Das Schiff Alkedo, das Flaggschiff des Museums für antike Schiffe in Pisa

Höchstwahrscheinlich wurde es Alkedo genannt, d. h. “alcyone”, der Name eines für die Küstengebiete typischen Vogels. Und es ist wahrscheinlich das bekannteste der römischen Schiffe , die in der Umgebung von Pisa entdeckt wurden. Es handelt sich um ein großes Schiff aus Steineiche und Kiefer aus dem 1. Jahrhundert n. Chr., ein 12 Meter langes Flussschiff aus der Kaiserzeit, dessen Funktion bis heute unbekannt ist: Es hatte die Form eines Kriegsschiffs, aber keinen Bugsporn, weshalb es sich wahrscheinlich um ein Aufklärungsschiff handelte, ein Schiff, das auf den Flüssen patrouillierte. Sie erhielt diesen Namen, weil auf einer der Ruderbänke die Inschrift “ALK(E)DO” gefunden wurde.

Das Wrack der Alkedo wird heute im Museo delle Navi Antiche in Pisa aufbewahrt, einem Ort, der unschätzbare Schätze aus der römischen Seefahrtsgeschichte beherbergt. Die Überreste des Schiffes sind zusammen mit einer Rekonstruktion ausgestellt. Die faszinierende Geschichte dieses Schiffes, die sich über zweitausend Jahre erstreckt und uns überliefert wurde, gibt uns einen tiefen Einblick in das Leben auf den Flüssen (aber auch auf dem Meer) zur Zeit des Römischen Reiches.

Die Entdeckung der Alkedo und ihr Kontext

1998 stießen die Arbeiter beim Bau eines Kontrollzentrums für die Eisenbahnlinie Rom-Genua in der Nähe des Bahnhofs von Pisa San Rossore auf eine archäologische Fundstätte von außerordentlicher Bedeutung. Die Ausgrabungen förderten eine Reihe von römischen Schiffswracks zutage, darunter die Alkedo, die durch ihren erstaunlichen Erhaltungszustand auffiel. Die Entdeckung des Namens, der für ein so altes Schiff selten ist, gab dem Schiff eine genaue Identität, die auf eine symbolische Verbindung mit dem für seine Schnelligkeit und Wendigkeit bekannten Seevogel hindeutet.

Die Ausgrabungsstätte in der Nähe des alten Flusslaufs des Serchio weist eine komplexe Stratigraphie mit dreizehn Phasen auf, die vom 6. Jahrhundert v. Chr. bis zum 7. Jahrhundert n. Chr. Das Alkedo gehört zur Phase IV (1-15 n. Chr.), die durch eine große Überschwemmung gekennzeichnet war, die zum Untergang mehrerer Schiffe führte. Das Vorhandensein von Schiffen verschiedener Typen und Größen lässt darauf schließen, dass das Gebiet als Flusshafen diente, der sowohl für kommerzielle als auch für militärische Zwecke genutzt wurde.

Die römischen Schiffe von Pisa wurden in einem geologischen Kontext gefunden, der die Geschichte der Flusslandschaft in diesem Gebiet erzählt. Die Stadt Pisa verfügte in römischer Zeit nicht über einen eigentlichen Flusshafen, sondern über eineAnlegestelle für den Handel, die regelmäßig von Überschwemmungen betroffen war, wie das Vorhandensein zahlreicher Sand- und Tonschichten beweist. Diese Überschwemmungen, die die Geschichte des Ortes vom 6. Jh. v. Chr. bis zum 5. Jh. n. Chr. prägten, wurden vielen Schiffen zum Verhängnis, darunter auch der Alkedo.

Die Dynamik des Schiffsunglücks der Alkedo steht also in Zusammenhang mit einer dieser gewaltigen Überschwemmungen, die auf die augusteische Zeit, wahrscheinlich das Ende des ersten Jahrhunderts v. Chr. oder den Beginn des ersten Jahrhunderts n. Chr., datiert werden können. Jh. v. Chr. datiert werden kann. Paläoökologische Studien haben wichtige Hinweise auf die Vegetation dieser Zeit geliefert, indem sie das Vorhandensein von Pflanzen, die für feuchte Umgebungen typisch sind, wie z. B. Erlen und Laubbäume, hervorgehoben haben, was den fluvialen Charakter des Hafens weiter bestätigt. Die Interpretation des Fundortes lässt darauf schließen, dass der Hafen hauptsächlich für Handelszweckegenutzt wurde. Pisa war aufgrund seiner strategischen Lage zwischen dem Fluss Serchio (dem antiken Auser) und demArno eng mit der mediterranen Welt verbunden, was durch zahlreiche Artefakte, darunter korinthische Importe und etruskische Gegenstände, belegt wird. Der griechische Historiker Strabo sprach von einem blühenden Handel in Pisa, und diese Funde bestätigen dies.

Technische Merkmale und Struktur

Die Alkedo ist ein etwa 12 Meter langes Schiff, das hauptsächlich aus Steineiche und Kiefer gebaut wurde, mit einem Eicheneinsatz im Bug. Die Wahl dieser Materialien war nicht zufällig: Steineiche und Kiefer garantierten Leichtigkeit und Flexibilität, während die Eiche, die für ihre Robustheit bekannt ist, eine größere Widerstandsfähigkeit gegen mechanische Beanspruchungen im vorderen Teil des Schiffes bot. Die leichte, sich verjüngende Struktur des Alkedo in Verbindung mit dem Vorhandensein von zwölf Ruderplätzen (fünf Zweierbänke und zwei Halbbänke auf jeder Seite, eine Anordnung, die typisch für die Hemioliai genannten Flussboote, kleine, schnelle Kampfschiffe hellenischen Ursprungs, ist) deutet darauf hin, dass das Schiff auf Schnelligkeit und Wendigkeit ausgelegt war, wesentliche Eigenschaften für Aufklärungsoperationen, Flusspatrouillen und vielleicht auch für den schnellen Transport von Personen oder leichten Gütern.

Ein weiteres bemerkenswertes Merkmal der Alkedo ist ihr Mast, der von sechs Wanten gestützt wurde und wahrscheinlich ein quadratisches Segel von etwa 8 m Breite und 4,5 m Höhe mit einem Zwickel von 8,60 m trug. Dieses Element deutet darauf hin, dass das Schiff für eine schnelle und vielseitige Schifffahrt, sowohl rudernd als auch segelnd, konzipiert war.

Ein besonders faszinierender Aspekt der Alkedo sind die Spuren von rotem und weißem Pigment an den Außenseiten, die darauf hinweisen, dass das Schiff ursprünglich in leuchtenden Farben dekoriert war. Diese Farbdetails hatten nicht nur eine ästhetische Funktion, sondern konnten auch zur Identifizierung des Schiffes dienen, Symbole der Zugehörigkeit zu einer bestimmten Flotte oder Familie darstellen oder sogar rituelle oder apotropäische Bedeutungen haben, die das Schiff und seine Besatzung während der Fahrt schützen sollten. Anhand der Farbspuren konnten auch die Abdichtungstechniken des Schiffsrumpfes untersucht werden, d. h. die Abdichtung mit Pech und nicht mit dem üblicherweise verwendeten Harz (das die Farben der Farbe verändert hätte). Das Schiff war auch mit einer Bilgepumpe ausgestattet, die dazu diente, das Wasser aus dem Rumpf zu pumpen.

Es wurden auch Artefakte auf dem Schiff gefunden. Zu den faszinierendsten gehört ein Stapel Leder, den der Wissenschaftler Andrea Camilli als antike Lederjacke deutet, die alles andere als fein war und möglicherweise von einem Seemann getragen wurde (die Tatsache, dass sie als Stapel von Blättern gefunden wurde, ist darauf zurückzuführen, dass ihr Besitzer sie vor dem Untergang des Schiffes gefaltet und wahrscheinlich unter eine Bank gelegt hatte): Die Form des Kleidungsstücks, das zu sperrig ist, um auf eine militärische Nutzung hinzuweisen, und das funktionelle Verstärkungen aufweist, würde die Vorstellung verstärken, dass das Schiff für andere Zwecke, z. B. den Transport von Waren, genutzt wurde (die Jacke wurde in der Tat eher für einen Hafenarbeiter als für einen Soldaten gehalten). Andere Funde wie Amphoren aus Betica, die für den Transport von Garum (einer in der Antike sehr geschätzten Fischsauce) und Wein bestimmt waren, bereichern das Bild vom Leben an Bord.

Das Schiffswrack und die Konservierung

Wie bereits erwähnt, ereilte die Alkedo ihr Schicksal während einer der häufigen Überschwemmungen, die die Region im ersten Jahrhundert nach Christus heimsuchten. Die stürmischen Fluten des Flusses rissen es mit sich, so dass es sank und von den Flusssedimenten begraben wurde. Paradoxerweise war es dieses katastrophale Ereignis, das die außergewöhnliche Erhaltung des Schiffes bis zum heutigen Tag ermöglichte. Die Schwemmlandablagerungen schufen ein anaerobes Milieu, das den Zersetzungsprozess des Holzes verlangsamte und so einen Großteil der ursprünglichen Struktur bewahrte. Diese Art der Erhaltung ist relativ selten und bietet Archäologen die Möglichkeit, Konstruktionsdetails und Schiffbautechniken zu untersuchen, die sonst im Laufe der Zeit verloren gegangen wären.

Die Bergung der Alkedo stellte eine erhebliche technische und logistische Herausforderung dar. Die Archäologen mussten äußerst behutsam vorgehen, um Schäden an der zerbrechlichen Holzkonstruktion zu vermeiden. Nach der Bergung wurde das Schiff einem langen und sorgfältigen Restaurierungsprozess unterzogen, bei dem das Holz auch mit Konservierungsmitteln behandelt wurde. Diese Maßnahmen trugen dazu bei, die Struktur zu stabilisieren und einen weiteren Verfall zu verhindern, so dass das Schiff der Öffentlichkeit zugänglich gemacht werden konnte. Heute ist die Alkedo, das “Flaggschiff”, wie sie oft genannt wird, eines der wertvollsten und repräsentativsten Exponate des Museums für antike Schiffe in Pisa und wird neben einer lebensgroßen Nachbildung ausgestellt, die dem Besucher einen vollständigen Eindruck davon vermittelt, wie sie ursprünglich ausgesehen haben muss. So können die Besucher nicht nur die Größe und Form des Schiffes schätzen, sondern auch seine Konstruktionstechniken und seine Funktionsweise besser verstehen.

Das Alkedo-Schiff ist ein außergewöhnliches Fenster zum alten Rom, ein Zeugnis des Fluss- und Handelslebens einer vergangenen Epoche. Seine Restaurierung und Konservierung haben das archäologische Erbe von Pisa bereichert und uns ein grundlegendes Studienobjekt zur Verfügung gestellt, um die antike römische Seefahrt zu verstehen. Seine Anwesenheit im Museum für antike Schiffe in Pisa stellt eine greifbare Verbindung zu einer Welt dar, die zwar weit entfernt ist, aber durch das von den Wellen abgetragene Holz und die von den Schiffern auf den Flüssen des antiken Roms zurückgelassenen Gegenstände noch immer zu uns spricht.

Das Schiff Alkedo, das Flaggschiff des Museums für antike Schiffe in Pisa

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