Papst Franziskus ist tot: Was er während seines Pontifikats für die Kunst getan hat

Heute Morgen, am 21. April 2025, um 7.35 Uhr, ist Papst Franziskus, geboren als Jorge Mario Bergoglio, verstorben: Der erste Papst vom amerikanischen Kontinent in der Geschichte hat ein reiches Erbe hinterlassen, nicht nur auf geistlicher Ebene, sondern auch im kulturellen und künstlerischen Bereich. Sein Pontifikat markierte einen wichtigen Punkt in der Beziehung zwischen der Kirche und der Kunst: Insbesondere nach der Ernennung des portugiesischen Kardinals José Tolentino de Mendonça zum Präfekten des Dikasteriums für Kultur und Bildung im Jahr 2022, eines Literaten und Intellektuellen, der die Kirche insbesondere im Bereich der zeitgenössischen Kunst neu positioniert hat, hat der Vatikan die Kunst in einer Dimension des Dialogs, der Inklusion und der Restitution, die im Laufe der Zeit verblasst war, tatsächlich wiederentdeckt und gestärkt. Weit entfernt von jeglichem Ästhetizismus verstand Franziskus die Kunst als Instrument der Begegnung, des Zeugnisses und der Offenheit, als eine universelle Sprache, die in der Lage ist, die Werte des Evangeliums zu verkörpern, ohne jemals den Bezug zur Gegenwart zu verlieren.

Ein emblematischer Moment dieser Vision war die unerwartete und historische Ankunft von Papst Franziskus auf der Kunstbiennale von Venedig 2024. Vor ihm hatte noch kein Pontifex einen Fuß auf die wichtigste internationale Veranstaltung für zeitgenössische Kunst gesetzt. Der Pavillon des Heiligen Stuhls, der im Frauengefängnis Giudecca untergebracht ist, stand im Mittelpunkt des Besuchs des Papstes. Der Pavillon mit dem Titel Con i miei occhi (Mit meinen Augen) zeigte Werke von acht internationalen Künstlern (darunter Maurizio Cattelan, Sonia Gomes, Simone Fattal und Claire Tabouret) und befasste sich mit dem Thema der Menschenrechte und der Würde des Letzten, dem Eckpfeiler des Denkens von Franziskus. Während des Treffens mit den weiblichen Gefangenen erinnerte der Papst daran, dass das Gefängnis ein Ort der Wiedergeburt und nicht nur ein Ort der Bestrafung sein kann, und forderte dazu auf, den Menschen niemals ihre Würde zu nehmen. Er betonte, dass sein Besuch nicht als “offizieller Besuch” gesehen werden sollte, sondern als eine echte menschliche Begegnung, die aus Zuhören, Zuneigung und gegenseitigem Gebet besteht. In seiner Ansprache an die Künstler betonte Franziskus, dass die Kunst eine “Stadt der Zuflucht” sei, ein Raum, der sich gegen Gewalt und Diskriminierung wende und die Kraft habe, Zugehörigkeit und Aufnahme zu schaffen. Er sagte weiter, dass er sich neben den Künstlern “zu Hause” fühle und bekräftigte, dass die Kunst sich auf die Ärmsten konzentrieren und helfen müsse, Netzwerke der Solidarität und des menschlichen Dialogs aufzubauen, um ein kraftvolles Zeugnis dafür zu sein, wie Schönheit ein Instrument der Gerechtigkeit und Menschlichkeit sein kann.

Von dieser Überzeugung ließ er sich auch bei seiner für 2023 angekündigten Entscheidung leiten, drei Fragmente des Parthenon-Marmors, die seit langem in den Vatikanischen Museen aufbewahrt werden , an Griechenland zurückzugeben. Mit dieser symbolträchtigen Geste, die mit diplomatischem Wert aufgeladen ist, wollte Franziskus eine historische Wunde heilen. Die Entscheidung des Papstes wurde als “Geschenk” an den orthodoxen Erzbischof von Athen und ganz Griechenland, Ieronymos II., formuliert, was die ökumenische Absicht der Geste und den Wunsch unterstreicht, die Einheit zwischen den christlichen Kirchen zu fördern. Die Übergabezeremonie fand am 24. März 2023 im Akropolis-Museum in Athen im Beisein der griechischen Religions- und Kulturbehörden statt.

Dieser Akt hatte auch erhebliche Auswirkungen auf die internationale Debatte über die Rückgabe von Kulturgütern und erhöhte den Druck auf Institutionen wie das Britische Museum, das eine große Sammlung von Parthenon-Marmoren besitzt und seit Jahren Gegenstand griechischer Forderungen nach Rückgabe ist. Die Rückgabe der Fragmente durch den Vatikan ist ein konkretes Beispiel dafür, wie Institutionen verantwortungsbewusst und sensibel mit Fragen des kulturellen Erbes umgehen und den Dialog und die Zusammenarbeit zwischen den Völkern fördern können.

In diesen Rahmen einer erneuerten Beziehung zwischen Kunst und Verantwortung fügt sich auch sein Engagement für die kirchlichen Museen ein. Bei seinem Treffen mit Vertretern des Verbandes der kirchlichen Museen Italiens (AMEI) im Jahr 2019 betonte er, wie wichtig es sei, die Türen der kirchlichen Museen für ein möglichst breites Publikum zu öffnen, mit besonderem Augenmerk auf junge Menschen, Familien, Migranten und Arme. Franziskus forderte die Museen auf, keine statischen oder selbstreferentiellen Orte zu sein, sondern echte Räume des Dialogs zwischen Glauben, Geschichte und Gegenwart. Papst Franziskus hat eine klare Vorstellung von der Rolle der Museen innerhalb der Kirche und der Gesellschaft: Seiner Meinung nach dürfen Museen nicht als statische, selbstreferentielle Orte verstanden werden oder für eine kultivierte Elite bestimmt sein. Im Gegenteil, sie müssen in lebendige, zugängliche Räume umgewandelt werden, die offen für Begegnungen sind und in der Lage sind, zu allen zu sprechen, insbesondere zu den Armen, den Vergessenen und den Letzten der Gesellschaft.

In seinem Buch La mia idea di arte, das er zusammen mit Tiziana Lupi geschrieben hat, erklärt Franziskus, dass die Kunst alle Menschen erreichen können muss. Kunst ist für ihn ein Instrument der Evangelisierung und des Trostes, ein Träger der Hoffnung und eine Brücke zwischen den Völkern und Kulturen. In diesem Sinne müssen die Museen diesen Geist begleiten: Sie müssen Orte des Empfangs, des Zuhörens und des Dialogs sein, wo die Schönheit nicht um ihrer selbst willen ausgestellt wird, sondern ein Geschenk für alle ist. Sinnbildlich dafür ist die 2015 für eine Gruppe von Obdachlosen organisierte Führung durch die Vatikanischen Museen und die Sixtinische Kapelle, die von dem Gedanken getragen war, dass die Erfahrung von Kunst inklusiv sein muss und in der Lage sein muss, diejenigen einzubeziehen, die normalerweise ausgeschlossen sind, und wirtschaftliche, kulturelle und soziale Barrieren abzubauen. “Die Vatikanischen Museen müssen immer ein Ort der Schönheit und des Willkommens sein”, schrieb Papst Franziskus in Meine Idee von Kunst.“Sie müssen neue Formen der Kunst willkommen heißen. Sie müssen ihre Türen weit öffnen für Menschen aus der ganzen Welt. Sie müssen ein Instrument des Dialogs zwischen den Kulturen und Religionen sein, ein Instrument des Friedens. Seien Sie lebendig! Keine verstaubten Sammlungen der Vergangenheit nur für die ’Auserwählten’ und die ’Weisen’, sondern eine lebendige Realität, die es versteht, diese Vergangenheit zu bewahren, um sie den Menschen von heute zu erzählen, angefangen bei den Einfachsten, und sich so gemeinsam mit Zuversicht auf die Gegenwart und auch auf die Zukunft vorzubereiten”.

Franziskus forderte die kirchlichen Museen auch auf, sich der Gegenwart zuzuwenden und sich neuen künstlerischen Formen und einer zeitgenössischen Sprache zu öffnen, ohne dabei jedoch ihre eigene geistige Identität zu verleugnen. Die Bildungs- und Zeugnisfunktion des Museums müsse über das Bewahren hinausgehen: Es müsse inspirieren, hinterfragen, Horizonte öffnen. Kurz gesagt, für Papst Franziskus müssen Museen ein Instrument der Humanisierung und der Spiritualität sein: Orte, an denen die Schönheit zu einer universellen und zugänglichen Sprache wird, die in der Lage ist, Geschichten der Hoffnung zu erzählen und in den Besuchern ein Gefühl der Brüderlichkeit und der Aufnahme zu wecken. In diesem Sinne ist auch das 2019 auf dem Petersplatz enthüllte Denkmal" Angels Unaware" des kanadischen Bildhauers Timothy Schmalz zu verstehen. Die Skulptur, die ein mit 140 Migranten unterschiedlichen Alters und unterschiedlicher Herkunft beladenes Boot darstellt, wurde von einer Passage aus dem Brief des Paulus an die Hebräer inspiriert: “Vergesst die Gastfreundschaft nicht; einige, die sie praktizieren, haben Engel aufgenommen, ohne es zu wissen”.

Die Aufwertung des künstlerischen Erbes wurde auch durch neue Öffnungen für die Öffentlichkeit erreicht. Im Jahr 2021 wurde auf Geheiß des Papstes der Lateranpalast, die historische Residenz der Päpste, die bis dahin für Besucher geschlossen war, eröffnet. Der Palast befindet sich neben der Lateranbasilika und beherbergt Fresken, Einrichtungsgegenstände und Zeugnisse, die Jahrhunderte der Kirchengeschichte erzählen. Die Initiative war als eine Form der Transparenz, aber auch als ein kulturelles Angebot gedacht: Einen heiligen und historischen Ort zugänglich zu machen bedeutet, seinen Wert mit der gesamten Gemeinschaft zu teilen.

Gleichzeitig warb Franziskus für die Öffnung der Vatikanischen Bibliothek für die Gegenwart. Im Jahr 2021 beherbergen die Räume der Bibliothek aus dem 17. Jahrhundert die Ausstellung Tutti. Umanità in cammino, inspiriert von der Enzyklika Fratelli tutti. Der Künstler baute einen Weg zwischen Landkarten, Symbolen und Gesichtern, um der Utopie der universellen Brüderlichkeit eine visuelle Form zu geben. Das Projekt markiert einen Bruch mit der Vorstellung von der Bibliothek als unbeweglichem Raum: Auch hier müssen Kunst und Denken gemeinsam wandern und auf die Gegenwart hören.

Schließlich gab es auch einen Blick auf die große italienische Renaissance-Malerei. Im Jahr 2023 präsentieren die Vatikanischen Museen eine Ausstellung, die ganz der Auferstehung von Perugino gewidmet ist, die als das Lieblingswerk von Papst Franziskus gilt. Eine Ausstellung, mit der auch der 500. Todestag des Künstlers gefeiert werden soll. Die Wahl des Themas - die Auferstehung - war nicht zufällig: Franziskus hat die Kunst immer als Zeichen der christlichen Hoffnung geschätzt, als Mittel, um in schwierigen Zeiten Sinn und Schönheit wiederherzustellen. Nach Ende der Ausstellung kehrte das Werk in die Privatbibliothek des Papstes zurück, wo es normalerweise aufbewahrt wird.

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