USA: Tausende von Museen drohen für immer zu schließen. Die Hypothese in einem düsteren Bericht

Die Situation der Museen in den Vereinigten Staaten von Amerika verschlechtert sich von Tag zu Tag. Tausende von Instituten könnten von dieser Situation betroffen sein und Gefahr laufen, für immer geschlossen zu werden. Dies ist die Hypothese, die aus einem düsteren Bericht der American Alliance of Museums (AAM), der wichtigsten Organisation für Museen in den USA, und der Firma Wilkening Consulting hervorgeht. Es wurde eine Umfrage unter 850 Museen im ganzen Land durchgeführt (Kunst-, Geschichts-, Wissenschafts-, Spezialitäten-, Kindermuseen, historische Denkmäler, botanische Gärten): 98 % der befragten Museen mussten aufgrund der restriktiven Maßnahmen von Covid-19 ihre Pforten für die Öffentlichkeit schließen, auch wenn viele wieder geöffnet haben. Tatsächlich waren 71 % der Museen während des Erhebungszeitraums vom 15. bis 28. Oktober geöffnet. Die schlechte Nachricht ist, dass 40 % der Museen, die noch geschlossen sind, noch keinen Termin für die Wiedereröffnung festgelegt haben. 45 % planen eine Wiedereröffnung im Jahr 2021, während nur 11 % mit einer Wiedereröffnung zwischen November und Dezember rechnen.

Die wiedereröffneten Museen erreichten im Durchschnitt 35 % der Besucherzahl vor dem Covid, wobei 38 % der Museen Veränderungen in der Zusammensetzung des Publikums feststellten: Insbesondere bestand das Publikum der Museen während des Covid hauptsächlich aus jungen Menschen und Einwohnern. Was das Personal betrifft, so mussten 47 % keine Entlassungen vornehmen, aber bei den anderen 53 % der Museen sieht die Situation ganz anders aus. Zwei von zehn Museen (21 %) mussten Vollzeitbeschäftigte entlassen, weitere 21 % beurlaubten sie. Bei 26 % wurden Teilzeitkräfte entlassen (27 % wurden beurlaubt). Vertragsbediensteten wurde in 9 % der Museen gekündigt, während 5 % sie beurlaubten. Die Entlassungen betrafen vor allem das Publikum (68 %), das pädagogische Personal (40 %), das Personal für Instandhaltung, Einrichtungen oder Sicherheit (29 %), das kuratorische Personal (26 %), gefolgt von Marketingpersonal (17 %), Verwaltungspersonal (14 %) und Personal für Forschung und Entwicklung (13 %). Bei 67 % der Museen wurden die Mittel für Bildungsaktivitäten, Programme und Dienstleistungen für die Öffentlichkeit gekürzt.

Aus dem Bericht geht auch hervor, dass die Museen zur Vorbereitung der Wiedereröffnung im Durchschnitt 27 000 Dollar für die Anpassung an die neuen Sicherheitsmaßnahmen ausgaben (bei einigen der befragten Museen belief sich dieser Betrag sogar auf rund 750 000 Dollar). Die pandemiebedingten Verluste beliefen sich im Durchschnitt auf 850 000 Dollar, und im Allgemeinen wird mit Verlusten in Höhe von etwa 35 % des Jahresbudgets des Museums gerechnet. Für 2021 sind die Prognosen keineswegs rosig: Die Museen rechnen mit einem durchschnittlichen Verlust von 28 %. Hinsichtlich der Wiedereröffnungen herrscht jedoch vorsichtiger Optimismus: 70 % sind der Meinung, dass kein Risiko einer dauerhaften Schließung besteht. Die restlichen 30 % glauben jedoch, dass ein Risiko besteht (12 %) oder können keine Antwort geben. Und genau diese 30 % sind das Problem.

Befürchtet werden inzwischen neue Schließungen, da sich die Pandemie auch in den Vereinigten Staaten verschlimmert und Anfang November zum ersten Mal die 100.000 täglichen Fälle überschritten wurden und die Tendenz steigend zu sein scheint: Dies könnte also zu neuen Schließungen führen. Und dann ist da noch die Sorge um die finanzielle Stabilität der Institute: In den USA sind die Museen nämlich viel weniger von öffentlichen Geldern abhängig als in den europäischen Ländern und müssen sich daher stark auf ihre eigenen oder von Stiftungen bereitgestellten Mittel stützen. Laura Lott, die Präsidentin der AAM, spricht Klartext: “Der Zustand der Finanzen der amerikanischen Museen ist schlecht bis sehr schlecht geworden. Dreißig Prozent der Museen wurden seit März geschlossen, und diejenigen, die wieder geöffnet haben, arbeiten mit 35 Prozent ihres Stammpublikums - ein Rückgang, der auf Dauer nicht tragbar ist. Diejenigen, die ihre Gemeinden über den Sommer sicher versorgt haben, verfügen nicht über genügend Geld, um die gestiegenen Kosten zu bewältigen, insbesondere wenn es im Winter zu einer erneuten Schließung kommt. Ohne finanzielle Unterstützung könnten Tausende von Museen für immer schließen”.

Susie Wilkening von Wilkening Consulting pflichtet ihr bei. Die Situation ist nicht tragbar, vor allem wenn man bedenkt, dass die Hälfte der Museen weniger als sechs Monate an Ersparnissen hat, um zu überleben. Jetzt suchen die Museen nach kreativen Wegen, um traditionelle Einnahmemodelle zu ersetzen, aber gleichzeitig gehen die Besucherzahlen und die Veranstaltungen zurück. So liegen beispielsweise virtuelle Fundraising-Veranstaltungen im Durchschnitt 34 % hinter den Ergebnissen traditioneller persönlicher Veranstaltungen zurück“. ”Museen“, so Laura Lott abschließend, ”füllen Bildungslücken im ganzen Land und bitten Bund, Länder und Kommunen um mehr Unterstützung, um sich aus der Krise zu befreien.

Im Bild: das Metropolitan Museum in New York

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