Dank der Zusammenarbeit zwischen den Uffizien, der Superintendentur von Genua und der Generaldirektion von Abap bleibt das beeindruckende Altarbild mit der Darstellung des Heiligen Paulus für die Borromäuskapelle in Santa Maria delle Grazie in Mailand, der Kirche, in der LeonardosLetztes Abendmahl aufbewahrt wird, in Italien. Nach einer Versteigerung sollte das Gemälde das Land verlassen, wurde jedoch vom Staat aufgehalten und für die Uffizien erworben.
Das Werk wurde 1585 von Pellegrino Tibaldi und seinem Mailänder Schüler Giovanni Pietro Gnocchi gemalt und zeigt den stehenden Heiligen, begleitet von seinem Attribut, dem Schwert, neben einem Schreibpult, auf dessen Sockel die Jahreszahl geschrieben steht; dahinter ist ein monumentaler architektonischer Hintergrund zu sehen.
Das Gemälde, dasvor kurzem auf einer Auktion an eine Privatperson mit einer unzuverlässigen Zuschreibung an den flämischen Maler Pietro Candidoverkauft wurde, war im Begriff, Italien zu verlassen, wurde jedoch auf Antrag der Uffizien vom Exportbüro der Oberaufsicht von Genua blockiert und von der Generaldirektion für Archäologie, Kunst und Landschaft aufgrund des Vorkaufsrechts für das Florentiner Museum erworben.
Die Rekonstruktion der historischen Ereignisse des Gemäldes wurde von einem jungen Gelehrten, Agostino Allegri, durchgeführt. Im Jahr 1585 schlossen die Erben von San Carlo Borromeo einen Vertrag mit Giovanni Pietro Gnocchi, in dem die Ausschmückung der Familienkapelle innerhalb eines Jahres festgelegt wurde. Der Künstler wurde mit der Vergoldung der Laternenkuppel beauftragt, vor allem aber mit der Anfertigung eines Altarbildes für den Altar, das den heiligen Paulus nach einem Entwurf von Pellegrino Tibaldi darstellt. Zwei Jahre später, 1587, befand sich das Gemälde bereits auf dem Altar der Kapelle, da es von Giovanni Paolo Lomazzo in einem seiner Rime erwähnt wurde. Die Borromäus-Kapelle wurde bei den Bombenangriffen von 1943 schwer beschädigt, aber Zeugen behaupten, dass das Gemälde bereits Anfang des 19. Jahrhunderts vom Altar entfernt wurde.
Jahrhundert entfernt worden sein. “Die Qualität eines Gemäldes zu erkennen und zu verhindern, dass es Italien verlässt, gehört zu den Schutzaufgaben, zu denen staatliche Stellen berufen sind”, so der Direktor der Galerien Eike Schmidt, “in diesem Fall die Soprintendenza di Genova, die Uffizien und die Direzione Generale Archeologia Belle Arti e Paesaggio. Es ist ein glücklicher und zugleich äußerst seltener Fall, dass die Herkunft der Werke so schnell entdeckt und die gesamte Geschichte der Beauftragung und Ausführung rekonstruiert werden kann. Die Bündelung der Kräfte zwischen den Institutionen des Kulturministeriums und der Universität, die gründlichen Nachforschungen von Agostino Allegri, derzeit Doktorand an der Scuola Normale in Pisa, und die Kontakte zwischen Wissenschaftlern und Spezialisten haben nicht nur ein Meisterwerk wieder zum Leben erweckt und seine korrekte Herkunft enthüllt, sondern auch ein ganzes Kapitel der Kunstgeschichte der Gegenreformation in Mailand ans Licht gebracht”.
Pellegrino Tibaldi und Giovanni Pietro Gnocchi, Heiliger Paulus, Detail (1585; Öl auf Leinwand, 275 x 182 cm)
Die Uffizien erwerben ein bedeutendes Gemälde aus dem 16. Jahrhundert, das dank der Forschung eines jungen Wissenschaftlers in Italien bleiben wird |
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