Eines von Basquiats wichtigsten Gemälden wurde für 67 Millionen Dollar versteigert

Eines der wichtigsten Meisterwerke von Jean-Michel Basquiat, El Gran Espectaculo (Der Nil), das der Künstler 1983 im Alter von 22 Jahren malte, wurde am 15. Mai bei einer Auktion von Christie’s in New York für 67,1 Millionen Dollar versteigert. Das auf 45 Millionen Dollar geschätzte Gemälde war Teil der Privatsammlung des Modedesigners Valentino Garavani. Ein Teil des Erlöses geht an die Valentino Academy.

Auf der Leinwand choreografiert Basquiat ein berauschendes Arrangement aus suggestiven grafischen Symbolen, gekritzelten Worten und Bildtropfen, allesamt charakteristische Elemente seiner Bildsprache. Es ist eine Ansammlung von symbolischen Zeichen. Es erzählt den Weg der Afrikaner von der Entstehung der Zivilisation an den Ufern des Nils bis zur pharaonischen Handelshauptstadt Memphis, dann folgt es dem Verlauf der Wasserstraße bis zum Mittelmeer, bewegt sich durch die Alte Welt und weiter nach Amerika und Memphis, Tennessee. Mit Symbolen wie dem Auge des Horus (das für königliche Macht, Gesundheit und Schutz steht), dem Wachhund des Pharaos und einer sitzenden schwarzen Figur mit den durchgestrichenen Worten “Sklave” und “Esklave” auf der Brust verbindet dieses epische Panorama Antike und Moderne.

Ein weiteres wichtiges Thema ist das Boot, das auf der zentralen Tafel erscheint: Es wird von einer großen, imposanten Figur am Heck überblickt. Das Boot erinnert an die Langboote, die in den Felszeichnungen des prädynastischen Ägyptens dargestellt sind, die im Wadi Barramiya in der Nähe des Roten Meeres entdeckt wurden, aber auch an das Sklavenschiff “Brookes”.

Auch Bilder, die an die Sklaverei erinnern, sind vorhanden, wie zum Beispiel ein sensenförmiges Werkzeug unter dem Boot. Basquiat verwendet eine außergewöhnliche Symbolik, um eine Verbindung zwischen Afrika und Amerika herzustellen, denn dieses Werkzeug wurde über Jahrtausende hinweg sowohl von den alten Ägyptern als auch von den versklavten Menschen benutzt, die im tiefen Süden der Vereinigten Staaten Getreide ernteten. Der Künstler war ein begeisterter Leser und besaß mehrere Bücher über altägyptische Kunst, von denen eines als Quellenmaterial für die Elemente des vorliegenden Werks identifiziert wurde: African Rock Art. Das Buch enthielt eine Abbildung des “sichelförmigen Bootes der Bewohner des Niltals mit Bannern”, auf der Basquiat diese beiden wichtigen Motive aufgebaut haben soll.

El Gran Espectaculo (Der Nil) ist ein wichtiges Gemälde: Es stellt die Landschaft dar, in der Basquiat seine Erfahrungen mit denen, die vor ihm kamen, gemacht hat. Es ist ein “Historiengemälde” im wahrsten Sinne des Wortes; es stellt eine Enzyklopädie seiner Technik, seiner Motive und seines ausgefeilten Verständnisses von Geschichte dar.

Eines von Basquiats wichtigsten Gemälden wurde für 67 Millionen Dollar versteigert

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