Korrektur, Schrumpfung, Normalisierung: Wie der Kunstmarkt im Jahr 2023 war

Korrektur, Schrumpfung, Normalisierung. Wie ein “tik tok tak” scannen wir die drei magischen Worte im Abwärtstrend des Kunstmarktes 2023. Drei Schlüsselbegriffe, die sich wie eine Maschine wiederholten und wie ein Mantra wiederholten, wann immer es nötig war, nach einer Auktion, einer Messe, einer Börse in den letzten Monaten Schlussfolgerungen zu ziehen. Eine physiologische Atempause. Die Warnungen waren schon da, als das Jahr 2022 zu Ende ging, und die Londoner Auktionen im letzten Frühjahr ließen das kommende Jahr bereits erahnen. Das Jahr der Verkleinerung. Nach dem Kater von 2022 (der durch eine ganze Reihe von Faktoren ermöglicht wurde, von der Erholung nach der Pandemie bis zur zweijährigen “Konservierung” von Spitzenlosen, von den Mega-Medien-Sammlungen von Einzeleigentümern bis zur Euphorie des Neubeginns, der Investition, des Glücksspiels) war 2023 erwartungsgemäß ein gutes Jahr, aber ein Jahr des Stillstands nach dem Märchen und dem Kater.

Zwölf Monate der Vorsicht, des Wartens und des Nachdenkens. Ein Auf und Ab von Höhen und Tiefen, Aufflackern und Abgründen, eingedämmt und geschützt durch so viele Garantien (der “Verteidigungs”-Mechanismus, den die Auktionshäuser nutzen, um Risiken auf “andere” Kreditgeber abzuwälzen und die Preise “unter Kontrolle” zu halten), um das Spiel am Laufen zu halten (wenn sie nicht genutzt wurden, wie im Mai mit der Gerald Fineberg Collection bei Christie’s, war es ein Blutbad: 38 Mio. weniger als der geplante Mindestumsatz, 124 Mio. gegenüber den geplanten 163 Mio., mit durchschlagend vielen unverkauften Objekten). In einer Saison, in der die Sammler mehr auf die Preise und das Produkt achten, wurden die falschen Werte bestraft, die zu viel waren, und daher nicht verkauft. Obwohl der Markt oft als ein Universum für sich betrachtet wird, hat er unter dem Wandel der Zeit gelitten. Ein neuer Krieg (von dem die historisch aktivste Gemeinschaft auf dem Markt, die Israelis, betroffen war), ein weiterer, der in Europa unvermindert andauert, eine ständige globale Instabilität, Krisen, Rezessionen, Inflation, Bankenzusammenbrüche. Das Übliche, aber viel deutlicher und ausgeprägter (die Ausgabenfreudigen nehmen zu, bleiben aber vorsichtiger).

Die Zahlen liegen vor: Christie’s, einer der großen Anbieter, erzielte 2023 ein Gesamtvolumen von 6,2 Mrd. USD (da es keine Lebenszeichen von Phillips gibt - in der ersten Jahreshälfte lag es 40 % unter dem von 2022 - und Sotheby’s beschloss, seine Zahlen im Januar zu veröffentlichen, im letzten Jahr geschah dies Mitte Dezember). Besser als 2019 (+7 %), schlechter als 2022 (-26 %, wo es 8,4 Milliarden betrug). Der Luxusbereich, der sich in den letzten Jahren sehr gut entwickelt hat, versucht, die fehlenden Einnahmen aus dem Bereich der bildenden Kunst zu kompensieren. Die Zahlen von Sotheby’s sprechen für sich: Die 100 teuersten Lose, die in den letzten 12 Monaten versteigert wurden, beliefen sich auf insgesamt 2,4 Mrd. $, gegenüber 4,1 Mrd. $ im Jahr 2022 (wobei nicht weniger als 6 Werke für mehr als 100 Mio. $ verkauft wurden, in diesem Jahr nur 2). Die Verkäufe der drei großen Auktionshäuser (Christie’s, Sotheby’s und Phillips) gingen in der ersten Jahreshälfte insgesamt um 18 % zurück. Die großen Herbstauktionen (in der Reihenfolge Hongkong, London, Paris, New York) konnten das im Wesentlichen trübe, flache Jahr nicht beleben. Die einzigen Werke, die die 100-Millionen-Grenze überschritten, waren Pablo Picassos Femme à la montre (1932) (139,4 Mio. $, aus Landau) und Gustav Klimts Dame mit Fächer (1917), ein Meisterwerk (angeblich die letzte Leinwand, die Klimt je gemalt hat), das in London für 85,3 Mio. £ (108,4 Mio. $) verkauft wurde: das teuerste Werk, das je in Europa versteigert wurde. Die Sammlung Landau, die den Glanz von Paul Allen (1,6 Mrd. $ im Jahr 2022) heraufbeschwören sollte, erzielte im November “nur” 406 Mio. $, wobei der Saal einschläfernd wirkte und alle von Dritten gesicherten Lose von Sotheby’s schnell zugeschlagen wurden. Auch wenn uns die offiziellen Zahlen noch nicht vorliegen, wissen wir, dass Sotheby’s (in Bezug auf den Jahresumsatz 2023) seinen historischen Rivalen Christie’s, einen Gegenkandidaten für 2022, übertrumpfen wird. Wieder einmal dank der Hilfe des Luxussegments, d.h. Handtaschen, Schmuck, Autos, Diamanten, Weine, Uhren, Immobilien und Unternehmen (die Prognosen deuten auf einen Umsatz zwischen 7 und 8 Milliarden hin, letztes Jahr waren es runde 8 Milliarden für Drahis Haus).

Wir wissen nicht, ob die Zukunft rosig ist, aber sie wird sicherlich vielfältig und schillernd sein. In dem Sinne, dass die Synergie (und Verschmelzung) zwischen Mode, Design, Luxus und Kunst unvermindert anhält. In drei wichtigen Zentren des Systems hat sich dies in überwältigender Weise bestätigt: Paris, dank seines Netzwerks von Museen, Stiftungen, Auktionen (man bedenke, dass Pinault von Christie’s und Drahi von Sotheby’s Franzosen sind), Galerien (die letzten Eröffnungen waren die von Mendes Wood und Hauser&Wirth), Messen (nach Basel, Design Miami und Thema wird nächstes Jahr auch Mira eröffnet, die der lateinamerikanischen Kunst gewidmet ist und die Asia Now, AKAA Also Known as Africa und Menart, die sich auf den Nahen Osten konzentriert) und dank einer Regierung, die gerade (letzte Woche) die 5,5 %ige Mehrwertsteuer auf alle Transaktionen ausgeweitet hat; Miami, wo die Grenze zwischen Luxus und Kunst zwischen Sand und Meer verloren gegangen ist; Seoul, das neue Lieblingsziel von Cross-Collectors und neue Hauptstadt des asiatischen Marktes (mit Hongkong, das sich nach dem Covid endlich wieder erholt hat, und der chinesischen Affäre, die wieder stumm geworden ist - kurze Anmerkung: Christie’s hat in diesem Jahr einen Zuwachs von 30 % an neuen Sammlern aus China verzeichnet, was die Gesundheit eines Marktes bestätigt, der auf große Wachstumsmöglichkeiten hindeutet; der Marktführer wird 2024 ein neues Büro in Hongkong eröffnen). Christie’s, dessen Luxus-Umsatz von 1 Milliarde Dollar ein Allzeithoch erreichte.

Es gab zwei Höhepunkte der Saison: der Verkauf der Schmucksammlung von Heidi Horten im Mai während der Luxury Week in Genf für 156 Millionen Dollar (womit die Sammlung von Elizabeth Taylor, die 2011 für mehr als 137 Millionen Dollar verkauft wurde, übertroffen wurde) und die Versteigerung eines der seltensten blauen Diamanten der Welt für 44 Millionen Dollar, der vierte blaue Edelstein, der jemals auf einer Auktion verkauft wurde. Ein weiterer entscheidender Umstand: Zwei Tage später, am 9. November, leitete der traditionsreiche finnische Auktionator Jussi Pylkkänen auf der Bühne von Christie’s im Rockefeller Center seine letzte Auktion in New York (und erzielte unter anderem den dritten Spitzenpreis des Jahres, Monets Le bassin aux nympheas für 74 Millionen). Das Ende einer Ära, oder zumindest eine bedeutende Tatsache für die enge Clique des Marktes.

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Während Paris und Hongkong dank der Königin der Messen, der Art Basel, in ihren jeweiligen, vom Mäzen MCH Group massgeschneiderten Versionen (Paris+ im Oktober, Basel HK im März) im Aufwind sind, lässt Konkurrent Endeavour, dem die Messemarke Frieze gehört und der die beiden Spitzenmessen Armory Shows in New York und Expo in Chicago erworben hat, die koreanische Hauptstadt Seoul (im September) abheben. Aber nicht nur das. Denn erst vor wenigen Monaten wurde bekannt, dass der in London ansässige Ausstellungsriese (mit privaten, verzweigten Interessen) einen Fuß in eines der wichtigsten öffentlichen Kulturprojekte des Ausstellungskalenders gesetzt hat: die Biennale von Venedig. Ein Ereignis, das stillschweigend vorüberging, katalogisiert als ein unvermeidlicher Übergang, bei dem Frieze eine Partnerschaft mit Großbritannien für die Realisierung seines nationalen Pavillons in den Giardini einging. Ein logisches und fast gewöhnliches Symptom der Zeit, die ist. Zeiten, in denen der Schwindel der Figuration anhält. Die Binomien Frau-ultra-zeitgenössisch und Geschlechtsidentität-extra-europäisch sind weiterhin im Trend.

Betrachtet man die letzten fünf Jahre, so ist die Zahl der Zuschläge für so genannte Red-Chips (Künstler, die in der Luftblase “brennen”, spekulativ) über eine Million um 366,7 % gestiegen. Insgesamt hat sich die Zahl der bearbeiteten Dollar von 36,9 Millionen auf 194 Millionen mehr als vervierfacht. Siebenundsechzig der Top-100-Ergebnisse im Jahr 2023 sind Werke, in denen die Figur vorkommt. Eine Figur, die auch dank eines dieser neuen zeitgenössischen Mythen, des 1980 geborenen Nicolas Party, und einer gut durchdachten Richtung zur Operation Salvo geführt hat. Unser Salvatore Mangione ist einer der wichtigsten Trends auf dem internationalen Markt. Sein Aufschwung begann im letzten Jahr, als seine einfachen Gemälde, vor allem die farbintensiven Landschaften, die bei Amerikanern und Chinesen sehr beliebt sind, durchweg Preise über den Schätzungen erzielten. Das Jahr 2023 war das Jahr der Weihe: Die 14 besten Zuschläge wurden alle in den letzten Monaten erzielt, sogar 27 der letzten 30 (die anderen drei stammen aus dem Jahr 2022). Die Rekorde sind dicht beieinander: im Mai ein Ohne Titel bei Farsetti (284.000 €), im Oktober Il giorno fu pieno di lampi la sera verranno le stelle bei Christie’s London (800.000 €), im November Il Mattino bei Christie’s Hong Kong (1 Mio. €). Wahnsinn oder nicht, auch das ist das System des Kunstmarktes. Abgesehen davon setzen die Prognosen für 2024 die “normalisierende” Entwicklung von 2023 fort. Kein Knall in Sicht. Von Überraschungen abgesehen.

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