Der Generalstreik in der National Gallery in London. Worüber in Italien niemand spricht

Während sich hier in Italien viele noch über dieGewerkschaftsversammlung in Pompeji streiten, die Ende Juli für (unnötigen) Wirbel sorgte, haben in London rund 200 Angestellte der National Gallery, die der Gewerkschaft Public and Commercial Services (PCS) angehören, einen Streik ausgerufen, der seit gestern auf unbestimmte Zeit andauert. Es handelt sich um einen großen Streik: Wie wir vomIndependent erfahren, beläuft sich die Gesamtbelegschaft des Museums auf 600.

Die Gründe dafür? In der englischen Hauptstadt geschieht etwas ganz Ähnliches wie in Italien: Wie uns der Journalist Damien Gayle in einem präzisen und treffenden Artikel im Guardian mitteilt, hat die Leitung der Galerie einen Vertrag unterzeichnet, um eine auf Sicherheitsaufgaben spezialisierte Privatfirma namens Securitas mit einer Reihe von Dienstleistungen im Zusammenhang mit demBesucherempfang zu betrauen. Die von der Firma angeheuerten Mitarbeiter werden beispielsweise für die Garderobe und den Sicherheitsdienst zuständig sein, aber auch für die Bewachung der Säle, und das Risiko, das die Mitarbeiter der National Gallery fürchten (neben dem Verlust ihres Arbeitsplatzes oder der Reduzierung ihrer Arbeitszeit), besteht darin, dass sie in Zukunft in den Museumsräumen Personal vorfinden werden, das über keinerlei Kenntnisse der Kunstgeschichte verfügt, das die Gemälde nicht kennt und daher nicht in der Lage ist, den Besuchern auch nur die geringsten Informationen zu geben. Es darf auch nicht übersehen werden, dass viele Mitarbeiter, die heute bei der Galerie angestellt sind, zur Securitas wechseln werden, so dass es fraglich ist, ob sich dieser Wechsel auf die Verträge der Mitarbeiter auswirken wird. Denn Securitas kümmert sich nicht nur um Museen, sondern auch um die Sicherheit in Flughäfen, Büros, Supermärkten, Unternehmen: Menschen, die ihr ganzes Leben lang in der National Gallery gearbeitet haben, könnten eines Tages woanders eingesetzt werden.

Streikposten beim gestrigen Streik in der National Gallery in London. Das Foto stammt von der Facebook-Seite No Privatisation at The National Gallery

Es ist wieder Damien Gayle, der uns über weitere mögliche Auswirkungen der Privatisierung informiert, gegen die sich die Beschäftigten der Gallery wehren. Einer der Angestellten soll gesagt haben, dass er befürchtet, dass die National Gallery “weniger eine Kunstgalerie als vielmehr ein Ort zum Abhängen wird, mehr ein Jahrmarkt als ein Museum”. Ein anderer Mitarbeiter erklärte gegenüber dem Guardian unverblümt, dass: Die National Gallery wird sich in eine Art Disneyland verwandeln, und das wollen wir auf keinen Fall". Man darf nicht vergessen, dass der Besuch der National Gallery, wie der anderer öffentlicher britischer Museen, kostenlos ist: Es besteht auch die Befürchtung, dass die Privatisierung zur Erhebung eines Eintrittsgeldes führen könnte. Das Klima ist jedoch sehr angespannt, und dies ist nur einer von vielen Streiks, die seit Anfang des Jahres in dem Londoner Museum stattgefunden haben. Wie wir von der BBC erfahren haben, gab es seit Februar bereits 56 Streiktage in der Galerie, wobei im Mai sogar ein zehntägiger Dauerstreik stattfand, als die Gewerkschafterin Candy Udwin, eine der entschiedensten Gegnerinnen der Privatisierung, entlassen wurde (per Gerichtsbeschluss wurde sie inzwischen wieder eingestellt, durfte aber noch nicht an ihren Arbeitsplatz zurückkehren).

Die Besucher, die gestern die meisten Räume der National Gallery geschlossen vorfanden (und die auf jeden Fall die Gründe für den Protest verstanden), waren auch die Leidtragenden. Gayle hat in seinem Artikel ein Bild des Museumsplans mit den Räumen gepostet, die aufgrund der Streiks für die Öffentlichkeit geschlossen sind (das wir unten wiedergeben). Anita Singh im Telegraph gab uns auch eine unvollständige Liste der Werke, die die Besucher nicht bewundern konnten, angefangen mit Van Goghs Sonnenblumen, einem der Symbole der Galerie, ganz zu schweigen von Werken von Constable, Seurat und Tizian. Hinzu kommen alle niederländischen Werke des 17. Jahrhunderts (Rembrandt, Rubens, van Dyck...), alle Impressionisten, die meisten italienischen Künstler des Mittelalters, die venezianischen des 18. und viele mehr. Kurzum: Von den insgesamt fast siebzig Sälen waren nur knapp zwanzig geöffnet. Wir befinden uns auf dem Höhepunkt der Touristensaison, und es handelt sich nicht um ein kleines Provinzmuseum, sondern um das zweitmeistbesuchte Museum im gesamten Vereinigten Königreich (und das viertmeistbesuchte in der Weltrangliste von The Art Newspaper).

So groß ist der Teil der National Gallery, der durch den heutigen Streik geschlossen wurde pic.twitter.com/BZvMmEqRif

- Damien Gayle (@damiengayle) August 11, 2015

Trotzdem steht die öffentliche Meinung, anders als oft in Italien, eindeutig auf der Seite der Arbeiter: Die meisten erkennen die Bedeutung des Streiks an und unterstützen die Arbeiter, wünschen ihnen Glück, und es gibt sogar einige, die sich wünschen, dass die Medien mehr über den Protest berichten würden. Und warum wir den Streik unterstützen und damit unsere Solidarität mit den Arbeitern ausdrücken sollten, erklärt uns die Kolumnistin Polly Toynbee vom Guardian in einem interessanten Artikel, der gestern in der britischen Zeitung erschienen ist. Schlicht und einfach: “Die Angestellten der National Gallery sind ein kleiner Fleck des Widerstands gegen den Tsunami, der im Begriff ist, das Wenige, was von den Arbeitnehmerrechten der Nation noch übrig ist, wegzufegen”. Wie groß ist der Unterschied zwischen den britischen Kommentatoren und der beschämenden italienischen Medienkampagne, die vor zwei Wochen die Arbeiter der archäologischen Ausgrabungsstätte von Pompeji verschlang. Aber es gibt auch viele Gemeinsamkeiten: die Privatisierung betrifft die Museen, die Rechte der Arbeitnehmer werden in den Hintergrund gedrängt, die Museen werden als Orte des Profits und nicht als Orte der Kultur betrachtet. Und genau aus all diesen Gründen solidarisiert sich ein Teil der britischen Presse mit dem Protest. Ist das auch der Grund dafür, dass in Italien, mit Ausnahme einiger Fachzeitschriften, niemand über die Vorgänge in der Nationalgalerie spricht?

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