Van Gogh: Das Rot in seinen Gemälden wird mit der Zeit weiß. Wissenschaftliche Forschung zeigt, warum

In einem Artikel, der am 20. Februar in der deutschen Fachzeitschrift Angewandte Chemie veröffentlicht wurde, bestätigte eine Gruppe von Forschern derUniversität Antwerpen (Frederik Vanmeert, Geert Van der Snickt und Koen Janssens), was schon seit langem bekannt ist: dass viele Gemälde von Vincent van Gogh (1853 - 1890) bereits verblasst sind und Gefahr laufen, ihre Farben im Laufe der Zeit zu verlieren. Der wissenschaftliche Beweis wurde durch die Untersuchung eines Gemäldes des großen niederländischen Künstlers erbracht, das im Kröller-Müller-Museum in Otterlo ( Niederlande) aufbewahrt wird: Weizengarbe unter bewölktem Himmel, gemalt im Jahr 1889. Auf diesem Gemälde haben die Blätter der Garbe, die ursprünglich von einem leuchtenden, herbstlichen Rot gezeichnet waren, nun Farben angenommen, die denen der Wolken ähneln, die wir am Himmel sehen.

Vincent Van Gogh, Weizengarbe unter bewölktem Himmel; 1889; Otterlo, Kröller-Müller Museum

Wir sagten, dass es schon lange aufgefallen ist, dass Teile bestimmter Van Gogh-Gemälde verblasst sind: Die drei Antwerpener Chemiker haben herausgefunden, warum. Um seine Rottöne zu malen, benutzte Van Gogh ausgiebig Miniatur, ein Bleioxyd, das in der Kunstgeschichte schon immer weit verbreitet war: der Begriff Miniatur leitet sich von dem Namen dieses Pigments ab. Den Forschern ist aufgefallen, dass sich das Bleioxid auf dem Gemälde im niederländischen Museum in Plumbonacrit umgewandelt hat, ein aus Blei gewonnenes Mineral, das bei Kontakt mitKohlendioxid in der Luft zu kleinen weißen Kristallen reagiert und so den Verlust der ursprünglichen Farbe verursacht.

Professor Janssens, der das Team leitet, erklärt in dem Artikel, dass dies das erste Mal ist, dass Plumbonakrit, ein eher seltenes Mineral, in einem Gemälde gefunden wurde, das vor Mitte des 20. In der Forschung wird die Entdeckung als"fehlendes Bindeglied" zur Erklärung des Abbaus von Minium bezeichnet. Die Entdeckung wurde durch den Einsatz einer speziellen Analysemethode, der Röntgentomographie, ermöglicht, bei der ein Röntgenstrahl auf Proben des Gemäldes projiziert wird, so dass dieses aus verschiedenen Positionen untersucht werden kann. Die Forscher haben auch einige Bilder veröffentlicht, die diese Entdeckung veranschaulichen. Auf Bild A ist die Probe, an der die Forscher ihre Untersuchungen durchgeführt haben, eingekreist. Auf den Bildern B und C sind einige Fragmente des Plumbonakrits zu sehen: Dort, wo es vor der Luft geschützt war, weil es von anderen Pigmenten bedeckt war, behielt es seine rote Farbe (B), während es in Bereichen, die der Luft ausgesetzt waren, ganz weiß wurde (C).

Die von den Forschern der Universität Antwerpen veröffentlichten Bilder

Es stellt sich die Frage: Warum hat sich das Minium in Plumbonacrit verwandelt? Es ist wahrscheinlich, dass die Zersetzung auf Verunreinigungen im ursprünglichen Pigment zurückzuführen ist, die den Prozess ausgelöst haben. Ein Artikel in der Times titelte vor einigen Tagen unmissverständlich: “Van Goghs Rottöne verblassen, weil der Maler billige Farbstoffe verwendete”. In der Tat ist bekannt, dass Van Gogh in großem Umfang Industriefarben verwendet hat. Einige dieser Rottöne wurden wahrscheinlich mit Elementen hergestellt, die die Stabilität der Farbe im Laufe der Zeit beeinträchtigt hätten.

Was hat es mit dieser Entdeckung auf sich? Zunächst einmal ist sie einwichtiger Hinweis für Museen, die die Umgebung, in der die Werke aufbewahrt werden, verändern können, um den Verfallsprozess deutlich zu verlangsamen. Darüber hinaus könnte sie den Restauratoren bei ihrer Arbeit helfen, auch wenn es Menschen gibt, die sich gegen die Wiederherstellung der ursprünglichen Farbtöne von Werken aussprechen: Dies ist der Fall von Francesca Casadio, einer italienischen Chemikerin amArt Institute of Chicago, die nicht nur die Hypothese unterstützt, dass die Art der Herstellung der Pigmente für den Verfall der Farben in Van Goghs Werk verantwortlich ist, sondern auch in einemInterview mit Public Radio International erklärt, dass es nicht als ethisch vertretbar angesehen würde, einzugreifen, um “die ursprünglichen rötlichen Farbtöne wiederherzustellen”, und dass “die digitalen Technologien es uns ermöglichen, zu sehen, wie der Künstler seine Bilder ursprünglich gemalt hat”. Und zu diesem Aspekt der Kunstgeschichte wissen wir, wie heikel die Debatte ist... !

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