Eine neue Schneckenart entdeckt... in einem Museum! Die Geschichte von Barkeriella museensis

Eine schöne und bizarre Geschichte kommt aus dem Trentino, wo eine neue Schneckenart entdeckt wurde... in einem Museum! Im tropischen Gewächshaus des MUSE - Museo delle Scienze in Trient wurde bei wissenschaftlichen Probenahmen eine kleine, nur zwei Zentimeter lange Schnecke gefunden und zum ersten Mal beschrieben, die noch nie zuvor in der Natur vorkam. Sie wurde Barkeriella museensis genannt (zu Ehren von Gary Barker, einem bedeutenden neuseeländischen Malakologen, und des MUSE in Trient, dem Ort der Entdeckung) und gehört zu einer Familie von Landmollusken, den Rathouisiidae, die nicht sehr weit verbreitet und erforscht ist und von Ostasien bis Australien vorkommt. Die Entdeckung, die in der Fachzeitschrift Zoological Journal of the Linnean Society und nun auch in einem von MUSE produzierten Video beschrieben wird, eröffnet interessante Szenarien für die Erforschung fremder Arten.

Die Entdeckung wurde von Forschern der Universität Siena und des Naturhistorischen Museums der Accademia dei Fisiocritici im Rahmen eines Forschungsprojekts über gebietsfremde Arten gemacht, das von den beiden Instituten in Siena in Zusammenarbeit mit der Universität von Poznań (Polen) und dem Nationalen Zentrum für die Zukunft der biologischen Vielfalt (NBFC) im Rahmen des PNRR unter der Leitung von Giuseppe Manganelli und Folco Giusti von der toskanischen Universität durchgeführt wurde, die zu den wenigen italienischen Forschern gehören, die sich hauptsächlich mit Landmollusken beschäftigen.

Die kleine Schnecke tauchte bei einer der Probenahmen im tropischen Gewächshaus des MUSE in Trient auf. Die Entdeckung ist nach Aussage der Forscher unglaublich: In dem Sieb zwischen Erde und Pflanzen im Tropengewächshaus lugte eine kleine, etwa zwei Zentimeter lange Schnecke aus der Familie der Rathouisiidae hervor. Anschließende morphologische und molekulare Analysen, die in Zusammenarbeit mit der Universität Poznań (Polen) durchgeführt wurden, ermöglichten die Feststellung, dass dieses kleine wirbellose Tier zu einer der Wissenschaft unbekannten Art gehört.

Ihr Herkunftsgebiet ist nach wie vor ein Rätsel, da sie in der Natur nicht vorkommt, aber sie könnte in Ostasien oder Australien beheimatet sein, da die Familie, zu der sie gehört, in diesen Gebieten weit verbreitet ist. Es ist ungewiss, wie die Schnecke in die Hauptstadt des Trentino gelangt ist: wahrscheinlich durch den Transport von Erde oder exotischen Pflanzen in das tropische Gewächshaus des Museums.

“Das MUSE”, erklärt Debora Barbato, Forscherin an der Universität Siena/NBFC, “ist eines der Untersuchungsgebiete, die wir zusammen mit anderen botanischen Gärten und wissenschaftlichen Museen, die über Gewächshäuser und Gärten verfügen, auf der Suche nach der Xenodiversität untersuchen, d. h. nach der Komponente der biologischen Vielfalt, die aus gebietsfremden Organismen besteht, d. h. aus Organismen, die in dem untersuchten Gebiet nicht heimisch sind. Unser Forschungsgebiet sind terrestrische und Süßwassermollusken, zu denen auch Arten gehören, die oft zufällig durch den Transport von Erde oder exotischen Pflanzen eingeführt werden. Wir verwenden in der Regel die klassischen Probenahmemethoden, die für die Bodenfauna verwendet werden, um Exemplare zu finden, d. h. visuelle Suche, Sammeln von Boden und Streu für die Untersuchung im Labor”.

Andrea Benocci, Kurator des Naturkundemuseums Accademia dei Fisiocritici, beschreibt die Entdeckung von Barkeriella museensis folgendermaßen: "Sowohl in Trient als auch in anderen Städten Italiens haben wir zahlreiche gebietsfremde Arten gefunden, von denen einige noch nie zuvor in Europa gemeldet wurden. Vor allem aber haben wir in MUSE diese tropische Schnecke entdeckt, die der Wissenschaft bis dahin unbekannt war: ein ganz außergewöhnlicher Fund. Eine der Besonderheiten ist, dass der Fortpflanzungsapparat dieser Art mit drei verschiedenen Gängen (die sich jeweils unabhängig voneinander öffnen) für den Austausch von Gameten ausgestattet ist: ein Zustand, der bei Landmollusken, die im Allgemeinen zwei haben, noch nie beobachtet wurde.

Es ist nicht das erste Mal, dass MUSE zur Identifizierung neuer Arten auf der ganzen Welt beigetragen hat, aber es ist das erste Mal, dass es zu einem Gebiet der Entdeckung geworden ist. Massimo Bernardi, Leiter der Abteilung Forschung und Sammlungen des MUSE, erklärt: “In den letzten zehn Jahren haben die Forschungsaktivitäten des MUSE zur Entdeckung von rund 50 Arten geführt, die durch die Erkundung von Gebieten entstanden sind. In unseren Sammlungen werden mehr als 700 Holotypen aufbewahrt, d. h. die Bezugsexemplare für die Beschreibung neuer Arten. Diesmal wird das MUSE jedoch zu einem Ort der Forschung, der beweist, dass man nicht allzu weit gehen muss, um eine neue Artenvielfalt zu entdecken: Normalerweise erreichen uns Nachrichten über neue Arten von Orten mit einer hohen Konzentration an Artenvielfalt wie den Tropen oder nur teilweise erforschten Orten wie dem Meeresboden. In Wirklichkeit gibt es die biologische Vielfalt überall um uns herum zu entdecken, sogar an Orten, die wir am besten zu kennen glauben, wie eine Handvoll Erde in einem tropischen Gewächshaus in einem Museum, das jedes Jahr von Tausenden von Menschen besucht wird”.

Eine neue Schneckenart entdeckt... in einem Museum! Die Geschichte von Barkeriella museensis

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