London, ein Van-Gogh-Gemälde aus der Nuenen-Periode zum Verkauf bei Christie's

Am 28. Februar wird bei Christie’s in London ein Gemälde von Vincet van Gogh (Zundert, 1853 - Auvers-sur-Oise, 1890) versteigert, das den Gelehrten bekannt ist, aber nie ausgestellt wurde und sich seit genau 120 Jahren in derselben Privatsammlung befindet: Es handelt sich um einen Frauenkopf, ein Porträt der Bäuerin Gordina de Groot, von dem es zahlreiche Versionen gibt (eine davon ist noch bis März in der Van-Gogh-Ausstellung im Palais Bonaparte zu sehen). Sien de Groot, genannt Gordina, war die Frau, die Van Gogh in seiner Nuenen-Periode am häufigsten porträtierte (das Werk ist auf März-April 1885 datiert): Sie war kurz davor, dreißig Jahre alt zu werden, und wir sehen sie auch in dem berühmtesten Meisterwerk dieser Phase, Die Kartoffelesser. Die Schätzung für dieses Werk liegt bei 1-2 Millionen Pfund.

Nachdem er drei Monate im niederländischen Drenthe verbracht hatte, reiste Vincent van Gogh 1883 nach Nuenen, dem kleinen Dorf, in das seine Eltern vor kurzem umgezogen waren: Er plante, nur kurz dort zu bleiben, doch schon bald fühlte er sich von den Gesichtern und den Lebensbedingungen der brabantischen Bauern angezogen. Was zunächst als Kurzbesuch gedacht war, wurde zu einem zweijährigen Aufenthalt. In einem Brief an seinen Bruder Theo schrieb er: “Ich sehe eine unerschöpfliche Quelle für die Themen des bäuerlichen Lebens, und die Frage ist nur, sie zu nutzen - zu arbeiten”, und verbrachte einen Großteil des Winters 1884-1885 damit, die Männer und Frauen des Dorfes zu malen. In späteren Briefen kündigte van Gogh Pläne an, einen großen Zyklus von Bauernköpfen zu malen. Ich studiere“, schrieb er, ”gerade deshalb kann ich mir gut vorstellen, dass eine Zeit kommen wird, in der auch ich leicht komponieren kann. Und schließlich ist es schwer zu sagen, wo das Studium aufhört und die Malerei beginnt". Die Zeit zwischen 1883, als er in Nuenen ankam, und seiner Abreise nach Antwerpen im Jahr 1885 sollte sich als eine der produktivsten Jahre seines Lebens erweisen.

Van Gogh malte fast ein Viertel seines bekannten Werks in Nuenen, aber in den Briefen gab er nur eines seiner Modelle an, nämlich Gordina selbst. Auf dem Gemälde, das bei Christie’s zum Verkauf steht, trägt das Mädchen gemäß den örtlichen Gepflogenheiten eine weiße Mütze, die dazu beiträgt, eine Art dramatischen, leuchtenden Heiligenschein über ihrem dunkelbraunen Haar zu schaffen. Im Vergleich zu den dicken Pinselstrichen, die das Gesicht und den Umhang bilden, ist die Mütze präzise gegliedert. Ihr gefalteter Rand ist aus kurzen, parallelen Strichen zusammengesetzt, der abstehende Stoff ist gekonnt wiedergegeben, und Van Gogh hat den einzigartigen Scheitel mit dickem Impasto hervorgehoben. In der Tat kann man in diesem Gemälde die Anfänge der Pinselführung erkennen, die sich später in Frankreich entwickeln sollte. Der Kopf der Frau ist ein eindringliches Porträt, das durch seine begrenzte Farbpalette ein tiefes Pathos hervorruft, das etwas von der inneren Qual des Künstlers vermittelt.

Bei der Gestaltung seiner Köpfe bemühte sich van Gogh, sich in die bäuerliche Bevölkerung einzufühlen, da er “überzeugt war, dass ein Maler des bäuerlichen Lebens nichts Besseres tun kann, als dem Beispiel von Barbizon zu folgen - inmitten dessen zu leben und zu atmen, was er malt”. Er bevorzugte Modelle mit “rauen, flachen Gesichtern mit niedriger Stirn und vollen Lippen, nicht mit diesem scharfen Blick, sondern voll und ähnlich den Werken von Millet”. Tatsächlich betrachtete van Gogh den französischen Realisten in vielerlei Hinsicht als eine Art Mentor, und bis 1880 hatte er fast fünfzig Drucke und Reproduktionen von dessen Werken zusammengetragen. Van Goghs reife Ästhetik sollte eine Synthese aus Millets Barbizon-Idiom und der Haager Schule werden.

Der Kopf der Frau ist mit seinem nahen Schnitt und dem ruhigen Blick ein sehr persönliches Porträt von Gordina de Groot. Der intime Charakter des Gemäldes wirkte sich auch auf Van Goghs Privatleben aus: In Nuenen kursierten Gerüchte, der Maler sei der Vater von Gordinas Kind. Van Gogh dementierte diese Gerüchte vehement, aber seine Porträts von Gordina, darunter auch das bei Christie’s zum Verkauf stehende, lassen dennoch auf eine besondere Intimität zwischen dem Künstler und dem Modell schließen, die sich in der Kraft seines Blicks zeigt.

Die Sammlungsgeschichte des Gemäldes ist bekannt: Von November 1885 bis Februar 1886 war es im Besitz von Anna Cornelia van Gogh-Carbentus, Van Goghs Mutter. Im Jahr 1886 ging es dann an Janus Schrauwen über und wanderte bis 1903 durch mehrere niederländische Privatsammlungen, bis es den Vorfahren der heutigen Besitzer erreichte.

London, ein Van-Gogh-Gemälde aus der Nuenen-Periode zum Verkauf bei Christie's

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