Exemplum Virtutis. Die Stadt Cento begrüßt ein Meisterwerk von Paolo Antonio Barbieri, dem Bruder von Guercino

Eine blühende Wiedergeburt zeigt sich in diesem weltlich pulsierenden Ort der Kreativität und der Arbeit, dem Cento-Gebiet, der privilegierten Wiege der Kunst und dem Herzen der Industrie zwischen Ferrara und Bologna, das nun mit neuer Kraft aus den Schlägen des heftigen Erdbebens von 2012 hervorgeht. Zwischen der immer neuen Fruchtbarkeit des mütterlichen Landes um den Reno und dem unermüdlichen industriellen Rhythmus der Unternehmen, die die Stadt krönen, gibt es einen sorgfältig geplanten sozialen Zusammenhalt, der nicht nur hervorragende Sport- (Basketball) und Werbeaktivitäten umfasst, sondern auch kulturelle Vereinigungen von beträchtlichem Kaliber wie die Associazione Imprenditori Centesi per la Cultura (Vereinigung der Unternehmer von Cento für die Kultur), die seit mehr als dreißig Jahren tätig ist, und die edle Associazione Amici della Pinacoteca (Vereinigung der Freunde der Pinakothek), die einige der berühmtesten Namen auf der internationalen Bühne aufweist.

Es ist erwähnenswert, dass die Pinakothek von Cento unter ihren Werken einige absolute Meisterwerke von Giovanni Francesco Barbieri, bekannt als Guercino (der hier geboren wurde und lange Zeit hier gearbeitet hat) und anderen hervorragenden Meistern aus seiner Werkstatt aufführt: mit einem solch bewundernswerten Korpus zählt sie zu den berühmtesten italienischen Museen. Die Stadt Cento war auch die Wiege anderer großer Künstler wie Marco Zoppo, ein Protagonist der Malerei der Poebene im 15. Jahrhundert, Marcello Provenzale, ein virtuoser Mosaikist am Hof von Paolo V. Borghese, Stefano Galletti, ein talentierter Bildhauer des 19. Jahrhunderts, der auch in Rom berühmt war, und Aroldo Bonzagni, ein phantasievoller Maler und post-futuristischer Plakatkünstler. Von einigen von ihnen werden sowohl in der Kunstgalerie als auch in aufgeschlossenen Privatsammlungen bedeutende Dokumente aufbewahrt. Auch die Stadtverwaltung hat über kompetente Direktoren das bürgerliche Erbe stets unterstützt und bereichert und hat auch Ausstellungen und Studientagungen von großem Wert gefördert, oft in Synergie mit den oben genannten kulturellen Vereinigungen. Die Bürgerinnen und Bürger haben ihrerseits immer mit den schönen Künsten korrespondiert und ein breites Bewusstsein für sie entwickelt.

Es ist daher leicht zu verstehen, dass anlässlich der Internationalen Antiquitätenmesse in Florenz im September 2019 das Erscheinen eines Gemäldes von Paolo Antonio Barbieri zum Verkauf die “Freunde der Pinakothek” zu einem Freudensprung veranlasste: Dank ihres Präsidenten konnten sie das Gemälde “stoppen”, den Kauf mit den Unternehmern für Kultur teilen, es nach Cento bringen und es dann der Pinakothek schenken. Das Werk schien nicht nur von erstaunlicher Qualität zu sein, sondern konnte auch eine seit langem bestehende Lücke im Haus füllen, nämlich das Fehlen eines autographen Gemäldes von Paolo Antonio. Er (1603-1649), der jüngere und sehr beliebte Bruder von Giovanni Francesco, spielte ständig die Rolle des Organisators der berühmten Werkstatt, des Berichterstatters mit den Mäzenen, des präzisen Sekretärs für das Rechnungsbuch und (so muss man annehmen) auch des Assistenten des brillanten Guercino bei verschiedenen ausführenden Details im Bereich der Stillleben.

Am Samstag, den 11. Dezember 2021, wurde das Gemälde in einer feierlichen und freudigen Zeremonie von den beiden Vereinigungen (den “Unternehmern” und den “Freunden”) dem Bürgermeister von Cento als unveräußerliches und geschätztes Eigentum der Stadt übergeben. Hier ist das tugendhafte Beispiel! Professor Daniele Benati von der Universität Bologna, der Fürst der Studien über die emilianische Malerei und weit darüber hinaus, hielt zu diesem Anlass einen gelehrten Vortrag, in dem er das künstlerische Profil des Barbieri-Molls skizzierte, das von der Forschung und den damit verbundenen Studien noch nicht hinreichend umrissen wurde, das sich aber heute eines Kolorits rühmen kann (man könnte sagen: lyrisch), das einen fast in Erstaunen versetzt und sicherlich verzaubert. Das Gemälde ist also ein absolutes Meisterwerk, das unermüdlich die Bewunderung aller auf sich zieht und das im Inventar der Urenkel von Guercino, die es 1719 erbten, dokumentiert ist.

Das Thema selbst ist eine Überraschung. Es ist bekannt, dass Paolo Antonio das praktizierte, was man im Stillen als “Bildprosa” bezeichnete, d. h. die Wiedergabe von Gegenständen und naturalistischen Elementen, insbesondere von Pflanzen und Tieren, die im Rechnungsbuch in allgemeiner Form beschrieben sind, und dass er 1637 eine prächtige “Spezieria” für den Gouverneur von Cento ausgeführt hatte, die sich heute in Spoleto befindet; sowie einen “Korb mit Kastanien, Pilzen und Früchten”, der heute in Chicago ausgestellt ist, und andere ähnliche Werke, die noch eingehend untersucht werden, aber das hier vorgestellte Sujet markiert einen großartigen Qualitätssprung, der den Künstler zum Nachdenken anregen muss. Es handelt sich um eine kompakte, ausgewogene Komposition von sakralen Gegenständen, die zusammen den Festapparat einer bevorstehenden, von einem Bischof zelebrierten Heiligen Messe bilden. Ein Vorschlag für ein liturgisches Objekt von sakramentalem Wert, das durch die Verwendung von Silber, Gold, Edelsteinen und Stoffen sehr raffiniert ist und in der absoluten Stille der Erwartung präsentiert wird.

Die Übergabezeremonie fand am Samstag, den 11. Dezember 2021 statt und wurde durch die Anwesenheit von Lucio Igino Zanon di Valgiurata, Cavaliere del Lavoro, Präsident der Credem Banca, die die Veranstaltung in ihrem repräsentativen Saal ausrichtete, und der bedeutenden Römerexpertin Alessandra di Castro, Präsidentin der italienischen Antiquare, illustriert. Die offizielle Ansprache von Cristina Grimaldi Fava, Präsidentin der Freunde der Kunstgalerie und das eigentliche Herzstück der verdienstvollen Kaufaktion, krönte das glückliche Ereignis mit einer lebendigen und reichen Darstellung eines kulturellen Gefüges, das seine breiten historischen und künstlerischen Werte umfasst. Der junge Bürgermeister von Cento nahm die außergewöhnliche Spende dankbar an und bestätigte, dass er sich um die neue Einrichtung der bedeutenden Kunstgalerie kümmert. Damit leistet die Stadt Ferrara (wie wir gesagt haben) ein ’exemplum virtutis’, einen beispielhaften Akt, den andere Zentren in der Region nachahmen bzw. unbedingt nachahmen sollten.

Es lohnt sich, weiter über das Thema nachzudenken, das Paolo Antonio seinerzeit ausgearbeitet hat, da es eine wirklich bemerkenswerte Einzigartigkeit und Sorgfalt in der Ausführung aufweist. Der Autor konnte die Leinwand lange Zeit beobachten und erinnert sich an ihren ersten Eindruck als eine sehr starke emotionale Überraschung: ein “stilles” Gemälde, das eine tiefe Bedeutung hat, die sicherlich spirituell ist. Wir befinden uns über einem stillen, schönen Naturtod, und wir müssen innehalten! In Analogie dazu kommt uns die lateinische Aufforderung des siste viator in den Sinn: Bleib stehen, du, der du vorbeigehst! Diese Warnung fanden wir auch auf der Säule einer alten Petrigna-Majestät an einem Pass in den Apenninen, zwischen einem Baum und einer Hecke; in flackernden, eingravierten Buchstaben hieß es: siste gradum viator, imaginem mira et numen reverere lapillo". Es geht darum, innezuhalten und nachzudenken, genau wie Barbieris Gemälde uns unerbittlich dazu auffordert; wir dürfen ihm nicht die minimale Huldigung eines kleinen Steins erweisen, sondern müssen eine inhaltliche Identifizierung vornehmen, die unseren ganzen Geist in Anspruch nimmt, eine Anstrengung der Entschlossenheit, die uns die Bedeutung dieses Silberbestecks, dieses Evangelienbuchs, des Kelchs und der Patene, der Mitra und des Weihrauchs erschließt.

In diesem schillernden Gemälde, das durch seine Farbregister, seine Komposition und den visuellen Duktus, der uns erinnert und leitet, wunderbar ist, finden wir einen Lobgesang! Es ist ein Glaubensgesang mit einer ausgedehnten, lebendigen, feierlichen Melodie; seine Protagonisten sind das strahlende Gold und Silber der heiligen Liturgie, die den Priester und den Altar erwarten. Das ist der tiefe Grund: die Erwartung! Nichts ist inniger und herzzerreißender, dichter an Emotionen als ein großes, bevorstehendes, göttliches Ereignis, das sich bald ereignen wird. Die schwebenden Geister der Byzantiner wussten das sehr wohl, als sie die Etimasien in ihren Mosaiken komponierten, um die Stimmgabel des Bewusstseins und der Niederwerfung zu berühren. Der leere glitzernde Thron erwartet die Heilige Person, den souveränen ewigen Gott; der einsame Altar, reich an Leuchtern und Vasen, erwartet die priesterlichen Hände für das Heilige Opfer; der Chor der Apostel mit erhobenen Armen erwartet den Christus der Parusie. Das waren ihre himmlischen Etymasien!

In seinem Glaubensleben hat Paolo Antonio Barbieri sicherlich über die unaussprechliche Intensität der heiligen Vorbereitungen nachgedacht: Das Buch und die Stola, die Ampullen für die Reinigung und die Konsekration, die Kelche und die Pyxe, das Weihrauchfass und der Weihrauch, der Bischofsstab und die Mitra, ja sogar die Altartücher und die bischöflichen Infulen; in ihnen sind die Gesten, die Gebetsgesänge, die Anrufungen und die Segnungen der heiligen katholischen Liturgie bereits in unmittelbarer Nähe versammelt. Und er, der stillschweigende und wunderbare Gestalter, lässt sie in der virtuellen Substanz erscheinen und malt sie mit einer leuchtenden, faszinierenden Schärfe, die in der Betrachtung unfehlbar und in der Intimität der Seele vollkommen befriedigend ist.

Ja, in der Tat, hier erscheint die Herrlichkeit der heiligen Dinge, und hier - also - siste gradum viator!

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