Was wird nach der Machtübernahme durch die Taliban mit dem kulturellen Erbe in Afghanistan geschehen?

Nach zwanzig Jahren sind die Taliban in Afghanistan wieder an der Macht: 2001 wurde das fundamentalistische Regime gestürzt, nachdem die US-Intervention zur Unterstützung der Nordallianz im November desselben Jahres Kabul zurückerobern konnte. Am 15. August letzten Jahres, zwanzig Jahre später, haben die Taliban die Hauptstadt des Landes zurückerobert, und in der Welt der Kultur gibt es viele Befürchtungen, was mit dem kulturellen Erbe des Landes geschehen könnte, da die Taliban in der Vergangenheit zu Plünderungen (oft mit dem Ziel, Werke und Artefakte auf dem Schwarzmarkt zu verkaufen, wie es in vielen Kriegsszenarien geschieht) und Zerstörungen fähig waren, wobei letztere in der Zerstörung der berühmten Bamiyan-Buddhas gipfelten, den großen buddhistischen Monumenten aus dem 6.

Derzeit beobachten alle internationalen Organisationen, die sich für den Schutz des kulturellen Erbes einsetzen, die Situation in Afghanistan genau, um zu sehen, was passieren könnte. Die Besorgnis ist groß, nicht zuletzt, weil das Schicksal des kulturellen Erbes des Landes ungewiss ist und man im Moment auch nicht weiß, wie glaubwürdig die Versprechungen des Regimes sind, das heute, nach der ersten Pressekonferenz der Führer des gerade von den Taliban gegründeten islamischen Emirats, das Bild einer gemäßigteren Kraft als vor zwanzig Jahren vermittelt hat.

Afghanische Gymnasiasten während eines Workshops im Nationalmuseum in Kabul (Juni 2021). Foto: Nationalmuseum von Afghanistan

Das Nationalmuseum von Afghanistan

Auf dem Schwarzmarkt verkaufte Artefakte und Gegenstände aus Afghanistan, die von den Vereinigten Staaten an das Nationalmuseum in Kabul zurückgegeben wurden (April 2021). Foto: Nationalmuseum von Afghanistan

Sorge um das kulturelle Erbe Afghanistans

Am 13. August hat National Geographic einen Artikel veröffentlicht, der die Meinungen mehrerer Experten auf diesem Gebiet zusammenfasst. Die rasche Eroberung der Taliban (die zu diesem Zeitpunkt noch nicht in Kabul angekommen waren) überraschte die afghanischen Kuratoren und Archäologen, die bereits seit Tagen die Werke und Artefakte an geschützten Orten sicherten, angesichts der unsicheren Lage, auch wenn die Operation nicht überall erfolgreich war, da die Flucht der afghanischen Armee und der Zusammenbruch der Regierung von Asraf Ghani viel schneller als erwartet erfolgten. Das Magazin nahm Kontakt mit Noor Agha Noori, dem Leiter des Instituts für Archäologie Afghanistans in Kabul, und Mohammad Fahim Rahimi, dem Direktor des Nationalmuseums Afghanistans, ebenfalls in Kabul, auf: Beide berichteten, sie stünden in Kontakt mit Kollegen in von den Taliban besetzten Städten, und im Moment scheine es, dass alle in Sicherheit seien. Noori und Rahimi erklärten auch, dass die Taliban den Mitarbeitern der Kulturinstitute in den besetzten Städten erlaubt haben, ihre Arbeit fortzusetzen, aber da sie in ihren Häusern eingeschlossen waren, war es nicht möglich, Informationen über den Zustand der Sammlungen und archäologischen Stätten zu erhalten.

Cheryl Benard, Leiterin der in Washington ansässigen Alliance for the Restoration of Cultural Heritage, erklärte gegenüber National Geographic, dass das kulturelle Erbe derzeit keine Priorität für die Taliban zu sein scheine, wenn sie schlechte Absichten hätten. Die Situation", so Philippe Marquis, Leiter der französischen archäologischen Delegation in Afghanistan, “ist unberechenbar. Die Menschen in Kabul haben große Angst vor den Taliban”.

Die größte Sorge gilt der riesigen Sammlung des Nationalmuseums, dem ersten Museum Afghanistans, das 2019 gegründet wurde und eine Sammlung von rund 800.000 Objekten besitzt. Am 15. August, dem Tag, an dem die Taliban in Kabul einmarschierten, gab das Institut über seine Facebook-Seite eine Erklärung ab, in der es hieß, dass “in mehreren Gebieten der Stadt Plünderer und Schmuggler privates und öffentliches Eigentum geplündert haben. Das Personal, die Objekte und das Eigentum des Museums sind in Sicherheit, aber die Fortsetzung dieser chaotischen Situation gibt Anlass zu großer Sorge um die Sicherheit der Objekte und des Eigentums des Museums und seiner Mitarbeiter. Daher ruft das Nationalmuseum von Afghanistan die Sicherheitskräfte, die internationale Gemeinschaft, die Taliban und andere einflussreiche Akteure dazu auf, auf die Sicherheit der Objekte zu achten und nicht zuzulassen, dass Profiteure diese Situation ausnutzen, um die Objekte und das Eigentum dieser Einrichtung zu beschädigen und zu plündern”. Das Museum in Kabul war bereits in den 1990er Jahren Opfer von Plünderungen geworden, und es ist daher wünschenswert, dass sich die Geschichte nicht wiederholt.

Afghanistan ist ein an Kultur reiches Land: Neben den beiden UNESCO-Welterbestätten, nämlich der Landschaft des Bamiyan-Tals und den Jam-Ruinen, kann man die gesamte Stadt Herat zählen, die als eine Art Florenz des Ostens und das Herz der afghanischen Kultur gilt, und dann die Stadt Balkh, der Gawhar-Shah-Komplex, die Überreste des buddhistischen Klosters Mes Aynak, das Museum für islamische Kunst in Ghazni, die griechisch-battrische Stätte von Hadda (letztere bereits im letzten Krieg schwer beschädigt) und vieles mehr. Ein Erbe, das durch die jahrzehntelangen Kriege bereits auf eine harte Probe gestellt wurde und sich keine weiteren Zerstörungen leisten kann.

Der Buddha von Groß-Bamiyan vor der Zerstörung. Foto von Françoise Foliot

Das Minarett von Jam. Foto von David Adamec (2006)

Die Große Moschee von Herat. Foto von Didier Tais (2011)

Die Position der internationalen Gemeinschaft

Die erste Organisation, die zur Situation in Afghanistan Stellung nahm, war der Internationale Museumsrat(ICOM ), der gestern eine Mitteilung veröffentlichte, in der er sich “besonders besorgt über die Bedrohung der Zivilbevölkerung und der Männer und Frauen Afghanistans, die ihr Leben dem Schutz des reichen und vielfältigen kulturellen Erbes dieser historischen Nation widmen” zeigte. ICOM, so heißt es in der Mitteilung weiter, “erwartet, dass alle Behörden in Afghanistan weiterhin die Integrität der Museen, ihrer Sammlungen und Kulturerbestätten respektieren, ebenso wie die Kulturerbe-Experten, die dieses reiche materielle und immaterielle Erbe, das dem gesamten afghanischen Volk anvertraut wurde, ungeachtet der ethnischen Zugehörigkeit, des Geschlechts oder der politischen Meinung, bewahren und schützen. Darüber hinaus erwarten wir von den Behörden, dass sie ihren internationalen Verpflichtungen zum Schutz des Kulturerbes als Vertragsstaat des Haager Übereinkommens zum Schutz von Kulturgut von 1954 und der dazugehörigen Protokolle sowie des UNESCO-Übereinkommens von 1970 über Maßnahmen zum Verbot und zur Verhütung der rechtswidrigen Einfuhr, Ausfuhr und Übereignung von Kulturgut weiterhin nachkommen.”

“Mit Blick auf die Ereignisse der letzten Tage”, heißt es in der Mitteilung weiter, “erinnert ICOM an die schmerzhaften Herausforderungen, denen sich das afghanische Volk in den letzten Jahrzehnten stellen musste, um seine Vergangenheit zu schützen. Viele Männer und Frauen, die versucht haben, das kulturelle Erbe Afghanistans zu schützen, haben dabei ihr Leben riskiert; kriminelle Organisationen haben vom Verkauf geplünderter und illegal ausgegrabener afghanischer Kulturgüter profitiert; und Kulturerbestätten wurden unwiederbringlich beschädigt. Während dieser schrecklichen Krisen stand ICOM zusammen mit vielen anderen internationalen Organisationen an der Seite des afghanischen Volkes, um sein Erbe vor allen Bedrohungen zu schützen. In den 1990er Jahren veranstaltete ICOM Seminare, um auf das geplünderte Erbe der Museen aufmerksam zu machen, und in den 2000er Jahren veröffentlichte ICOM eine Rote Liste der gefährdeten Kulturgüter in Afghanistan. Die Bemühungen von ICOM und der Museumsgemeinschaft, den illegalen Handel mit Kulturgütern aus Afghanistan zu bekämpfen und das Bewusstsein dafür zu schärfen, sind weiterhin sichtbar. ICOM arbeitet derzeit eng mit seinen internationalen Partnern und Akteuren in der Region zusammen und beobachtet die Entwicklung der Situation. Wir werden auch weiterhin jede erdenkliche Unterstützung anbieten, um mögliche Bedrohungen für das afghanische Kulturerbe in den kommenden Tagen und Wochen zu entschärfen”.

Die russische Nachrichtenagentur Tass erreichte einen Sprecher derUNESCO, Thomas Mallard, der berichtete, dass “die UNESCO die Entwicklungen in Afghanistan genau verfolgt und ihre Maßnahmen mit Partnerorganisationen innerhalb des UN-Systems koordiniert, um die Sicherheit des Personals zu gewährleisten. Das reiche und vielfältige Erbe auf dem Gebiet Afghanistans ist von außergewöhnlichem Wert für die Menschheit. Und dieses Erbe muss bewahrt werden”.

Buddhistischer Mes Aynak-Tempel. Foto von James Starkey (2011)

Das Mausoleum von Gawhar Shah. Foto: Marius Arnesen (2009)

Die Beschwichtigungen der Taliban

In den wenigen Fällen, in denen sich die Taliban in letzter Zeit zum Thema Schutz von Kulturgütern geäußert haben, haben sie beschwichtigende Töne angeschlagen. Die Besorgnis in Afghanistan ist nicht neu: Sie stieg über die Alarmstufe, als das US-Militär unter der Trump-Regierung begann, das Land zu verlassen. Und im Februar, wiederum drei Monate später, gaben die Taliban laut National Geographic ein Kommuniqué heraus (laut dem amerikanischen Magazin “überraschend”), in dem sie erklärten, sie hätten Mitglieder der Gruppe angewiesen, Kulturgüter “robust zu schützen, zu überwachen und zu erhalten”, illegale Ausgrabungen zu stoppen und “alle historischen Stätten” zu retten. Außerdem haben die Taliban im Februar den Verkauf von Objekten auf dem Schwarzmarkt verboten: “Niemand sollte diese Stätten stören oder daran denken, sie für Profit zu nutzen”, hieß es in der von der Zeitschrift zitierten Erklärung. National Geographic berichtete jedoch auch über die Bedenken von Noor Agha Noori, dem zufolge es Beweise dafür gibt, dass die Fundamentalisten weiterhin Plünderungen vornehmen, um Gewinne zu erzielen. Noori wurde von Rahimi wiedergegeben: “Leider”, so sagte er damals, “ist die Aussage nicht eindeutig, insbesondere in Bezug auf das vorislamische Erbe. Wir wissen sehr gut, was mit der Sammlung [des Kabuler Nationalmuseums] während des Bürgerkriegs und im Jahr 2001 geschehen ist”.

Dass die Taliban das Erbe nicht beschädigen wollen, bestätigte gestern auch die russische Tageszeitung Moskovskij Komsomolets, eine der auflagenstärksten Tageszeitungen des Landes, die berichtete, dass ein Taliban-Sprecher am 16. August versicherte, dass “buddhistische Stätten in Afghanistan nicht gefährdet” seien. Es gibt in der Tat einige, die die Erklärungen der Taliban mit einem Hauch von Optimismus betrachten: Die Achtung des kulturellen Erbes könnte in der Tat einer der Schlüssel für einen Friedensvertrag sein und die Position des Regimes in den Augen der internationalen Gemeinschaft nicht verschlechtern.

Nasratullah Hewadwall, Sprecher des Kabuler Zweigs der Allianz für die Wiederherstellung des kulturellen Erbes, erklärte gegenüber National Geographic, dass die von den Taliban ausgesandten Signale “ein wichtiger und positiver Schritt” seien. Hewadwall wies auch darauf hin, dass die Taliban im vergangenen Jahr die Zerstörung der Buddhas von Bamiyan im Jahr 2001 zurückgewiesen haben und dass sie erkannt haben, dass das kulturelle Erbe zumindest eine Ressource sein kann, um den internationalen Tourismus anzuziehen, wenn sich die Lage im Land stabilisiert hat, und dass die vorsätzliche Zerstörung des kulturellen Erbes für die internationalen Beziehungen äußerst schädlich sein kann. Derzeit ist jedoch der Faktor Chaos zu berücksichtigen, insbesondere in den ländlichen Gebieten des Landes, in denen 80 % der afghanischen Bevölkerung leben und wo die Kontrolle der Kulturgüter, selbst wenn die Taliban sich wirklich um deren Erhalt bemühen wollen, weniger streng sein könnte. Kurzum, die Situation ist derzeit von großer Unsicherheit geprägt. Und es gibt Leute, die pessimistisch bleiben, wie Omar Sharifi, Professor für Sozialwissenschaften an der Amerikanischen Universität in Afghanistan, der gestern Kabul in Richtung Delhi verließ und gegenüber National Geographic erklärte, er habe Drohungen von den Taliban erhalten. Sie haben ihr Image aufpoliert, aber sie sind immer noch eine sehr ideologisierte und radikale Gruppe". Es ist jedoch noch zu früh, um zu wissen, was in den kommenden Wochen und Monaten aus dem kulturellen Erbe Afghanistans werden wird.

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