Unser Tribut an Paola Barocchi. Über Memofonte und die Bedeutung der Informationstechnologie für das kulturelle Erbe

Jeder, der im Bereich der Kunstgeschichte mit Quellen arbeitet, wird sicherlich mindestens einmal im Leben auf die Website der Fondazione Memofonte gestoßen sein. Für uns von Finestre sull’Arte war diese Website schon immer eine wichtige Informationsquelle für unsere Arbeit: Auch wir, die wir das Quellenstudium nicht nur für die Arbeit des Kunsthistorikers, sondern auch für unsere Verbreitungsarbeit für unverzichtbar halten, haben oft die Publikationen konsultiert, die über die bewundernswerte Website der Stiftung angeboten werden, die sich immer wieder als eine der Kultureinrichtungen erweist, die in der Lage ist, die Webtechnologien auf intelligente Weise zu nutzen, und ihr Fachwissen ständig auf den neuesten Stand zu bringen (es genügt, das Niveau ihrer Kommunikation in den sozialen Netzwerken zu beobachten, mit Inhalten, die immer interessant und abwechslungsreich sind und so präsentiert werden, dass sie sich direkt und effektiv an die Wissenschaftler wenden, an die sie sich hauptsächlich richten, aber auch Nicht-Experten faszinieren können).

Am 24. Mai verstarb die Kunsthistorikerin Paola Barocchi, die Memofonte im Jahr 2000 gegründet hatte: Zunächst war das Institut als Verein strukturiert, dann wurde es zu einer Stiftung. Paola Barocchi hatte die Intuition, Wissenschaftlern und der Öffentlichkeit ein Instrument zu schenken, das die Online-Konsultation von schwer zugänglichen oder schwer auffindbaren Quellen ermöglicht. Auf den Seiten dieser unschätzbaren Website findet man daher Korrespondenz, Abhandlungen, Führer und Kataloge. Es genügt, einige Beispiele zu nennen, um sich der Bedeutung des Instruments der Fondazione Memofonte bewusst zu werden: von den Kunsttraktaten des 16. Jahrhunderts (Vasari, Ammannati, Paleotti, Dolce) bis zu den Inventaren der Sammlungen der Medici oder der Este, über die Kunstschriften und die Korrespondenz (wie die von Michelangelo, die die Website der Fondazione vollständig veröffentlicht hat).

Die Fondazione Memofonte leistet also eine leidenschaftliche, wertvolle und nützliche Forschungsarbeit: und dies dank des Impulses, den der Geist ihres Gründers gegeben hat. Nicht wenige Gelehrte haben Paola Barocchi in den letzten Tagen ein Denkmal gewidmet. Wir hatten leider nicht das Glück, sie persönlich kennenzulernen und können daher unserem Publikum keine so schönen und herzlichen Zeugnisse wie das von Giovanni Agosti, das im Manifest veröffentlicht wurde, zur Verfügung stellen: ein interessanter Bericht, dank dem wir nicht nur die Tiefe von Paola Barocchis Studien und Kenntnissen schätzen, sondern auch die Gefühle, die sie bei denen geweckt haben muss, die damals, wie Giovanni Agosti, ihre Vorlesungen in Pisa verfolgten. Da wir Paola Barocchi nicht direkt kennen, können wir uns darauf beschränken zu sagen, dass wir uns der Bedeutung ihrer Studien, ihres Ansehens als Gelehrte und der außergewöhnlichen Modernität ihrer Vision der Kunstgeschichte bewusst sind. Vor allem über Letzteres möchten wir sprechen.

Paola Barocchi (links) in ihrer Schulzeit, zusammen mit Maria Fossi, die wie ihre Freundin eine bedeutende Kunsthistorikerin wurde. Foto aus dem Instagram-Profil der Stiftung Memofonte

Die Universität Pisa war schon immer ein Vorreiter in der Informatik. Es genügt zu sagen, dass an den Ufern des Arno die erste elektronische Rechenmaschine Italiens das Licht der Welt erblickte (wir sprechen von den späten 1950er und frühen 1960er Jahren), und der erste Internetknoten unseres Landes wurde am CNR in Pisa eingeweiht. Es liegt auf der Hand, dass Paola Barocchi (seit 1968 Inhaber des Lehrstuhls für Kunstgeschichte an der Scuola Normale Superiore in Pisa) die EDV-Forschung der Universität Pisa nicht entgangen ist und sich überlegt hat, wie man sie auf das Studium der Kunstgeschichte anwenden könnte. Insbesondere erkannte er, wie die Werkzeuge der Informationstechnologie entscheidend dazu beitragen können, dass die Wissenschaftler schneller und einfacher Quellen konsultieren können. Und nur wenige Tage nach ihrem Tod erinnerte Salvatore Settis in einem in Il Sole 24 Ore veröffentlichten Memorandum daran, wie sehr das Quellenstudium Paola Barocchis berufliche Tätigkeit geprägt hatte: “Für sie war das Quellenstudium wie eine kontinuierliche, gewissenhafte, auf dem geschriebenen Wort beruhende Überprüfung jener Kunstgeschichte, die niemand wie Longhi hatte praktizieren und auf die gemalte Oberfläche übertragen können. Paola Barocchi suchte in den Texten (von Vasari bis zu den Briefen der Künstler, vor allem Michelangelo, zu den Manuskriptinventaren, zu obskuren oder bedeutenden Archivpapieren) nicht nach trivialen Bestätigungen dessen, was uns die Kunstwerke an sich schon sagen, sondern nach parallelen Stimmen, widersprüchlichen Nachrichten, alternativen Lesehypothesen. Kurz gesagt, die Handlung eines fernen Lebens, dessen Zeitgenosse wir werden können, um es dann in die Dimension unserer Gegenwart zurückzuholen”.

Paola Barocchi ist es zu verdanken, dass das 1991 gegründete Zentrum für Informatikforschung am kulturellenErbe der Scuola Normale Superiore, das den Höhepunkt einer über ein Jahrzehnt andauernden Forschungstätigkeit im Bereich derInformatik für das kulturelle Erbe darstellt, ins Leben gerufen wurde. Die erste Konferenz zu diesen Themen fand 1978 statt: die erste internationale Konferenz über die Anwendung der elektronischen Speicherung von Daten und kunsthistorischen Dokumenten. Der internationale Erfolg dieser Initiative war so groß, dass die Arbeiten mit der Gründung des ersten Zentrums für die automatische Verarbeitung von Daten und kunsthistorischen Dokumenten im Jahr 1980 fortgesetzt wurden, aus dem später das Zentrum für Informatikforschung hervorging. In diesen Forschungszentren haben die Wissenschaftler unter der Leitung von Paola Barocchi mit Methoden und Modellen experimentiert, Normen für die computergestützte Klassifizierung von Quellen erarbeitet, Kampagnen zur computergestützten Bearbeitung von Inventaren, Traktaten und mehr oder weniger alten Dokumenten durchgeführt und in jüngerer Zeit die Quellen für die Online-Konsultation zugänglich gemacht (auf der Website der Bibliothek der kunsthistorischen Quellen, um nur eines der Projekte des Zentrums zu nennen, können Dutzende von Werken konsultiert werden, auch dank der Hilfe von Suchmaschinen, die eine eingehende Analyse der Texte ermöglichen). Das Zentrum hat es auch nicht versäumt, mit anderen wichtigen Instituten zusammenzuarbeiten: man denke nur an die Zusammenarbeit mit derAccademia della Crusca für Projekte zur Computerisierung des berühmten Wörterbuchs.

Das Forschungszentrum der Normale ist heute nicht mehr in Betrieb: Das “Computer”-Erbe von Paola Barocchi wird daher von der Stiftung Memofonte übernommen, die mit der gleichen Kompetenz und Leidenschaft im Namen ihrer berühmten Direktorin weiterarbeiten wird. Die beste Art und Weise, Paola Barocchi zu ehren, besteht für uns darin, ganz bescheiden und ganz banal, weiterhin daran zu denken, dass “Internet” und “Kunstgeschichte” trotz allem zwei Konzepte sind, die Hand in Hand gehen können, um Strenge und Qualität zu verbreiten.

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