Die Eremitage in St. Petersburg: fünf Gebäude, eine der größten Kunstsammlungen der Welt

Die Eremitage in St. Petersburg ist viel mehr als ein Museum: Sie ist ein Gebäudekomplex, der ganz der Kunst gewidmet ist und eine der größten Sammlungen der Welt beherbergt. Sie besteht aus fünf Gebäuden: das Winterpalais, das älteste, das zwischen 1754 und 1762 von dem Italiener Francesco Bartolomeo Rastrelli (Paris, 1700 - St. Petersburg, 1771) entworfen wurde, die Kleine Eremitage, die dem gesamten Komplex seinen Namen gibt und zwischen 1764 und 1775 von Jan-Baptiste Vallin de la Mothe und Jurij Veldten entworfen wurde, dann die Große Eremitage (1771-1787) von Jurij Veldten, das Eremitage-Theater, das zwischen 1783 und 1789 ebenfalls von einem Italiener, nämlich Giacomo Quarenghi (Rota d’Imagna, 1744 - St. Petersburg, 1817), entworfen wurde, und schließlich das jüngste Bauwerk, die Neue Eremitage, ein Werk von Leo von Klenze (1839-1851). Die Geschichte des Komplexes begann jedoch im Jahr 1754, als Kaiserin Elisabeth Petrowna das Projekt für eine neue Winterresidenz im Barockstil genehmigte, mit dem Rastrelli beauftragt wurde: Ziel war es, einen Palast zu schaffen, der in seiner Schönheit alle anderen prächtigen europäischen Paläste in den Schatten stellen sollte. Es war eine riesige Baustelle, die die Arbeit von viertausend Menschen erforderte (die das Werk in neun Jahren vollendeten - eine kurze Zeit angesichts der Größe des Bauwerks), und sobald der Palast eröffnet wurde, zog er sofort die Aufmerksamkeit und das Lob vieler auf sich, die ihn sehen konnten.

Elisabeth starb 1762 und wurde von Zarin Katharina der Großen abgelöst, die sich ein kleineres, bescheideneres Gebäude wünschte, in dem sie sich vom Hof und den täglichen Pflichten zurückziehen konnte, um ein paar einsame Momente zu verbringen. So entstand die Kleine Eremitage: Die Kaiserin selbst wollte den neuen Pavillon auf Französisch (das am russischen Hof weit verbreitet war) taufen, mit einem Namen, der seine Funktion verdeutlichen sollte: ein Rückzugsort, eine Art “Einsiedelei” im Zeichen der Kunst. Vallin de la Mothe entwarf ein neoklassizistisches Gebäude, das der Zarin alle notwendigen Annehmlichkeiten bieten sollte: nicht nur Privatwohnungen, sondern auch Empfangsräume, einen Audienzsaal (für den Fall, dass sie auch in dieser Privatresidenz offizielle Termine wahrnehmen musste) und sogar ein Konservatorium. In der Zwischenzeit war die opulente Sammlung der Zarin (bestehend aus Kunstwerken, aber auch vielen Büchern) so angewachsen, dass ein neues Gebäude erforderlich wurde, das Katharina 1771 bei Jurij Veldten in Auftrag gab. 1792 folgte ein Erweiterungsbau von Giacomo Quarenghi (demselben Architekten, der, wie bereits erwähnt, auch das Theater entworfen hatte), der sich durch eine bizarre Besonderheit auszeichnete: die Raffael-Loggien, Räume, in denen die Fresken Raffaels im Vatikanpalast in Rom originalgetreu nachgebildet wurden (um sicherzustellen, dass sie den Originalen so nahe wie möglich kamen, schickte die Zarin 1778 ein Team von Künstlern nach Rom, um sie auf große Leinwände zu kopieren, die dann nach St. Petersburg geschickt wurden.

Der Winterpalast

Die Benois-Madonna von Leonardo da Vinci

Das monumentale Treppenhaus des Winterpalastes

Saal 238, gewidmet der italienischen Malerei

Die Loggien von Raphael

Eine der Katzen der Eremitage

In der Zwischenzeit war die Sammlung der Eremitage um wichtige Kernstücke bereichert worden: die Sammlungen des Grafen Bruhl, des Barons Pierre Crozat, Sir Robert Walpole, des Grafen Baudouin, John Lyde Browne, Josephine Bonaparte und anderer großer Sammler jener Zeit, deren Werke die Sammlungen des Palastes bereicherten. Am 17. Dezember 1837 zerstörte ein großes Feuer, das drei Tage dauerte, einen Teil der Innenausstattung des Winterpalastes. Der Schaden beschränkte sich auf den ältesten Palast, denn um ein Übergreifen der Flammen zu verhindern, wurden alle Verbindungsgänge zwischen dem Winterpalast und der Kleinen Eremitage abgerissen. Unter Nikolaus I. wurde der Palast dann wiederhergestellt, wobei die Räume an der Vorderseite des Palastes und die zum Newski-Prospekt hin gelegenen Räume genau so wieder aufgebaut wurden, wie sie waren. 1914 war ein weiteres wichtiges Jahr in der Geschichte der Eremitage: Es war das Jahr des Erwerbs der Benois-Madonna von Leonardo da Vinci, die zusammen mit anderen Werken der Familie Benois in das Museum kam. Die Russische Revolution führte dazu, dass die Eremitage und der Winterpalast 1917 nach einer offiziellen Ankündigung des Volkskommissars für Bildung, Anatolij Lunatscharskij, in ein staatliches Museum umgewandelt wurden: Die Vorbereitungen dauerten vier Jahre, und schließlich wurden 1921 die ersten Räume für das Publikum geöffnet. Und nicht nur das: Der Winterpalast wurde zu einem Ort, an dem die Öffentlichkeit in den Prunksälen Filme, Konzerte und Vorträge besuchen konnte. Auch ein Museum der Oktoberrevolution wurde im Winterpalast eingerichtet. 1941, während des Zweiten Weltkriegs, begann eine massive Evakuierung der Werke der Eremitage, die in Lagern im Uralgebirge in Sicherheit gebracht wurden: Sie sollten nach Beendigung des Konflikts zurückkehren. Nach dem Krieg wuchs das Museum weiter und eröffnete Ausstellungen, sowohl während der sowjetischen Ära als auch nach der Perestroika, und heute ist es eines der meistbesuchten und aktivsten Museen der Welt, mit zahlreichen Kooperationen mit anderen Institutionen in der ganzen Welt.

Natürlich ist es zu kurz gegriffen, die umfangreichen Sammlungen der Eremitage mit ihren Tausenden von Werken zu beschreiben: Ein Besuch erfordert zwangsläufig eine Auswahl der Lieblingsthemen, um die Aufmerksamkeit zu fokussieren, die sonst unweigerlich von der Fülle der Sammlung aufgesogen wird. Die italienische Kunst ist mit einer Sammlung von Werken aus dem 13. bis 17. Jahrhundert gut vertreten (darunter Raffaels Madonna Connestabile, Correggios Dame, Giorgiones Madonna mit Kind und Judith, Leonardo da Vincis bereits erwähnte Madonna Benois, Caravaggios Lautenspieler und dann Werke von Beato Angelico, Filippo Lippi, Giulio Romano, Lorenzo Lotto, Tizian, Perugino, Guido Reni, Carlo Dolci und vielen anderen großen italienischen Künstlern) und mit neoklassizistischen Skulpturen von Künstlern wie Antonio Canova und Carlo Finelli, und auch den Niederlanden wird mit zwei separaten Kernen viel Platz eingeräumt, von denen einer allgemein der niederländischen Kunst gewidmet ist (es gibt auch Gemälde von Vincent van Gogh) und einer der Malerei des Goldenen Zeitalters. Außerdem gibt es eine Sammlung französischer Kunst aus dem 15. bis 18. Jahrhundert und einen Kern der modernen französischen Malerei, letzterer mit einer bedeutenden Auswahl an impressionistischer Kunst (mehrere Werke von Claude Monet und Pierre-Auguste Renoir) und Werken von Paul Cézanne. Die flämische Malerei aller Epochen und die deutsche Kunst vom 15. bis zum 18. Jahrhundert sind ebenfalls gut vertreten, ebenso wie natürlich die russischen Sammlungen sehr reichhaltig sind, insbesondere die Kunst des 18. Jahrhunderts (der zwei verschiedene Abteilungen gewidmet sind). Es gibt auch eine Abteilung für spanische Malerei und eine für englische Kunst, während Liebhaber der Archäologie die Abteilung besuchen sollten, die den alten Kulturen Eurasiens gewidmet ist. Außerdem gibt es eine reiche Waffenkammer mit Stücken aus dem 15. bis 19. Jahrhundert.

Die Eremitage ist auch ein kulturelles Zentrum von großer Bedeutung mit Forschungsaktivitäten in ganz Russland. Das erste vom Institut eröffnete Forschungszentrum ist das in Kasan (2005), wo Ausstellungen und Bildungsprojekte für die Region entwickelt werden. Besonders wichtig war die Eröffnung des Ausstellungszentrums in Vyborg, einer russischen Stadt an der Grenze zu Finnland und einem beliebten Touristenziel, im Jahr 2010. Es ist zu einem der wichtigsten Pole der kulturellen Expansion in Russland für das St. Petersburger Museum geworden, das auch in Europa expandieren will (und dies auch schon tut: 2009 eröffnete es ein weiteres Zentrum in Amsterdam). Die Projekte, die das Museum verfolgt, sind vielfältig: Restaurierungen, Ausstellungen, Studien und Forschungen, internationale Kooperationen mit bedeutenden Instituten jenseits der russischen Grenzen (u. a. in Italien mit dem Zentrum Eremitage Italien, das in Ferrara gegründet und dann nach Venedig verlegt wurde und über das bereits mehrere Ausstellungen organisiert wurden).

Zum Schluss noch ein Kuriosum: Die Eremitage in St. Petersburg ist auch für ihre... Wachkatzen bekannt. Es scheint, dass die Einführung der Katzen (mit dem Ziel, Mäuse aus dem Winterpalast zu vertreiben) Elisabeth Petrowna selbst zu verdanken ist, die eine eigens aus Kasan eingeführte Katzenkolonie beherbergte. Die Idee war erfolgreich, und auch ihre Nachfolger beschlossen, sie zu halten (Katharina die Große führte sogar die Unterscheidung zwischen Hauskatzen und Hofkatzen ein, wobei letztere das Privileg hatten, die schönsten Räume des architektonischen Komplexes zu durchstreifen). Auf diesen Seiten finden Sie auch einen ausführlichen Überblick über die Geschichte der Katzen in der Eremitage, deren schlaue und etwas scheue Anwesenheit noch heute die Touristen beim Betreten des Museums begleitet.

Die Eremitage in St. Petersburg: fünf Gebäude, eine der größten Kunstsammlungen der Welt

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