Flop 10: Die schlechtesten Länderpavillons auf der Biennale Venedig 2019

Wenige Tage nach der Eröffnung der achtundfünfzigsten Biennale von Venedig haben wir unsere Top 10 der besten nationalen Pavillons veröffentlicht (sowie einen Kommentar zum Gewinner des Goldenen Löwen für die beste nationale Beteiligung, dem litauischen Pavillon). Unser Rückblick auf die Biennale wäre jedoch nicht vollständig ohne unsere “Flop 10”: Wie bei einer Veranstaltung dieser Größenordnung zu erwarten, ist nicht alles gut und nicht alles erfolgreich, ganz im Gegenteil. Hier also, nach sorgfältiger Bewertung und wie immer in der Reihenfolge vom zehnten bis zum ersten Platz (d.h. dem schlechtesten), die schlechtesten Pavillons der Biennale 2019.

10. Italien
Ausstellung: Weder das eine noch das andere: Die Herausforderung des Labyrinths. Künstler: Enrico David, Liliana Moro, Chiara Fumai. Kurator: Milovan Farronato.

Eigentlich würde der italienische Pavillon nicht einmal als “Flop 10” durchgehen, denn es gibt, ehrlich gesagt, Schlimmeres. Doch die von Milovan Farronato (dem echten Künstler, seien wir ehrlich) kuratierte Ausstellung, so kultiviert sie auch sein mag, wirkte auf viele gezwungen und inkonsequent. Und Italien, das Gastgeberland, sollte sich auf der Biennale von Venedig nicht mit einem so schwachen Vorschlag präsentieren. Wir sind weit entfernt vom Pavillon 2017 (damals gehörte Italiens Ausstellung zu den besten Vorschlägen). Wir werden jedoch die Gelegenheit haben, uns mit einem Artikel zu diesem Thema zu befassen.

Italienischer Pavillon. Ph. Kredit Italo Rondinella

9. Madagaskar
Ausstellung: Ich habe die Nacht vergessen. Künstler: Joël Andrianomearisoa. Kuratoren: Rina Ralay Ranaivo, Emmanuel Daydé

Zusammen mit Ghana, Malaysia und Pakistan ist Madagaskar eines der vier Debütantenländer der Biennale von Venedig. Und natürlich muss man ehrlich sein: Die Idee von I have forgotten the night wäre auch nicht schlecht. Künstler und Kuratoren haben sich einen “immersiven” Pavillon ausgedacht, der das Publikum inmitten einer Kaskade aus schwarzem Papier “in die Nacht” entführt. In der Präsentation der Kuratoren heißt es: “Joël Andrianomearisoa enthüllt das Immaterielle der unsichtbaren Welt, indem er die Welt andersherum dreht, wenn die eiserne Sonne im Blau der Nacht vergessen wird, wenn das schwarze Licht nicht mehr den Tag gebiert” (was immer das heißen mag). Schade, dass der Tag tatsächlich anbricht: Wenn man an einem klaren Tag und am frühen Nachmittag dort ist, ist das Licht, das durch die Tore des Arsenals dringt, blendend und macht alle guten Vorsätze von der “Majestät des Jenseits”, von “traurigen Wanderungen”, von melancholischen Erfahrungen zunichte. Das Ganze reduziert sich auf einen Spaziergang von ein paar Minuten (mehr braucht es nicht) zwischen schwarzen Papierbögen, die von der Decke hängen.

Pavillon von Madagaskar. Ph. Kredit Italo Rondinella

8. Kanada
Ausstellung: Isuma. Künstler: Isuma (Zacharias Kunuk, Norman Cohn, Paul Apak, Pauloosie Qulitalik). Kuratoren: Asinnajaq, Catherine Crowston, Josée Drouin-Brisebois, Barbara Fischer, Candice Hopkins.

Die Kanadier hatten wahrscheinlich die falsche Ausstellung: Sie sollten an der Filmausstellung teilnehmen. Ihr Pavillon ist nichts anderes als ein Dokumentarfilm über die Inuit (die übrigens 75 % des das Projekt präsentierenden Künstlerkollektivs ausmachen): Der Film spielt im Jahr 1961 und handelt von einer nomadisch lebenden Inuit-Gruppe unter der Leitung von Noah Piugattuk, die von einem kanadischen Regierungsbeamten angesprochen wird, der sie davon überzeugen will, in ein Dorf zu ziehen, in dem sie ihre Kinder zur Schule schicken können und wo sie nach westlichen Standards leben können. Aber natürlich ist die Gruppe nicht bereit, diesen Vorschlag anzunehmen. Sicherlich interessant und aktuell, aber prätentiös und übertrieben, wenn man es Videokunst nennt. Und die Kuratoren sollten sich darüber im Klaren sein, dass die Kunstbiennale vielleicht nicht der beste Ort ist, um das Publikum zu zwingen, sich ein 112-minütiges Video über die Inuit von Baffin Island anzusehen, die in ihrer Muttersprache (aber mit englischen Untertiteln) sprechen.

Pavillon von Kanada. Ph. Kredit Francesco Galli

7. Georgien
Ausstellung: Rearmirrorview, Simulation ist Simulation, ist Simulation. Künstlerin: Anna K.E. Kuratorin: Margot Norton.

Eine mit Kacheln bedeckte Stufenstruktur, überall Wasserhähne (die Buchstaben des georgischen Alphabets nachbilden) und hier und da Bildschirme, auf denen die Künstlerin Anna K.E. (geb. 1986, Balletttänzerin) zu sehen ist, die sich in nicht näher bezeichneten Umgebungen bewegt, um anzudeuten, wie sich der Körper zum Kontext verhält (und die Wasserhähne mit dem Alphabet, was haben sie damit zu tun?). Auf der Rückseite ist alles zu sehen, was auf der Vorderseite zu sehen ist, allerdings im Negativ. Das Ergebnis sieht aus wie eine Kreuzung aus Leroy Merlin, Euronics und einem städtischen Schwimmbad. Und es ist nicht klar, was der Künstler uns zeigen will.

Pavillon von Georgien. Ph. Kredit Italo Rondinella

6. Israel
Ausstellung: Field Hospital X. Künstlerin: Aya Ben Ron. Kurator: Avi Lubin.

Field HospitalX stellt ein Krankenhaus nach. Man betritt einen Warteraum und erhält am Eingang eine Nummer, mit der man sich in die Warteschlange einreiht, um auf seinen “Besuch” zu warten (während man wartet, sieht man sich ein Video an, in dem die Installation erklärt wird). Sobald man aufgerufen wird, betritt man eine schalldichte Kabine, in der man einen Schrei von sich gibt. Danach besuchen Sie ein “Care-Kit”, eine Videoarbeit, in der ein Künstler eine Geschichte über soziale Ungerechtigkeit erzählt. Anschließend hören Sie Experten aus verschiedenen Bereichen zu, die einen anderen Standpunkt vertreten als das, was Sie gerade gesehen haben. Kurz gesagt: Eine halbe Stunde zu warten, um ein Video zu sehen, das von sozialer Ungerechtigkeit erzählt, und dann eine andere Sichtweise auf dasselbe Video zu hören, ist nicht gerade das Interessanteste, was man auf der Biennale tun kann. Um die gleiche Erfahrung zu machen, schalten Sie einfach eine Talkshow in einem beliebigen Fernsehsender ein. Und die Warteschlange in einem falschen Krankenhaus bleibt Ihnen erspart, was auch nicht gerade die schönste Sache der Welt ist.

Israelischer Pavillon. Ph. Kredit Francesco Galli

5. Polen
Ausstellung: Flight. Künstler: Roman Stańczak. Kuratoren: Łukasz Mojsak, Łukasz Ronduda.

Für den polnischen Pavillon hat der Künstler Roman Stańczak ein “auf dem Kopf stehendes Flugzeug” entworfen, das nach seinen Vorstellungen “ein Symbol der Stärke sein soll, das das Potenzial hat, eine gespaltene Gesellschaft zu vereinen, indem es den Konflikt zwischen Modernität und Spiritualität zeigt”. Doch statt in den Konflikt zwischen Moderne und Spiritualität einzutauchen, fühlt es sich an, als wären wir am Set von Lost gelandet. Oder noch besser, als sähe man das Wrack des Flugzeugs aus Selvaggi, dem Film aus den 1990er Jahren mit Ezio Greggio und Franco Oppini (das Flugzeug ist ähnlich). Das Einzige, was fehlt, ist der Gesang von Scatman John im Hintergrund.

Pavillon von Polen. Ph. Kredit Francesco Galli

4. Brasilien
Ausstellung: Swinguerra. Künstler: Bárbara Wagner & Bejamin de Burca. Kurator: Gabriel Pérez-Barreiro.

Swinguerra", so informieren uns die Kuratoren, ist eine Kreuzung aus dem Wort “swingueira”, einer für die brasilianische Stadt Recife typischen Tanzart, und “Krieg”. Abgesehen von der unbezahlbaren Originalität des Wortspiels wird das Publikum beim Betreten des brasilianischen Pavillons nichts anderes sehen als Videos von Menschen, die die ganze Zeit tanzen. Bárbara Wagner erklärt, dass Swingueira ein Phänomen ist, das dem Bedürfnis nach sozialer Integration entspringt, “es windet sich durch die Erfahrung von Identität und kommt auf der Bühne und auf Instagram als eine Form der Unterhaltung an, die vom Mainstream genährt wird, aber absolut außerhalb davon überlebt”. Alles sehr schön, aber wo bleibt die Kunst? Reicht es, eine Gruppe von Menschen aus Recife beim Tanzen zu filmen, um auf der Biennale von Venedig zu landen?

Brasilianischer Pavillon. Ph. Kredit Francesco Galli

3. Österreich
Ausstellung: Discordo Ergo Sum. Künstlerin: Renate Bertlmann. Kuratorin: Felicitas Thun-Hohenstein.

Wir alle sind Renate Bertlmann dankbar für ihren Beitrag zur feministischen Bewegung und für das, was sie für die Sache der Frauen und dafür getan hat, dass wir unsere Sexualität offener und gelassener leben. Aber ihr Vorschlag für die Biennale in Venedig ist wirklich eine der schlechtesten Ausstellungen. Sie will subversiv sein, was in dem stärker institutionalisierten Apparat der Kunstwelt an sich schon schwierig ist. Aber ihre Subversion wird hauptsächlich durch eine Installation untermauert, die Rosen in Form von weiblichen Genitalien mit spitzen Stacheln abbildet: kitschig und banal. Im Übrigen ist die Ausstellung eine Art (sehr chaotische) Retrospektive von Bertlmanns Arbeiten der vergangenen Jahre, darunter die gefeierte Zärtliche Berührung. Allenfalls kann man den österreichischen Pavillon als (allerdings nicht sehr gelungenen) Rückblick auf eine der interessantesten Figuren des Feminismus der 1970er Jahre verstehen.

Pavillon von Österreich. Ph. Kredit Francesco Galli

2. Spanien
Ausstellung: Perforiert von. Künstler: Itziar Okariz, Sergio Prego. Kurator: Peio Aguirre.

Der Kurator schreibt: “Die wichtigste Geste und Eigenschaft dieser Ausstellung ist es, den Raum zu öffnen, zu erweitern durch eine Besetzung, die eigentlich ihr Gegenteil ist, eine Nicht-Besetzung oder eine Entleerung [...]. Perforieren bedeutet, etwas, ein Ding, ein Bild oder einen Raum teilweise zu durchbohren, es zu durchdringen, aber einen Hauch von dem zu hinterlassen, was es ursprünglich war, es im Akt der Perforation zu verändern”. Und wie wird diese Perforation durchgeführt? Itziar Okariz spricht mit unbelebten Objekten, macht Atemübungen vor einem Mikrofon und uriniert mitfühlend im öffentlichen Raum, Sergio Prego hängt Müllsäcke an die Außenwände des Pavillons. Es ist der nutzloseste Pavillon der Biennale.

Pavillon von Spanien. Ph. Kredit Francesco Galli

1. Ägypten
Ausstellung: Khnum als Zeitzeuge. Künstler: Islam Abdullah, Ahmed Chiha, Ahmed Abdel Karim. Kurator: Ahmed Chi ha.

Einer der Künstler kuratiert die Ausstellung selbst und die Ergebnisse sind nicht gerade brillant. Im Gegenteil: Auf dieser Biennale kann man sich kaum etwas Schlimmeres vorstellen als den ägyptischen Pavillon. Eine nachgemachte Pyramide, Plastiksphinxen mit bildschirmähnlichen Köpfen, ein Tunnel, in dem man sich zwangsläufig bücken oder hinknien muss. Praktisch das Schlimmste, was Hollywood über das alte Ägypten zu sagen hat, in Form eines venezianischen Pavillons. Nicht einmal ein B-Movie über Tutanchamun könnte es schlechter machen, und angesichts all dessen werden alle guten Absichten, “Vergangenheit und Gegenwart, Antike und Moderne zu verschmelzen”, wie es in der Notiz des Kurators heißt, zunichte gemacht. Und als ob das noch nicht genug wäre, stellt uns Ägypten am Eingang seine Teilnahme an der “BIENNIALE” (sic!) in Venedig vor. Nur das Sahnehäubchen auf dieser Apotheose des Mülls fehlte noch.

Pavillon von Ägypten. Ph. Kredit Francesco Galli

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