Auf Sizilien wird versucht, das prächtige Jüngste Gericht nach Hause zu bringen.

“... Item ich will [...] eine schöne und saubere Kapelle mit Alabastergebälk auf meinem Gebiet errichten lassen, wo ich mein altes und wertvolles Gemälde des Jüngsten Gerichts [...] mit Vorsicht und Vorkehrungen, damit die Zeit es nicht beschädigt und zerstört, was ich zu diesem Zweck und um es nicht anderswo anzubringen, dem besagten Konvent der Kapuzinerpatres überlasse, mit der ausdrücklichen Bedingung, dass die besagten Patres es weder aus irgendeinem Grund oder einer Notwendigkeit, wie dringend sie auch sein mag, noch durch irgendeinen Befehl von ihnen in den Altar einbauen dürfen. dass dies mein Wille ist und nicht anders oder auf irgendeine andere Weise” (Staatsarchiv Palermo, Trabia Fund, Notar Leonardo Miceli, Testament von Giuseppe Branciforti, Palermo 4. Juni 1698).

So äußerte sich Giuseppe Branciforti, zweiter Fürst von Leonforte, in seinem Testament von 1698 in Bezug auf das wertvolle Triptychon des Jüngsten Gerichts, das am 27. April in Balerna in der Schweiz versteigert werden soll. In diesem Zusammenhang hat der Verein Mente Pubblica eine Spendenkampagne gestartet, um das Triptychon des Jüngsten Gerichts nach Italien und insbesondere in die Stadt Leonforte, seinen rechtmäßigen Eigentümer, zurückzubringen. Weitere Informationen über die Sammlung finden Sie auf der Facebook-Seite des Vereins: Mente Pubblica Think Tank.

Das fragliche Gemälde, das aus drei mit Temperafarben auf Holz gemalten Tafeln und einem Goldgrund besteht, ist eine sehr getreue Version des Berliner Triptychons von Beato Angelico, das in der Gemäldegalerie in Berlin aufbewahrt wird. Seine Geschichte ist lang und ereignisreich, die wichtigsten Etappen werden hier wiedergegeben.

Das Werk wird erstmals 1624 unter den Besitztümern des sizilianischen Adligen Fabrizio Branciforti bezeugt und befand sich wahrscheinlich zuvor im Besitz von Urban VIII. Die Tafel ging dann an Nicolò Placido Branciforti, Gründer und Fürst von Leonforte, weiter, der Caterina, die Tochter von Fabrizio, geheiratet hatte. Dieser wiederum schenkte sie 1628 seinem Sohn Giuseppe Branciforti, dem zweiten Fürsten von Leonforte, der sie dauerhaft im Kloster der Kapuziner von Leonforte unterbrachte. Dort blieb sie fast dreihundert Jahre lang, bis 1907 die Erben des Grafen Giovan Calogero Li Destri, der 1852 den gesamten Besitz in Leonforte von der Familie Branciforti erworben hatte, sie der Kirche entzogen, um sie sich gegen den Widerstand der Brüder und der Gemeinde von Leonforte anzueignen. Dies war der Beginn eines langen und unruhigen Streits zwischen den Erben von Li Destri, die das Triptychon verkaufen wollten, und den Brüdern von Leonforte, die es als ihr Eigentum beanspruchten und es dem Kloster zurückgeben wollten. Am 2. April 1910 teilte das Amt für Denkmäler und Schöne Künste der Provinz Catania und Syrakus den Erben von Li Destri mit, dass das wertvolle Gemälde, das aus der Kapuzinerkirche stammte und anschließend in den Palast von Li Destri in Leonforte gebracht wurde, von besonderem künstlerischen Interesse sei und daher den damals geltenden Gesetzen unterliege. Diese Beschränkung wurde 1975 von der Oberaufsichtsbehörde von Palermo aufgehoben, die das Werk als Kopie des Berliner Triptychons aus dem 19. Jahrhundert einstufte.

Jahrhundert als Kopie des Berliner Triptychons einstufte. 1987 wurde die Tafel von Christie’s in Rom zur Versteigerung angeboten, jedoch von der Carabinieri-Abteilung in Rom aufgrund einer Beschwerde der Mönche, die den Besitz beanspruchten, vorsorglich gesperrt. Die Brüder hatten keinen Erfolg, und im folgenden Jahr wurde das Triptychon erneut versteigert. In Anbetracht der Hartnäckigkeit der Li Destri versicherte der Assessore ai Beni Culturali von Sizilien den Kapuzinern, dass die Region über die zuständige Superintendentur ein Vorkaufsrecht für das Triptychon ausstellen und gegebenenfalls die vorsorgliche Beschlagnahme des Bildes erneut anordnen würde. Daher zogen die Erben der Li Destri auf Drängen der Behörden die Gemeinde Leonforte als möglichen Käufer des Gemäldes in Betracht, allerdings unter der Bedingung, dass die Gemeinde sich nicht zur Einhaltung der vorgeschlagenen Verkaufsfristen und -bedingungen verpflichten könne. Die Li Destri waren nicht bereit, die Bedingungen zu ändern, und der Verkauf kam nicht zustande. 1990 wurde das Triptychon des Jüngsten Gerichts aus privater Hand an einen römischen Sammler verkauft, der 2011 den Bürgermeister von Leonforte kontaktierte und ihn nach Rom einlud, um das Triptychon zu besichtigen. So konnte eine Delegation aus Leonforte, bestehend aus dem Bürgermeister und einigen Historikern aus Leonforte, die wertvolle Tafel bewundern, die seit 1988 verschollen war.

An dieser Stelle sei auch dieuralte Debatte über die Zuschreibung desselben Werks erwähnt, die bis heute in keinem Dokument zu finden ist. Bereits im 19. Jahrhundert hatten sich mehrere Gelehrte dazu geäußert, ob Fra Angelico der Maler war oder nicht. So schrieb beispielsweise der Kunstwissenschaftler Giovanni Battista Cavalcaselle, einer der bedeutendsten des 19. Jahrhunderts: “Ein letztes Urteil, das wir in der Kapuzinerkirche in Leonforte auf Sizilien gesehen haben, wurde Ihnen von der Familie Branciforti Trabia gegeben. Die Komposition scheint dieselbe zu sein wie die des Gemäldes in der Dudley Gallery; aber da es stark restauriert und in Öl übermalt wurde, wegen der kurzen Zeit, die uns zur Untersuchung zur Verfügung stand, und wegen des schlechten Lichts, in dem wir es untersuchten, können wir nicht mit Sicherheit sagen, ob es sich um ein Originalwerk oder eine alte Kopie handelt, die durch die Übermalung verändert wurde” (Cavalcaselle - Crowe 1864). Auch Douglas, Wurm und Van Marle schließen sich der zweifelhaften Position von Cavalcaselle an. Als Werk von Fra Angelico wird es von Müntz erwähnt, ebenso wie es von den Kunsthistorikern Giovanni Morelli und Gustavo Frizzoni positiv beurteilt wird. Als Kopie des Berliner Urteils wird das Leonforte-Triptychon von Pope-Hennessy und in jüngerer Zeit von Strehlke und Palladino erwähnt. Als das Gemälde 1912 in der Nationalgalerie für antike Kunst im Palazzo Corsini in Rom ausgestellt wurde, erklärte Bernard Berenson, der es besichtigte, dass es zu den Schülern Angelicos gehöre. Auch Corrado Ricci, ein Archäologe und Kunsthistoriker, und Rossi, der damalige Direktor des Bargello-Museums, waren der Meinung, dass es sich um ein Werk von Fra Angelico handelte. Bei der Versteigerung gab das Auktionshaus Christie’s an, dass das Gemälde von einem unbekannten Künstler stammt und aus dem 16. bis 17. Jüngste diagnostische Untersuchungen, die von Elvira De Gregori koordiniert wurden, deuten darauf hin, dass es sich um ein schöpferisches Werk aus dem 15. Jahrhundert handelt, das den Werken der Schule von Fra Angelico ähnelt.

Von großer Bedeutung sind die neuesten Studien von Gerardo de Simone, der in seinem Band Il Beato Angelico a Roma 1445-1455 (2017) das Triptychon von Leonforte untersucht und es als eine Kopie auf dem höchsten Niveau der Berliner Kopie einstuft, da die Goldgraffiti sowohl auf dem Hintergrund fehlen, der völlig flach erscheint, während er bei Fra Angelico mit dichten Strahlen graviert ist, als auch in den Aureolen, die in Berlin alle strahlenförmig sind, während sie in der Kopie flach sind. Das prächtigste Detail, das in der Kopie fehlt, so de Simone, ist das Paradiestor, das in Berlin mit Gold auf Gold graviert ist, ein ikonographisches Detail, das für Fra Angelico von besonderer Bedeutung war. De Simone berichtet auch, dass Andrea De Marchi Scipione Pulzone, den Porträtisten von Pius V. und Verfechter der frommen und “zeitlosen” Kunst der Gegenreformation, als Autor vermutet.

Das Pontifikat von Pius V. war unter anderem durch die Wiederentdeckung von Fra Angelico gekennzeichnet. Derselbe Pontifex gab für die päpstliche Kapelle in Bosco Marengo das Triptychon des Urteils von Spranger in Auftrag, eine lockere Kopie des bewunderten Triptychons in Berlin, ein Hinweis auf diese Verehrung des “seligen” Malers seitens des Pontifex und ganz allgemein im Klima der Gegenreformation. Die Mythologisierung der Figur des Fra Angelico spiegelt sich vollständig in Vasaris Hagiographie in der Giuntina (1568) wider. Vor allem im Lichte dieser jüngsten Studien kann man feststellen, dass das Triptychon mit Sicherheit aus der Zeit der Gegenreformation stammt und höchstwahrscheinlich vom Papst (Pius V.) in Auftrag gegeben wurde, ein Merkmal, das dem Werk eine außerordentliche Bedeutung verleiht.

Heute scheint es fast so, als wären wir wie in einem Déjà-vu zum 13. November 1987 zurückgekehrt, als ein Artikel in der Zeitung “La Sicilia” ankündigte: “Am Montag wird bei Christie’s in Rom ein Gemälde versteigert, lassen wir das Jüngste Gericht nicht auswandern”. Auch heute will man das Unmögliche versuchen: das Triptychon soll nach Italien zurückkehren, wegen der Bedeutung dieses Gemäldes im italienischen Kunstpanorama und vor allem wegen seiner engen Verbindung mit der Geschichte und der Gemeinschaft der Leonforza, deren wichtigstes Werk es in historischer und religiöser Hinsicht ist und der bis heute und vielleicht für immer ein Eckpfeiler ihres künstlerischen Erbes fehlt.

Literaturverzeichnis

• B. Berenson, The Florentine Painters of the Renaissance, G.P. Putnam’s Sons, New York-London 1896.
• G.B. Cavalcaselle, J. A. Crowe, Storia della pittura in Italia dal secolo II al secolo XVI,2 Bände, Successori le Monnier, Florenz 1897.
• Pater P. Ciuti, Il Beato Angelico, Vallecchi, Florenz 1940.
• G. Cornini, Beato Angelico, Giunti, Florenz 2000.
• G. de Simone, Il Beato Angelico a Roma. 1445-1455, Leo S. Olschky Editore, Florenz 2017.
• R. L. Douglas, Fra Angelico, G. Bell, London 1906.
• J. Pope-Hennessy, Fra Angelico, Phaidon Press, London 1952.
• F. Lo Gioco, Il trittico del Giudizio Universale dei Cappuccini di Leonforte, dreijährige Diplomarbeit, Universität Catania, Studiengang Kulturerbe, a.y. 2015-16, Betreuerin Prof. Barbara Mancuso.
• G. Maria, Gli otto principi di Leonforte, Arti Grafiche Jesus, Leonforte 2010.
• G. Mazzola, Notizie storiche sulla vetusta Tavaca e sulla moderna Leonforte, Editrice del Lavoro, Nicosia 1924.
• E. Müntz, L’Arte Italiana del 400, Bernardoni, Mailand 1894.
• G. Nigrelli, Le iscrizioni lapidarie dei monumenti leonfortesi, herausgegeben von Comune di Leonforte, Leonforte 1986.
• G. Nigrelli, Chiesa e Convento dei Cappuccini di Leonforte, NovaGraf, Assoro 2004.
• G. Nigrelli, Unveröffentlichte Manuskripte aus dem 18. Jahrhundert und Anmerkungen zur Geschichtsschreibung von Leonforte, l’adornmento del Notaio La Marca e l’Historia di Fra Giovanni, Euno Edizioni, Leonforte 1970.
• S. Orlandi, Beato Angelico, Leo S. Olschi Editore, Florenz 1964.

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