London, die National Gallery erwirbt ihr erstes Gemälde von Joaquín Sorolla

Zum ersten Mal in der Geschichte kommt ein Gemälde von Joaquín Sorolla (Valencia, 1863 - Madrid, 1923) in die Sammlungen der National Gallery in London. Es handelt sich um das Werk "El Borracho, Zarauz“ (Der Betrunkene, Zarauz) aus dem Jahr 1910, das 2019 zum ersten Mal in der National Gallery in London ausgestellt wird, und zwar anlässlich der Ausstellung ” Sorolla: Spanischer Meister des Lichts", die rund sechzig Werke des valencianischen Künstlers umfasst und von mehr als 167.000 Menschen besucht wurde.

Das Gemälde wurde dank der großzügigen Unterstützung eines Spenders, David Leslie Medd, für 325 000 £ (364 000 €) erworben. Es handelt sich um eine große Skizze, die Sorolla im Sommer 1910 vor Ort in einer Taverne in Zarauz (Baskenland) anfertigte. Der betrunkene Mann, der dem Gemälde seinen Titel gibt, sitzt zerzaust auf einem Stuhl, blickt den Betrachter unruhig an (und ist seinerseits von vier anderen Männern umgeben, denen es nicht besser geht) und hält ein Glas Apfelwein in der Hand, ein in Nordspanien sehr verbreitetes Getränk: Der Künstler wollte damit eine Vorstellung von den verheerenden Auswirkungen des Alkoholismus vermitteln. Die Tatsache, dass es sich um eine Skizze handelt, zeigt sich deutlich in der Eile, mit der der Künstler seine Szene ausführte, indem er schnell sehr dünne Farbschichten auftrug und mit wenigen Pinselstrichen auskam, um die Licht- und Schattenkontraste mit den spärlichen Mitteln, die eine Ausführung an Ort und Stelle mit sich brachte, darzustellen.

Soweit wir wissen, hätte der Künstler nie ein fertiges Gemälde mit einer Zarauzer Taverne als Thema angefertigt und hatte dies wahrscheinlich auch nicht vor, da dieses schnelle Gemälde ein Gefühl der Intimität vermittelt, das sich in einem fertigen Gemälde nicht hätte einstellen können. Dies lässt sich auch daraus ableiten, dass Sorolla sich nicht entschloss, das Werk in seinem Atelier aufzubewahren, sondern es im folgenden Jahr in einer Ausstellung im Art Institute of Chicago zeigte. Das Gemälde ist auch deshalb interessant, weil es das erste Mal seit 1900 ist, dass der Künstler zu dramatischen Themen zurückkehrt: Im Jahr 1900 hatte Sorolla das bizarre ¡Triste herencia! (“Traurige Erbschaft”) gemalt, das seine typischen Küstenbilder in einer düsteren Tonart darstellt. Die Szene zeigt eine Gruppe von Kindern aus dem Hospital de San Juan de Dios, einem Heim für behinderte Kinder (“Ausgestoßene der Gesellschaft: Blinde, Verrückte, Krüppel oder Leprakranke”, wie Sorolla selbst schrieb), die zusammen mit einem Priester am Strand ankommen. Sorolla befand sich an einem valencianischen Strand, wo er einige Fischer bei der Arbeit porträtierte, und war von der Szene sehr beeindruckt: “Unnötig zu sagen, dass die Anwesenheit dieser armen Kerle auf mich einen Eindruck von tiefer Traurigkeit machte. Ich ließ mir den Moment nicht entgehen und bat den Direktor des Krankenhauses um die Erlaubnis, an Ort und Stelle zu arbeiten und die Szene in ihrem natürlichen Zustand zu filmen”.

Triste herencia! brachte ihm die Goldmedaille der Pariser Weltausstellung von 1900 ein, bedeutete aber auch das Ende der “sozialen” Phase seiner Karriere, die sich von nun an der Porträtmalerei und den Küstenmotiven zuwandte, die ihn international bekannt machten. Das von der Nationalgalerie erworbene Werk ist daher von großer Bedeutung für den Werdegang des spanischen Künstlers.

“Neue Werke tragen dazu bei, unser Wissen über die europäische Malerei zu erweitern und die Geschichte, die die National Gallery erzählt, zu bereichern”, sagte der Direktor des Londoner Museums, Gabriele Finaldi, “daher freuen wir uns, dass dieses außergewöhnliche Gemälde nun allen gehört, auch den zukünftigen Generationen. Nach dem Erfolg der Sorolla-Ausstellung in der National Gallery im Jahr 2019 ist es großartig, sein erstes Werk in den Sammlungen der National Gallery zu begrüßen. Das Motiv eines Trunkenbolds in einer baskischen Taverne ist vielleicht nicht typisch für den Künstler, aber die Virtuosität seiner Pinselführung und der sichere, skizzenhafte Strich offenbaren uns einen Sorolla von unglaublicher Qualität.”

"Zu der Zeit, als er El Borraco, Zarauz malte", erklärt Christoper Riopelle, Kurator für Kunst nach 1800 in der Nationalgalerie, "dachte Sorolla über den Auftrag für den monumentalen Zyklus über die Menschen und Traditionen seiner Heimat, Visión de España ( Hispanic Society of America, New York), nach, mit dem er den Rest seiner Karriere verbringen würde. Als hätte er es bereits vorbereitet, kehrte der Künstler mit diesem zutiefst menschlichen Gemälde zu seiner Beziehung zur spanischen bäuerlichen Realität zurück und, was vielleicht noch wichtiger ist, zu seiner brillanten Verwendung der unverzichtbaren spanischen Farbe: Schwarz".

Bei der Wiedereröffnung der National Gallery, wenn die Beschränkung des Vereinigten Königreichs zur Eindämmung der Covid-19-Seuche endet, wird Sorollas Werk in Saal 41 des Museums neben Werken von Künstlern wie Cézanne, Renoir, Monet, Klimt und anderen ausgestellt werden.

London, die National Gallery erwirbt ihr erstes Gemälde von Joaquín Sorolla

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