Munchs Schrei verblasst. Ein Team unter Leitung italienischer Forscher findet das Problem und schlägt eine Lösung vor

Es ist eines der Meisterwerke der Weltkunstgeschichte: DerSchrei des norwegischen Malers Edvard Munch (Løten, 1863 - Oslo, 1944), gemalt in mehreren Versionen ab 1893, ist ein Gemälde, das zum Symbol einer Epoche geworden ist. Ein Symbol, dem es allerdings nicht gut geht: Die Version von 1910 (die letzte), die im Munchmuseet in Oslo aufbewahrt wird und das wichtigste Werk der Institution in der norwegischen Hauptstadt ist, wird seit 2006 nur noch selten öffentlich ausgestellt. Das liegt zum einen an ihrem heiklen Erhaltungszustand, zum anderen an der Beschädigung des Bildes während des Diebstahls im Jahr 2004 (es dauerte zwei Jahre, bis es wieder ins Museum gelangte), und schließlich an den von Munch verwendeten Pigmenten.

Tatsache ist, dass Munchs Meisterwerk sich verfärbt. Das Werk wurde von einem internationalen Team, das von einem fast ausschließlich weiblichenTeam italienischer Forscher des Nationalen Forschungsrats (CNR) koordiniert wurde, einer sorgfältigen Analyse unterzogen. Das Forschungsteam untersuchte das Gemälde im Munchmuseet mit Hilfe der tragbaren Instrumente der europäischen Molab-Plattform (die von der Europäischen Kommission im Rahmen des Projekts Iperion-Ch finanziert wird), einem mobilen Labor, das von Costanza Miliani, der Direktorin des Instituts für Kulturerbe-Wissenschaften (Ispc) des CNR, koordiniert wird. In einem zweiten Schritt wurden Experimente mit Röntgenquellen an Mikrofragmenten durchgeführt, die aus den Arbeiten am ESRF (European synchrotron radiation facility, Grenoble, Frankreich) stammen. Die Studie wurde in der wissenschaftlichen Zeitschrift Science Advances in einem Artikel veröffentlicht, der von Letizia Monico, Laura Cartechini, Franesca Rosi, Annalisa Chieli, Chiara Grazia, Aldo Romani, Costanza Miliani und Renato Pereira de Freitas vom CNR, Steven De Meyer, Gert Nuyts, Frederik Vanmeert und Koen Janssens von der AXES-Forschungsgruppe an der Universität Antwerpen (Belgien), Marine Cotte und Wout De Nolf von der ESRF, Gerald Falkenberg vom DESY in Hamburg, Irina Crica Anca Sandu und Eva Storevik Tveit vom Munchmuseet und Jennifer Mass vom Bard Graduate Center in New York.

Edvard Munch, Der Schrei (1910; Tempera auf Tafel, 83 x 66 cm; Oslo, Munchmuseet)

Die Probleme des Gemäldes: Verfärbung (Ausbleichung) und Abblättern

Die Anzeichen für den Verfall des Gemäldes, so heißt es in der wissenschaftlichen Abhandlung, sind vor allem an den Wolken des untergehenden Himmels und am Hals der schreienden Figur zu erkennen, der mit Kadmiumgelb gemalt wurde und in den letzten Jahren seine ursprüngliche Farbe verloren hat und zu Weiß geworden ist. Das Gleiche gilt für das Wasser des Sees, ein weiterer Bereich, in dem Munch mehrere Pinselstriche mit Kadmiumgelb aufgetragen hatte. Diese Probleme traten 2006 zutage: Aus diesen Gründen wurde das Werk der Öffentlichkeit entzogen (und nur noch selten ausgestellt), um in einer Umgebung mit kontrollierten Licht-, Temperatur- (18 Grad) und Feuchtigkeitsbedingungen (50 %) gelagert zu werden. Kadmiumgelb ist ein damals weit verbreitetes Pigment, das auch in Werken von Matisse, van Gogh und Ensor zu finden ist, und bei all diesen Künstlern sind Phänomene wie Verfärbung, Abblättern und Zersetzung der Farbschicht dokumentiert.

“Der Künstler”, erklärt Letizia Monico, Forscherin am Institut für chemische Wissenschaften und Technologien “Giulio Natta” des CNR in Perugia, “mischte verschiedene Bindemittel wie Tempera, Öl und Pastell mit synthetischen Pigmenten mit leuchtenden und brillanten Farbtönen, um Farben mit starker Wirkung zu schaffen. Leider stellt die umfangreiche Verwendung dieser neuen Materialien eine Herausforderung für die langfristige Erhaltung der Kunstwerke des norwegischen Malers dar”. Die Version von 1910 “zeigt in der Tat deutliche Anzeichen von Degradation in mehreren Bereichen, die mit Kadmiumgelb gemalt wurden, einer Familie von Pigmenten, die aus Kadmiumsulfid besteht. Die ursprünglich leuchtend gelbe Farbe einiger Wolken am Himmel und des Halses des Hauptmotivs erscheint nun verblasst. Im Bereich des Sees neigen die dichten, undurchsichtigen Pinselstriche in Kadmiumgelb zum Abblättern”. Angesichts dieser Anzeichen fragten sich die Forscher, ob es Zusammenhänge zwischen dem Verfall des Gemäldes und der chemischen Zusammensetzung seiner Farben gibt, welcher Art die Kadmiumgelbveränderung ist und welche Umweltfaktoren zur Beschleunigung dieses Prozesses beitragen.

Die Analysen des vom CNR geleiteten Teams ergaben, dass dieFeuchtigkeit eine der Hauptursachen für den Abbau der kadmiumgelben Pigmente ist. “Die Untersuchung des Gemäldes”, so Monico, “wurde durch Untersuchungen an künstlich gealterten Farbproben aus dem Labor ergänzt, die mit einem historischen Pulver und einer Öltube mit Kadmiumgelb aus dem Besitz Munchs hergestellt wurden und eine ähnliche chemische Zusammensetzung wie das gelbe Pigment im See des Gemäldes aufweisen. Die Studie zeigt, dass sich das ursprüngliche Kadmiumsulfid in Anwesenheit von chlorhaltigen Verbindungen und unter Bedingungen mit einem hohen Prozentsatz an relativer Luftfeuchtigkeit in Kadmiumsulfat umwandelt; dies geschieht auch in Abwesenheit von Licht”. Kurz gesagt: Das Problem wird durch die chemische Zusammensetzung des Pigments verursacht, das bei hoher Luftfeuchtigkeit reagiert.

In ihren Schlussfolgerungen bieten die vom CNR geleiteten Forschungsarbeiten auch eine mögliche Lösung: “Wir glauben”, so schreiben die Forscher, "dass unsere Ergebnisse wichtige Hinweise auf den Mechanismus der Zersetzung von Gemälden auf Cadmiumsulfidbasis liefern, und dies hat wichtige Auswirkungen auf die präventive Konservierung desSchreis von etwa 1910. Insbesondere könnte der Abbau von Kadmiumgelb durch die Minimierung der Exposition des Gemäldes bei übermäßig hoher Luftfeuchtigkeit (nicht mehr als 45 %) und durch die Beibehaltung der normalen Beleuchtungswerte für lichtstabile Gemälde, zu denen auch Kadmiumgelb gehört, gemildert werden. Schließlich stellte die Studie mit derIntegration verschiedener Untersuchungstechniken eine Neuerung dar: Dieser Ansatz kann nach Ansicht der Forscher erfolgreich für die Untersuchung anderer Kunstwerke verwendet werden, die unter ähnlichen Problemen leiden.

Nachfolgend finden Sie einige Bilder von der Durchführung der Studie.

Tragbares UV-Visuelles Fluoreszenzspektrophotometer, das während des MOLAB-Zugriffs im Munch-Museum in Oslo für die Untersuchung von Der Schrei (1910?) verwendet wurde. Ph. Credit SMAArt Centre of Excellence, Universität Perugia

UV-Visuelle Fluoreszenzanalyse von Der Schrei (1910?) zur Identifizierung verschiedener Arten von Cadmiumvergilbung. Ph. Credit CNR - Molab, SMAArt Centre of Excellence, Universität Perugia.

Tragbares Instrument zur nicht-invasiven Infrarot-Spektroskopie-Analyse bei der Untersuchung von L’Urlo (1910?). Ph. Kredit MOLAB (CNR-SCITEC, Italien)

Von links nach rechts: Francesca Rosi, Costanza Miliani und Laura Cartechini bei der Durchführung von nicht-invasiven Infrarot-Spektroskopie-Analysen mit tragbaren Geräten während der Arbeit. Ph. Kredit MOLAB (CNR-SCITEC, Italien)

Letizia Monico und Francesca Rosi führen nicht-invasive Infrarot-Spektroskopie-Analysen mit tragbaren Instrumenten an The Scream durch. Ph. Kredit MOLAB (CNR-SCITEC, Italien)

Im Labor vorbereitete und künstlich gealterte Bildproben. Ph. Kredit CNR-Scitec

Ein Moment der Untersuchung in der europäischen Synchrotronstrahlungsanlage ESRF in Grenoble, Frankreich. Ph. Kredit ESRF

Munchs Schrei verblasst. Ein Team unter Leitung italienischer Forscher findet das Problem und schlägt eine Lösung vor

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