provozierten nicht nur durch ihr Abweichen von den künstlerischen Konventionen der Zeit, sondern auch durch ihre Weigerung, explizit zu kommunizieren.

Die Black Paintings mögen für die damalige Zeit gewagt gewesen sein, doch Stella experimentierte während ihrer gesamten Karriere weiter. Sie begann, Aluminiumfarbe zu verwenden, die in der Kunst unüblich war und eher mit der Beschichtung von Heizkörpern in Verbindung gebracht wurde. Stella gab an, dass er sie wegen ihrer Erschwinglichkeit und Verfügbarkeit auswählte. Während seiner letzten Monate in Princeton schuf er Kompositionen, die auf Bändern oder Streifen basierten, eine Brücke zu den Black Paintings und eine Distanz zum früheren abstrakten Expressionismus. In New York beginnt er gegen Ende 1958 mit der Serie der Black Paintings, wobei er sich auf jedes einzelne Werk konzentriert, ohne einen Überblick zu geben. Die Serie gliedert sich in zwei Gruppen, die sich durch die parallelen Linien und deren Anordnung auf der Leinwand auszeichnen. Die Ausdruckskraft der Gemälde liegt in ihrer Größe, der Breite der Bänder und der Art der verwendeten Farbe.

Zu den Auszeichnungen, die er erhalten hat, gehören der Preis für Kunst und Kultur, der ihm 1981 vom Bürgermeister von New York verliehen wurde, der Aufenthalt von 1983 bis 1983 an der American Academy in Rom, die Goldmedaille des National Arts Club im Jahr 2001 und die National Medal of Arts, die Stella 2009 vom damaligen Präsidenten der Vereinigten Staaten, Barack Obama, verliehen wurde.

“Ein Gigant der abstrakten Kunst der Nachkriegszeit”, so die New Yorker Marianne Boesky Gallery , die den Künstler vertritt, "Stellas außergewöhnliches, sich ständig weiterentwickelndes Werk untersucht die formalen und erzählerischen Möglichkeiten von Geometrie und Farbe sowie die Grenzen zwischen Malerei und Objektivität.

Abschied von Frank Stella, dem Künstler, der die abstrakte Kunst neu definiert hat

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