Topkapı-Palast, der riesige Palast der osmanischen Sultane in Istanbul

Der im 15. Jahrhundert von Sultan Mohammed II. auf der Serailspitze mit Blick auf das heutige Istanbul errichtete Topkapı-Palast ist eines der ikonischsten Gebäude der Türkei und gehört heute zu den meistbesuchten Museen in Istanbul. Mit dem Bau des Palastes wurde 1453 begonnen, und er wurde sofort zur Residenz von Mohammed II. Allerdings war der Topkapı zu dieser Zeit noch nicht als solcher bekannt (dieser Name, wörtlich “Tor der Kanone”, wurde ihm erst im 19: Denn ein Jahrhundert zuvor hatte Sultan Ahmet III. ein Gebäude mit einem von zwei großen Kanonen geschützten Tor errichten lassen, das 1863 bei einem Brand zerstört wurde), sondern war als Yeni Saray (“Neuer Palast”, um ihn vom “Alten Palast” am Beyazıt-Platz zu unterscheiden) bekannt. Der Topkapı blieb bis zum 19. Jahrhundert der Palast der osmanischen Sultane (als die Sitze der Macht in Paläste verlegt wurden, die an den Ufern des Bosporus gebaut wurden: der letzte Herrscher, der im Topkapı residierte, war Mahmut II.), und sein Aussehen wurde im Laufe der Jahrhunderte mehrfach verändert: viele Sultane wollten den Palast umgestalten lassen, aber das Gebäude sieht immer noch so aus wie am Ende des 16.

Der Topkapı ist kein Palast im Stil der europäischen Paläste: Er ist vielmehr ein sehr vielfältiger Komplex aus verschiedenen Gebäuden, Höfen, Terrassen, Türmen, Galerien, Pavillons, der in seiner Entwicklung ziemlich ungeordnet ist und von imposanten Mauern umgeben ist. Am äußeren Mauerring befindet sich das Kaisertor, das zum ersten der vier Höfe führt, den großen Innenhöfen, um die sich der Palast entwickelt. Der erste Hof ist auch als “Hof der Janitscharen” oder “Hof der Paraden” bekannt: Er wurde so genannt, weil sich dort die Janitscharen, die Wachen des Sultans (ihre Aufgaben ähnelten denen der Prätorianer im alten Rom), versammelten. Im Hof befindet sich auch eine Kirche, die St.-Irene-Kirche, das älteste christliche Gebäude in Konstantinopel, das bereits zur Zeit des Baus des Topkapı auf dem Serail-Vorgebirge stand und zur Zeit der osmanischen Herrschaft als Waffen- und Munitionsdepot genutzt wurde (heute ist es ein Konzertort). Durch ein weiteres Tor, das “Mittlere Tor”, gelangt man in den zweiten Hof, der auch als “Ratshof” bekannt ist und dessen heutiges Erscheinungsbild aus dem 16. Jahrhundert stammt und auf die Umgestaltung in der Suleiman-Zeit zurückgeht. Er ist einer der prächtigsten Höfe: Über ihm befinden sich das alte Topkapı-Krankenhaus, die Unterkünfte der Janitscharen, das Gebäude, in dem die Ratssitzungen stattfanden (der Diwan), die kaiserlichen Stallungen und die Palastküchen (in denen heute ein Teil der reichen Sammlung des Topkapı an chinesischem Porzellan aufbewahrt wird, das kurioserweise von den Sultanen sehr geschätzt wurde, weil es einem Gerücht zufolge seine Farbe ändern sollte, wenn es mit vergifteten Speisen in Berührung kam).

Das Topkapı von oben

Der Topkapı von oben

Das Kaiserliche Tor

Der Turm der Gerechtigkeit

Ein Teil des Harems. Foto von Antonio Cali

Die Westseite des zweiten Hofes, in der Nähe des Justizturms, führt zu einem der einzigartigsten Räume des Topkapı, demHarem, der mit einer separaten Eintrittskarte besucht werden kann. Der Harem war, anders als die allgemeine, von der Fantasie des 19. Jahrhunderts genährte Vorstellung vermuten lässt, kein Ort, an dem sich der Sultan mit seinen Konkubinen vergnügte, sondern ein Ort, der strengen Protokollen unterlag (das Wort “Harem” bedeutet wörtlich “verboten”). Der Harem war der Ort, an dem sich die Konkubinen des Sultans aufhielten: Hier lebten die Frauen, wurden in den Geboten des Islam unterrichtet, erhielten eine literarische und künstlerische Ausbildung, lernten zu tanzen, zu nähen, sich zu schminken und zu kleiden. Die besten von ihnen konnte der Sultan als seine Bräute auswählen: Nach den Vorschriften des Islam konnte der Sultan bis zu vier Frauen haben. Der Harem besteht aus Dutzenden von Räumen, von denen die ältesten auf die Zeit Murats III. am Ende des 16. Jahrhunderts zurückgehen: Die Gebäude, in denen die Harems früherer Sultane untergebracht waren, existieren nicht mehr.

Durch das Tor des Glücks gelangt man in den dritten Hof, der von den Gebäuden überragt wird, in denen der Sultan physisch residierte, seinen Privaträumen: Zu den wichtigsten Räumen gehören die Hammams, die Bibliothek von Ahmet III., der Raum, in dem die Miniatur- und Porträtsammlung untergebracht ist (mit Tausenden von Exemplaren, die jedoch abwechselnd ausgestellt werden), der Pavillon des Heiligen Mantels, in dem die Reliquien von Mohammed (sein Mantel, der dem Raum seinen Namen gibt) aufbewahrt werden, der Audienzsaal, in dem der Sultan seine Gäste und ausländische Würdenträger empfing, der Pavillon des Eroberers, in dem einige luxuriöse Wohnungen untergebracht waren, und die kaiserliche Schatzkammer, die von Mohammed II. ursprünglich als Empfangsraum errichtet wurde und heute die reichen Kunstsammlungen des Topkapı beherbergt.. Hier werden die wertvollsten Gegenstände der Sultane aufbewahrt: Juwelen, goldene Leuchter, Dolche sowie der berühmte “Löffelmacher-Diamant”, einer der fünf größten Diamanten der Welt. Der Rundgang endet im vierten Hof, der auch als “Tulpengarten” bekannt ist, einer wunderschönen Blumenterrasse mit Springbrunnen und Blick auf das Goldene Horn.

Eine ausführliche Besichtigung des Topkapı kann mehrere Stunden in Anspruch nehmen, zu denen man noch die Stunden hinzuzählen muss, die man möglicherweise in der Warteschlange verbringen muss, da der Topkapı vor allem in den bei Touristen beliebten Jahreszeiten zu den meistbesuchten Bauwerken Istanbuls gehört. Es ist daher immer ratsam, einen Besuch im Voraus zu buchen. Ein Besuch des Topkapı ist auf jeden Fall ein Muss bei einem Aufenthalt in Istanbul: Das Betreten des Sultanskomplexes bedeutet auch, etwas über die türkische Geschichte zu lernen und die Pracht des Osmanischen Reiches zu betrachten.

Topkapı-Palast, der riesige Palast der osmanischen Sultane in Istanbul

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