Das Spiel zwischen den Pavillons. Ein Überblick über die 12. Investec Cape Town Art Fair

Wer hat sich noch nie gefragt: “Wann habe ich aufgehört zu spielen”? In irgendeinem undefinierbaren Moment des Übergangs von der Kindheit zur Jugend ließen wir die Puppen und Luftballons in unseren Schlafzimmern zurück - zumindest diejenigen, die eines für sich alleine hatten -, um uns dem zu widmen, was das wirkliche Leben zu sein schien. Was wir jedoch selten bedenken, ist, wie viel von dieser “erwachsenen” Welt bereits in der Art und Weise, wie wir spielten, vorhanden war. Das Spiel ist das erste Werkzeug zur Konstruktion von Realität, das uns zur Verfügung steht; das Spiel - so lautet das kühnste Thema der 12.Das Spiel - so das kühne Thema der 12. Ausgabe der Messe für zeitgenössische Kunst in Kapstadt - ist, um es mit den Worten des Kurators zu sagen, “Licht und spontane Aktion, Reisen und Erkundung, Bewusstsein für die eigene Rolle in der Welt”; eine Welt, in der die zeitgenössische Kunst immer mehr zu einem universellen Instrument der kulturellen Verbreitung werden muss.

DieInvestec Cape Town Art Fair 2025 unter der Leitung von Laura Vincenti bestätigt erneut ihre führende Position in der Kunstszene des afrikanischen Kontinents und bleibt mit der Ausstellung von mehr als 500 Künstlern aus 58 Ländern und nicht weniger als 30 neuen Galerien eine der dynamischsten und lebendigsten Messen für zeitgenössische Kunst auf internationaler Ebene. Die positive Botschaft, die durch das Leitmotiv PLAY zum Ausdruck gebracht wird, fällt sofort in der von Exhibition Match kuratierten Sektion Cabinet / Trophy am Eingang des Pavillons des Cape Town International Convention Center, in dem die Messe stattfindet, auf. Exhibition Match ist ein jährliches Fußballturnier zwischen “Spielern” aus der Kunstwelt, das am letzten Tag der Ausstellung (Sonntag, 23. Februar) stattfindet und bei dem verschiedene Künstler anhand der ausgestellten Werke um das Symbol des Pokals gegeneinander antreten. Neben den historischen Werken von Lucas Sithole, der 1968 mit der in der Ausstellung gezeigten Skulptur zur Teilnahme an der 34. Biennale von Venedig eingeladen wurde, und Sydney Kumalo, die die Metapher der familiären Zuneigung, die als Trophäe behandelt wird, aufgreifen, gibt es beeindruckende Installationen der anderen ’Eingeborenen’ Boytchie, der ortsspezifisch an einer Art Monument der Angst gearbeitet hat, und Willie Bester, der ein wahrhaftiges ’Trojanisches Pferd’ ausstellt, das sowohl Sieg als auch Niederlage symbolisiert. Bewusst spielerisch sind die Werke von Geena Wilkinson, vertreten durch die lokale Galerie Worldart, und Simone Tribuiani, vertreten durch die italienische Galerie Cellar Contemporary. Tribuiani, der einzige internationale Künstler, der am Match teilnimmt, hat für Cabinet / Trophy und für den Stand eine Reihe von Werken geschaffen, die vom südafrikanischen Sport, vor allem vom Kricket, und seinen Champions inspiriert sind.

Wenn man durch die Pavillons weitergeht, trifft man auf die Sonderbereiche Tomorrows / Today, kuratiert von Mariella Franzoni, und Generations, kuratiert von Heba El Kayal.

In der ersten Sektion werden die Arbeiten von 12 aufstrebenden Künstlern gezeigt, darunter die experimentellen Projekte des brasilianischen Künstlers Mulambö, der von der spanischen Galerie Reiners Contemporary Art (Marbella) vertreten wird und eine erzählerische Wiederherstellung von Momenten bietet, die das tägliche Leben seines Landes prägen - in diesem Fall durch die Metapher des Fußballplatzes -, und des marokkanischen Künstlers Soukaina Joual. und der marokkanischen Künstlerin Soukaina Joual, die in Zusammenarbeit mit der jungen französischen Galerie Spiaggia Libera (Paris - Marseille) eine Textilarbeit über die Konzeption des weiblichen Körpers ausstellt.

Unter den Ständen von Genertations, die sich mit den Beziehungen zwischen Künstlern befassen, die verschiedene Stadien ihrer Karriere erreicht haben, sticht das Projekt der Johannesburger Galerie Candice Berman hervor. Es handelt sich um eine Konfrontation zwischen expressionistischer Kunst und Aspekten des Brutalismus, zwischen den “sprechenden” Vasen von Andrew Mogridge und den verzerrten Gemälden von Cyrille Chamayou.

In der MAIN Section, dem Herzstück der Messe, trifft man inmitten eines unglaublichen Schmelztiegels von einheimischen und internationalen Sammlern, die in Kapstadt Urlaub machen oder sich dort dauerhaft niedergelassen haben, auf 48 internationale Galerien, darunter rund 20 südafrikanische und nicht weniger als sieben italienische: Galleria Giovanni Bonelli, Cellar Contemporary, Dep Art Gallery, Lis10, Lo Magno Arte Contemporanea, Galleria Anna Marra, Galleria Michela Rizzo. Der hohe Anteil an italienischen Galerien ist vielleicht auf die Präsenz der Marke Fiera Milano Exhibitions Africa zurückzuführen, die seit der ersten Ausgabe mit der Messe verbunden ist. Für Lo Magno Arte Contemporanea (Modica), die ein Ausstellungsprojekt mit mehreren italienischen Künstlern, darunter Mario Schifano, präsentiert, ist dies die erste Teilnahme, während andere Galerien bereits zu Hause sind, wie die Mailänder Galerie von Giovanni Bonelli, einem ’Veteranen’ der Messe, die für diese Ausgabe die mit der Malerei verbundenen italienischen Künstler Fulvio Di Piazza, Chiara Calore und Michela Martello sowie eine Auswahl von Wandteppichen von Giovanna Giachetti präsentiert. Nach fünf Jahren kehrt auch die Trentiner Galerie Cellar Contemporary zurück, die neben dem bereits erwähnten Simone Tribuiani ein Projekt präsentiert, das die südafrikanische Identität aus der Perspektive der lokalen Künstler Karlien De Villiers und Zana Masombuka untersucht. Letztere, die von den Ndebele abstammt, spricht in einem der Vorträge, die im Rahmenprogramm der Messe vorgesehen sind, über die Hintergründe ihrer Forschung, die sich in fotografischen Aufnahmen und manuellen Praktiken ausdrückt und die traditionelle Kultur ihres Volkes in einen ständigen Dialog mit der zeitgenössischen globalisierten Welt stellt.

In den Galerien in Kapstadt kann man in die Werke derjenigen eintauchen, die heute international anerkannte Meister der zeitgenössischen afrikanischen Kunst sind und in den letzten Jahren immer wieder auf internationalen Ausstellungen vertreten waren: Ein Blow-up von Zanele Muholi (ein Künstler, der auch mit einer Skulptur in der Sektion Kabinett / Trophäe vertreten ist) ragt, flankiert von einem Leuchtkasten, zwischen den Wänden des Standes der Galerie Southern Gild - die auch in Los Angeles ansässig ist - hervor, während man am Stand der Goodman Gallery skulpturale Werke und Arbeiten auf Papier von William Kentridge und einen Wandteppich von Yinka Shonibare bewundern kann. Die Stevenson Gallery präsentiert unter anderem eine große Leinwand des südafrikanischen Künstlers Moshekwa Langa, ein seltenes Medium angesichts seiner Vorliebe für Arbeiten auf Papier, sowie ein großes Au-Revers-Werk des Künstlers Mawande ka Zenzile. Im Hinterzimmer hingegen kann man eine Leinwand der in Mexiko geborenen, eingebürgerten südafrikanischen Künstlerin Georgina Gratrix bewundern, die derzeit ebenfalls in der Galerie mit ihrer ersten Einzelausstellung in Kapstadt ausstellt: “Love Like a Sunset. A Summer Playlist”, und eine Reihe unkonventioneller Keramikarbeiten des Sambiers Hylton Nel.

Auffallend ist die Recherche der jungen Galerie 131A mit Werken der einheimischen Künstler Christian Conradie, Kirsten Sims und Paul Senyol, die alle eine frische und auffällige bildnerische Recherche betreiben. Die Galerie Ebony / Curated bietet mit ihrem eklektischen und raffinierten Layout eine reiche Auswahl an Künstlern, die mit der Forschung über die afrikanische Diaspora verbunden sind.

Besonders interessant ist das Ausstellungsprojekt der nigerianischen Galerie Kó (Lagos): Durch unterschiedliche künstlerische Praktiken erzählen die sechs nationalen Künstler, die auf der Messe ausgestellt werden, von ihrer eigenen Identität. Unter ihnen ist die in Italien geborene Diana Ejaita, die sich mit einer Malerei aus weichen Linien an der Grenze zwischen Abstraktem und Figurativem ausdrückt und die Konzepte der kulturellen Schichtung und der weiblichen Resilienz durchscheinen lässt. Die belgische Galerie Schönfeld (Antwerpen), die mit einer Auswahl internationaler Künstler wie dem Japaner Takashi Matsugami oder dem jungen Litauer Indrė Svirplyte einen neuen Pop-Symbolismus erforscht, taucht ganz in das spielerische Panorama dieser Messe ein.

Etwas weiter entfernt, zum ersten Mal in Kapstadt, ist die japanische Galerie LeeSaya, zu deren Auswahl auch die Leuchtkästen des in Fukushima lebenden Künstlers Bontaro Dokuyama gehören.

Unter den Soloprojekten, die von Céline Seror kuratiert werden, sticht die Arbeit des irakischen Künstlers und gebürtigen Belgiers Bilal Bahir, der von der Pariser Galerie Ayn vertreten wird, hervor: Ausgehend von einer geografischen Reflexion über das ehemalige historische Mesopotamien beschäftigt sich Bahir mit der Entwicklung der Zivilisation und bietet poetische kulturelle Hybridisierungen, indem er das Thema des Spiels ortsspezifisch bearbeitet. Die Londoner Galerie 50 Golborne wiederum konzentriert sich auf die Werke des in Madagaskar geborenen Künstlers Temandrota, wo er derzeit lebt und arbeitet, und präsentiert eine Auswahl von Wandteppichen und Skulpturen, die von Voudou-Puppen inspiriert sind.

Die Messe umfasst auch einen Bereich, der Werken in limitierter Auflage gewidmet ist, unter denen die Aufnahmen des niederländischen Autodidakten Bastiaan Woud, der von der Brüsseler Galerie Samuel Maenhoudt vertreten wird, hervorzuheben sind.

Und um den Überblick über die Stände dieser Ausgabe abzuschließen, fällt der letzte Blick unweigerlich auf die Sektion Lookout, die experimentellen Galerien und Projekträumen gewidmet ist, die seit weniger als fünf Jahren geöffnet sind und die auf ihre Weise die Vision des Spiels durch künstlerische Forschung interpretieren, die versucht, alternative Wege zum “traditionellen” Kunstsystem zu finden.

Am Stand des Projekts Art Advisory Vault Research beispielsweise steht die Textilkunst von Janice Codron im Dialog mit den malerischen Arbeiten von Karen Elkington, die sich beide durch Unmittelbarkeit und Spontaneität auszeichnen; die Lemkus Gallery in Kapstadt, die hauptsächlich als Residenzprojekt gegründet wurde, arbeitet stattdessen mit sehr jungen, aufstrebenden Künstlern zusammen, die dann in der Galerie und in diesem Fall auch auf der Messe ausstellen.

Völlig ortsspezifisch ist das Ausstellungsprojekt von artHARARE, einer Plattform mit Ausstellungsraum in Kapstadt, die sich der simbabwischen Kunstpraxis und ihrer Diaspora widmet. Dabei handelt es sich um die interaktive Installation 2025 Artists General Elections: Inspiriert von den internationalen politischen Wahlen, die in den letzten Monaten weltweit stattgefunden haben, zielt die vorgeschlagene Installation darauf ab, den Vorgang des Wählens neu zu imaginieren, indem die Namen der Kandidaten durch die von berühmten Künstlern ersetzt werden, die dann auf der Messe direkt vom Publikum “gewählt” werden können. Am Ende dieser performativen und wiederum spielerischen Auseinandersetzung mit dem internationalen Kunstsystem wird das Ergebnis dieser Wahlen am letzten Tag der Messe bekannt gegeben. Alles, was bleibt, ist, auf PLAY zu drücken und weiterzuspielen.

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