Von Magritte bis Leonora Carrington: die große Versteigerung surrealistischer Kunst bei Christie's

Der Turm von Pisa ist indigoblau eingefärbt, zart gestützt von einer Feder. Wie eine Liebkosung, so hoch wie der schiefe Glockenturm, intensiv genug, um ihn aufrecht zu erhalten. Er ruht mit seiner üblichen Neigung in einer Wüste, die am Horizont zu einem rosa, dunstigen Himmel verblasst. Eine unmögliche Vision? Nur in der Realität. Aber die Realität ist nur eine der möglichen Erscheinungsformen. Die anderen sind der Fantasie, den Träumen und der Kunst anvertraut. Und in diesem letzten Bereich vor allem den Plots des Surrealismus. An seine Visionen. Und genau aus der Bewegung der oneirischen Moore und der visuellen Paradoxien leitet sich die in der Eröffnung beschriebene Szene ab. Eine Komposition, die sich in der Architektur von Souvenir de voyage wiederfindet, einem Gemälde des Meisters der Illusion René Magritte aus dem Jahr 1958, einem der beliebtesten Autoren der Bewegung, die in den 1920er Jahren in Paris aus den Versen von André Breton entstand. Das Werk, das auf originelle Weise die von dem belgischen Maler konzipierte Poetik des Unmöglichen interpretiert, findet seine Konkretheit in der von Christie’s vorgenommenen wirtschaftlichen Bewertung: 2,5-3,5 Millionen Pfund. Dies ist die Schätzung, mit der das angelsächsische Auktionshaus das Gemälde zum Verkauf angeboten hat, das eines der 32 Lose der Auktionsveranstaltung Memory of a Surreal Journey: Property from an Important San Francisco Bay Area darstellt.

Der Inhalt des Kerns der Werke ist selbsterklärend: Die Sammlung wird in London zwischen dem heutigen 28. Februar, während der Abendauktion The Art of the Surreal, und der zweiten Runde “auf Papier” am 3. März, anlässlich des Impressionist and Modern Art Day and Works on Paper Sale, versteigert. In ihr findet sich ein heterogenes Spektrum europäischer, lateinamerikanischer und amerikanischer Autoren. Die Sammlung, die allgemein als aus der Gegend von San Francisco stammend bezeichnet wird, wurde im Laufe von mehr als zwanzig Jahren durch Ankäufe aufgebaut. Der erste, so erzählt die Muttergesellschaft, erfolgte nach einer prägenden Reise nach Mexiko, einem Land, das Breton als den Ort des Surrealismusschlechthin" bezeichnete. Im Innern des Museums findet sich eine deutliche, um nicht zu sagen ungewöhnliche Fülle von Werken weiblicher Künstler, die heute mehr denn je auf dem Gipfel der Welle stehen. Dazu gehören Werke von Remedios Varo, Leonora Carrington, Dorothea Tanning, Leonor Fini und der weniger bekannten Stella Snead, einer Londonerin, die während des Zweiten Weltkriegs in die USA floh.

Eine Wiederentdeckung, die bereits seit einigen Jahren im Gange ist. Von besonderer Bedeutung ist ihre Präsenz in der Ausstellung The Milk of Dreams, der Hauptausstellung der Kunstbiennale von Venedig 2022 unter der Leitung von Cecilia Alemani, sowie in verschiedenen Ausstellungen, die im vergangenen Jahr in der ganzen Welt zu sehen waren, vom Guggenheim in Bilbao bis zur Tate in London und dem MoMA in New York. Auch wenn der Surrealismus die Kunstliebhaber seit einem Jahrhundert mit seiner magischen und schwer fassbaren Ladung verführt, wissen wir eigentlich immer noch zu wenig über seine Interpretinnen. Zum Beispiel über die Freundschaft, die Leonora Carrington und Remedios Varo verband. Eine Verbindung, die sich auch in ihren künstlerischen Praktiken widerspiegelt, die von den mystischen und rituellen Traditionen Mexikos geprägt sind. Gerade von Esoterik und dergleichen spricht das Retrato del Doctor Ignacio Chávez (1957, Schätzung 2,5-3,5 Mio. £) des iberischen Malers.

Óscar

Disziplinen, die in Mittelamerika zu dieser Zeit noch mit Wissenschaft und Medizin vermischt waren, hier vertreten durch Dr. Chávez, einen angesehenen mexikanischen Kardiologen und Gründer des Instituto Nacional de Cardiología in Mexiko-Stadt. Ebenfalls zur Versteigerung kommt ein Porträt von Carrington, Quería ser pájaro (1960, Schätzung 900.000-1,4 Mio. £), das den jungen Schauspieler Enrique Álvarez Félix zeigt. Der einzige Sohn der legendären Schauspielerin María Félix wird hier verewigt, wie er eine Art kosmische Gravur auf einem kupferfarbenen Ei ausführt, umgeben von geheimnisvollen Kreaturen, die in violetten Sternenstaub gehüllt sind. Pure Alchemie. Wer weiß, vielleicht wird das Werk am Ende den Auktionsrekord des Künstlers von Der Garten des Paracelsus (3,3 Millionen Dollar bei Sotheby’s im letzten Jahr) herausfordern.

An Werken bekannterer Autoren wie dem bereits erwähnten Magritte mangelt es bei der Auktion nicht, und auch zwei andere Meisterwerke, die beiden Spitzenlose des Katalogs, sind vertreten. Das erste ist das mystische, auf metaphysische Rosatöne geeichte Le masque de la foudre: ein sinnliches Frauenporträt mit einer typischen Pfeife im Vordergrund, die rätselhaft über ihrem nackten Bauch hängt (1965, Schätzung 3-5 Mio. £). Das zweite Gemälde, das den absoluten Spitzenpreis erzielt, ist Le retour (1950), eine Variation eines der ikonischsten Motive des Künstlers: die Taube, die sich in den Himmel erhebt und über eine sternenklare Nacht schwebt. Ein klassisches, aber nie erschöpftes visuelles Paradoxon von Magritt. Im Gegensatz zu anderen Beispielen, wie dem berühmten Le baiser, ist es jedoch der Tag, der im Körper des Vogels die Nacht ersetzt, während die umgebende, in Mondlicht getauchte Meereslandschaft in Dunkelheit getaucht bleibt. Die Faszination des Bildes liegt darin, dass es sich um eine Vision handelt, die unmittelbar identifizierbar ist und doch eine andere Welt darstellt. Auch in technischer Hinsicht unterstreicht Le retour die Erweiterung von Magrittes künstlerischer Praxis.

Da es sich um eine Gouache handelt, ist das Werk ein nützliches Hilfsmittel, um zu beobachten, welche Rolle der Künstler den Arbeiten auf Papier zugedacht hat. Es handelt sich nicht um ein zusätzliches Medium, mit dem ein Thema neu belebt werden kann, indem es wie ein Abdruck wiedergegeben wird. Sondern im Gegenteil ein Medium, auf dem er seine Kreationen überdenken und mit verschiedenen Lösungen experimentieren konnte. Andererseits ist Papier ein leichteres und billigeres Material, das dem Künstler hilft, seine visuellen Ideen an ein größeres Publikum weiterzugeben. Le retour" wurde bereits 2004 bei Christie’s versteigert und erzielte damals 900.000 £. Nun kommt es erneut zur Versteigerung mit einer Schätzung von 4-6 Millionen Pfund. Kann es sich selbst übertreffen? Sicherlich ja, aber genauso sicher wird es nicht den Rekord von The Empire of Light angreifen, der erst vor einem Jahr auf der anderen Seite der Themse in der New Bond Street für 60 Millionen Pfund aufgestellt wurde.

Aber Surrealismus ist nicht nur Magritte, wie die Lose zeigen, die im Katalog aufeinander folgen. Sehen Sie Yves Tanguy, der mit einer Landschaft ohne räumliche Bezüge, fast unendlich, unter dem Titel Merveilles des mers (900.000 bis 1,5 Millionen Pfund) versteigert wird. Oder der Spanier Óscar Domínguez mit der kryptischen und erotischen Machine à coudre électro-sexuelle (1934-35), ein Werk, das auf 2 bis 3 Millionen geschätzt wird und nach einem Rekord für den Künstler riecht, der bei knapp über 2 Millionen stehen blieb. Oder wie das verrückte sublimierende und sich auflösende königliche Gestühl Le fauteuil Louis XVI von André Masson, das auf 800.000 bis 1,2 Millionen Pfund geschätzt wird. Dieses Los hat es schwerer, den Rekord des Malers anzufechten, der Gradiva gehört, das 2010 bei Sotheby’s für 2,3 Millionen Euro verkauft wurde. Aber man soll nie nie sagen: In der Welt der Träume findet auch das Unmögliche einen Weg, sich zu manifestieren.

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