Drei verschollene Klimt-Gemälde werden dank der Google-Rekonstruktion wieder zum Leben erweckt

Ein Projekt von Google Arts & Culture rekonstruiert Gustav Klimts verschollene “Fakultätsgemälde”, die nur durch Schwarz-Weiß-Fotos bekannt sind, durch ein Experiment mit maschinellem Lernen. Der Versuch ist Teil der Online-Ausstellung Klimt vs. Klimt. Der Mann der Widersprüche, die Google ab diesem Wochenende auf seiner Plattform der Öffentlichkeit zugänglich macht. Dabei handelt es sich um einen virtuellen Rundgang, bei dem Gemälde aus über 30 Museen gezeigt werden, was laut Google “eine der umfassendsten Online-Erfahrungen zu diesem Künstler” darstellt.

Die eigentliche Neuheit ist jedoch die Rekonstruktion der drei Fakultätsgemälde: Ein großer Teil von Gustav Klimts Gemälden ist im Laufe der Geschichte verloren gegangen, und zu den schmerzlichsten Verlusten gehören die oben erwähnten Gemälde, die so heißen, weil sie von derUniversität Wien in Auftrag gegeben wurden, die sie dann ablehnte, weil sie als wissenschaftskritisch galten. Der Auftrag kam 1894 vom österreichischen Unterrichtsministerium an ihn (auch Franz Matsch wurde hinzugezogen): Die Gemälde sollten den großen Festsaal der Universität schmücken und Allegorien der vier Fakultäten der Universität darstellen.

Matsch war für das Gemälde der Religionswissenschaftlichen Fakultät zuständig, Klimt für die Allegorien der Philosophischen, Medizinischen und Juristischen Fakultät. Klimt begann mit der Arbeit an seinen Gemälden erst 1898, aus Gründen, die wir nicht kennen: Wegen der enormen Größe der Gemälde (über vier Meter hoch) musste der Künstler auch ein Atelier eigens dafür mieten. Für die Allegorie der Philosophie wählte Klimt einen asymmetrischen Schnitt und malte auf der linken Seite eine Reihe von Akten beiderlei Geschlechts und unterschiedlichen Alters, um die Menschheit zu symbolisieren, und auf der rechten Seite einen leeren Himmel mit der Figur einer riesigen Sphinx, einer Allegorie der Philosophie (die Sphinx galt in der Antike als Hüterin von Geheimnissen und Rätseln). Der gleiche asymmetrische Schnitt, wenn auch umgekehrt, wurde für die Medizin verwendet: Die Akte befinden sich diesmal auf der rechten Seite, während eine nackte Frau, die allein zu sein scheint, auf der linken Seite schwebt (ihre Pose macht sie zu einem Symbol für Krankheit, während der Tod durch den Schädel zwischen den Akten symbolisiert wird). Die Allegorie der Medizin ist die Figur der Hygieia, der bekleideten Frau in der unteren Mitte, die den Betrachter anschaut: Sie hält einen Kelch in der Hand und um ihren Arm ist die Schlange des Äskulap, das Symbol der Medizin selbst, geschlungen. Für die Jurisprudenz wählte Klimt eine weniger bevölkerte Komposition: Wir sehen einen nackten Mann, der von einem Tribunal gerichtet wird und von einer Riesenkrake festgehalten wird, deren Tentakel die Macht des Schicksals symbolisieren. Bei den Frauen handelt es sich um die Erinyes, die römischen Furien, die in der griechischen Mythologie über die Schuldigen an Verbrechen gegen die Familie herfielen. Im oberen Teil erscheinen drei weibliche Figuren, die Gerechtigkeit, Recht und Wahrheit verkörpern.

Die Gemälde wurden für die siebte Ausstellung der Wiener Sezession im Jahr 1900 fertiggestellt, doch obwohl sie heute als Meisterwerke der symbolistischen Kunst gelten, lösten sie damals einen Skandal aus, weil Klimt nach Ansicht der Auftraggeber eine negative Sicht auf die Themen vermittelte, die er an der Universität studiert hatte. Im Grunde genommen entsprach seine Kunst nicht den Absichten der Auftraggeber: Vor allem das Gemälde der Medizin erregte die größte Kontroverse, da es als wissenschaftskritisch angesehen wurde. Die Auftraggeber wollten nämlich, dass Klimt stark idealisierte Allegorien der Wissenschaft schuf, während Klimt, indem er im Gemälde der Medizin den Tod unter die Menschen mischte, fast den Eindruck erwecken wollte, dass der Mensch dunklen Kräften ausgeliefert ist, gegen die man wenig ausrichten kann: eine pessimistische Botschaft, die nicht den Absichten der Auftraggeber entsprach. Außerdem gab es eine lange Diskussion über die Sinnlichkeit der weiblichen Akte (niemand vor ihm hatte sich so weit an einen öffentlichen Auftrag herangewagt): die Bilder sollten nicht erotisch sein.

Die Gemälde wurden also abgelehnt: Der Staat wollte sie in die neu eröffnete Moderne Galerie in Wien überführen, aber Klimt lehnte diesen Plan ab und zog es stattdessen vor, die Werke zu behalten und dem Staat das Honorar für den Auftrag zurückzuzahlen. Am Ende setzte sich der Maler durch und erhielt die Werke zurück, die verkauft wurden. Der Industrielle August Lederer kaufte 1905 die Philosophie, während Medizin und Recht zwischen 1910 und 1912 von einem anderen der größten österreichischen Künstler jener Zeit, Koloman Moser, erworben wurden. Mosers Familie wiederum verkaufte die Gemälde 1919: Medizin wurde an die Österreichische Galerie verkauft, während Lederer selbst die Jurisprudenz erwarb. 1938 beschlagnahmten die Nationalsozialisten die beiden Gemälde Lederers, 1944 wurden die drei wieder vereinten Werke nach Schloss Immendorf bei Wien gebracht. Leider wurde das Schloss jedoch einige Monate später während einer Kriegshandlung niedergebrannt, und alle drei Gemälde wurden zerstört.

Die Werke sind, wie bereits erwähnt, nur von Schwarz-Weiß-Fotografien aus den frühen 1900er Jahren bekannt. Dank der Möglichkeiten des maschinellen Lernens und des Wissens des Kunsthistorikers Franz Smola, Kurator der Sammlungen des Leopold Museums in Wien und Klimt-Experte, konnten die Teams des Google Arts & Culture Lab die Farben rekonstruieren, die Klimt für die Fakultätsgemälde verwendet haben könnte. Zum ersten Mal seit siebzig Jahren ist es somit möglich zu sehen, wie die Werke ausgesehen haben könnten. “Klimts drei Fakultätsbilder”, betont Franz Smola, “gehören zu den größten Kunstwerken, die Klimt je geschaffen hat, und sind auf dem Gebiet der symbolistischen Malerei die Meisterwerke Klimts. Die Farben waren wesentlich für die überwältigende Wirkung dieser Gemälde und erregten bei Klimts Zeitgenossen großes Aufsehen. Daher ist die Rekonstruktion der Farben gleichbedeutend mit der Anerkennung des wahren Wertes und der Bedeutung dieser außergewöhnlichen Kunstwerke”.

Klimt, fügt Smola hinzu, "kommentierte seine Werke nur selten und lud die Menschen vielmehr dazu ein, sie selbst zu betrachten und ihre eigenen Schlussfolgerungen zu ziehen. Das Projekt Klimt vs. Klimt verwendet hauptsächlich visuelle und nonverbale Mittel, um Klimts Werk zu vermitteln, was Klimts Charakter sehr entgegenkommt. Klimt führte gerne ein ziemlich isoliertes Leben innerhalb der Mauern seines Ateliers, zu dem nur wenige Zutritt hatten. Ich bin mir sicher, dass ihm die Vorstellung gefallen hätte, von diesem abgelegenen und ruhigen Ort ins Internet zu springen, Zugang zu Millionen von Kunstwerken zu haben und zu sehen, wie seine Kunst in der ganzen Welt verbreitet und kommuniziert wird".

Die virtuelle Ausstellung Klimt vs. Klimt. Der Mann der Widersprüche und die Rekonstruktion der Fakultätsgemälde kann auf Google Arts & Culture oder durch Herunterladen der gleichnamigen App für Android und iOs besucht werden.

Drei verschollene Klimt-Gemälde werden dank der Google-Rekonstruktion wieder zum Leben erweckt

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