Fokus Restaurierung des Polyptychons des Mystischen Lammes. Zweiter Teil: Untersuchungen zum Werk

Wir setzen unsere vierteilige “Reise” zur Restaurierung des Polyptychons des Mystischen Lammes fort, einem Meisterwerk von Jan van Eyck (Maaseik, ca. 1390 - Brügge, 1441) und Hubert van Eyck (? - Gent, 1426): Nachdem wir uns in der ersten Folge mit der Geschichte früherer Restaurierungen befasst und die Materialien besprochen haben, gehen wir in diesem zweiten Termin auf die Untersuchungen ein, die von den Technikern des KIK-IRPA (Königliches Institut der Schönen Künste) in Brüssel an dem Werk durchgeführt werden. Sie arbeiten an der mühsamen Intervention, deren Abschluss noch in diesem Jahr geplant ist und die die Hauptfigur der großen Ausstellung über Jan van Eyck ist, die noch bis zum 30. April 2020 in Gent in den Räumen des Museum voor Schone Kunsten in der flämischen Stadt gezeigt wird.

Ein Polyptychon, wie das von Jan und Hubert van Eyck, ist ein sehr komplexes Gebilde. Zunächst einmal ist da das Trägermaterial, in diesem Fall Eichenholzbretter (von hervorragender Qualität), die aus den baltischen Ländern importiert und so bearbeitet wurden, dass sie zu einer Verbundstruktur zusammengefügt werden können und dieImprimitura aufnehmen, d. h. das Präparat, auf dem die Brüder van Eyck malen würden (in diesem Fall aus Gips und Tierleim). Auf die Imprimitura wurde eine Vorzeichnung gezeichnet (was im Englischen mit dem vielleicht eloquenteren Begriff " underdrawing" bezeichnet wird, wörtlich “Unterzeichnung”, was darauf hinweist, dass sie zu einem späteren Zeitpunkt abgedeckt werden würde), die dazu diente, die Bereiche anzugeben, auf die die Farbe aufgetragen werden sollte: Man kann sie sich als eine Art “Idee” des Endergebnisses vorstellen, die nur aus Umrissen bestand, die mit Bleistift, Kreide oder Kohle nachgezeichnet wurden (zu denen einige Schattierungen hinzugefügt werden konnten, die durch Schraffuren ausgeführt wurden, um die dunkleren Bereiche zu untersuchen). Dann wurde eine erste Farbschicht, die des Hintergrunds, aufgetragen, der dann eine oder mehrere Schichten für die Figuren, Landschaftselemente und Details hinzugefügt wurden. Die Ausarbeitung des Gemäldes endete mit dem Auftragen eines speziellen Firnisses, der dem Gemälde das emaillierte Aussehen verleiht, mit dem es sich dem Betrachter zeigt. Nach dem Trocknen wurde ein weiterer Firnis aufgetragen, um das Werk vor Schmutz und äußeren Einflüssen zu schützen. Jedes dieser Elemente des Gemäldes kann mit einer anderen Technik analysiert werden. Im Fall des Polyptychons des mystischen Lammes haben die Techniker den Bildträger mit Röntgenstrahlen untersucht, um seinen Zustand zu beurteilen (weitere Daten können auch aus der chemischen Analyse des Materials und der Anwendung dendrochronologischer Techniken gewonnen werden, um das Alter des Baumes zu bestimmen, von dem die Tafeln stammen), Infrarotfotografie und Infrarotreflektografie, um etwas über die Vorzeichnung zu erfahren, undultraviolette Beleuchtung, um die Farben und die Firnisse zu untersuchen.

Die Untersuchungskampagne des Polyptychons des mystischen Lammes, die dazu diente, das Werk “von innen” zu studieren und seinen Erhaltungszustand (sowohl in Bezug auf die Struktur als auch auf die Malerei) kennenzulernen, wurde 2010 gestartet (unter der Koordination von Ron Spronk, Professor an der Queen’s University in Kingston, Ontario und an der Radboud University of Nijmegen in den Niederlanden) ins Leben gerufen, nachdem 2007 Bedenken über den Zustand des in einem ungeeigneten Schrein aufbewahrten Werks aufgekommen waren und erste Untersuchungen ergeben hatten, dass ein dringender Eingriff erforderlich war, der von eine dringende Intervention unter der Leitung von Anne van Grevenstein, die bei dieser Gelegenheit von Hélène Dubois und Marie Postec vom KIK-IRPA, Griet Steyaert vom Königlichen Institut der Schönen Künste Belgiens und Gwen Fife vom Konservierungsinstitut SRAL in Maastricht unterstützt wurde. Der dringende Eingriff bestand aus einer Konsolidierung der abgeblätterten Teile des Gemäldes und einer Reinigung mit Mikrofasertüchern (eine Wahl, die durch die Notwendigkeit diktiert wurde, Eingriffe mit nassen Produkten auf den bemalten Oberflächen zu vermeiden). Gleichzeitig wurde eine Analyse der Luftqualität in der Kathedrale von St. Bavon, dem Aufbewahrungsort des Polyptychons, durchgeführt (koordiniert von Jørgen Wadum von der dänischen Nationalgalerie, in Zusammenarbeit mit dem Birkbeck College in London). Im Abschlussbericht betonten Anne van Grevenstein und ihr Team die Notwendigkeit einer neuen und vollständigen Restaurierung, vor allem weil sich herausstellte, dass die Lacke, die sich im Laufe der Zeit auf der Oberfläche des Polyptychons angesammelt hatten (und die im ersten Teil des Schwerpunkts über das Werk besprochen wurden), einem kontinuierlichen Verfallsprozess unterworfen waren, der die darunter liegende Malerei, einschließlich des Originals, in Mitleidenschaft gezogen haben könnte. Darüber hinaus hatte der Restaurator Jean-Albert Glatigny auch den Bildträger untersucht und war zu dem Schluss gekommen, dass die Tafeln trotz der zahlreichen Ereignisse, die das Polyptychon des mystischen Lammes in der Vergangenheit erlebt hatte, insgesamt gesund waren, aber noch bearbeitet werden konnten, um die Struktur des Werkes zu festigen.

So konnte die Untersuchungskampagne beginnen, die einzeln an allen achtzehn Fächern des Polyptychons durchgeführt wurde, und zwar in dieser Reihenfolge: Dendrochronologie, hochauflösende Makrofotografie mit sichtbarem Licht, hochauflösende Infrarot-Makrofotografie, hochauflösende Streiflicht-Makrofotografie, Infrarot-Reflektografie, Radiografie. Darüber hinaus wurden die vier zentralen Platten mit einem multispektralen Infrarot-Reflektographie-Scan untersucht und mit Infrarotspektroskopie, Ultraviolett-Fluoreszenz, Röntgenfluoreszenz und kombinierter XRF/XRD-Analyse (Röntgenfluoreszenz und Röntgenbeugung) untersucht. Die dendrochronologische Analyse (durchgeführt von Pascale Fraiture vom KIK-IRPA und Peter Klein von der Universität Hamburg) ermöglichte die Datierung der Tafeln, auf denen das Polyptychon des mystischen Lammes gemalt wurde (datiert auf den 6. Mai 1432), auf die Zeit zwischen 1415 und 1432 für den unteren Teil und zwischen 1417 und 1434 für den oberen Teil. Es folgte eine Makrofotografie, die von dem Fotografen Luc van Muylem geleitet wurde. Das gesamte Polyptychon wurde mit einer technischen SINAR-Kamera fotografiert: Die Aufnahmen mit einer Auflösung von 32 Megapixeln wurden auf einer Fläche von 16 mal 22 Zentimetern gemacht und ergaben 1.000 Dateien mit einer Größe von jeweils ca. 200 Megabyte (im TIFF-Format), die es ermöglichten, das Polyptychon wie nie zuvor zu dokumentieren. Dank der hohen Auflösung (dieselbe wurde auch für die Infrarot-Makrofotografie verwendet) war es möglich, signifikante Vergrößerungen der gesamten Bildfläche zu erhalten. Bereits mit der Infrarot-Makrofotografie war es möglich, wichtige Zeichnungen auf der Vorzeichnung zu erkennen, vor allem unter den Hauttönen (zum Beispiel wurden einige Korrekturen im Laufe der Arbeit vorgenommen, als die Zeichnung bereits abgepaust war). Außerdem wurden Fotos auf fast mikroskopischer Ebene auf Flächen von 6 mal 8 Zentimetern (ebenfalls mit Infrarotfotografie) gemacht, um noch mehr Details zu erhalten. Die Techniker des KIK-IRPA führten auch eine digitale makrofotografische Untersuchung durch (mit einer Hasselblad H4D-200MS-Kamera mit einer Auflösung von 50 Megapixeln und einer Fläche von 15 mal 20 Zentimetern): Um alles mit äußerster Präzision zu dokumentieren, bauten die Fotografen einen speziellen Wagen, auf dem die Kamera verschoben wurde. Die Dateien im Rohformat wurden dann mit einer speziellen Software namens Phocus 2.9 bearbeitet, die es ermöglichte, die einzelnen Bereiche zu kombinieren, um Fotos des Gesamtwerks zu erhalten. Der Algorithmus, der für die Zusammenführung der Teile entwickelt wurde, korrigierte auch automatisch die leichten Lichtunterschiede zwischen den verschiedenen Bereichen: Das Endergebnis waren... riesige Fotografien, jeweils 18 Gigabyte groß.

Makrofotografie eines Ausschnitts einer Stadtansicht

Infrarot-Makrofotografie des Details der Lammschnauze (man beachte, wie deutlich das Bild die Gestaltung der Augen zeigt, wie sie von van Eyck konzipiert wurde: hier im Vergleich mit der Übermalung aus dem 16.)

KIK-IRPA-Techniker machen Makrofotografien des Polyptychons mit der auf dem Wagen montierten Kamera

Die Infrarot-Reflektographie (unter der Leitung von Christina Currie und Sophie De Potter vom KIK-IRPA) ermöglichte eine noch genauere Analyse der Vorzeichnung. So wurde beispielsweise entdeckt, dass Jan van Eyck bei der Zeichnung derVerkündigungsszene ursprünglich nicht die Holzbalkendecke vorgesehen hatte, die wir heute im fertigen Gemälde sehen: Im Gegenteil, die ursprüngliche Idee war, über dem Erzengel Gabriel und der Jungfrau Maria dreilappige Bögen einzubauen, wie die über den Figuren im unteren Register (eine sehr interessante Information, weil sie uns erlaubt zu wissen, dass die Brüder van Eyck an allen Tafeln gleichzeitig gearbeitet haben, und dies löste ein Problem, das die Kunsthistoriker zuvor diskutiert hatten, ohne zu einem Ergebnis zu kommen). Die Reflektographie wird mit Digitalkameras durchgeführt, die mit speziellen Sensoren ausgestattet sind, die das Gemälde einer Infrarotstrahlung aussetzen: Da Kohlenstoff (das chemische Element, das in der Holzkohle oder den Bleistiften enthalten ist, mit denen die Maler ihre Vorzeichnungen anfertigten) die Strahlung absorbiert (im Gegensatz zu den weißen Teilen, die die Strahlung abweisen), ermöglichen die Ergebnisse der unterschiedlichen Reaktionen der Materialien auf die Infrarotstrahlen die Erstellung eines Bildes (Reflektogramm), um die zugrunde liegende Zeichnung zu erkennen. Das Polyptychon des Mystischen Lamms wurde mit einer von KIK-IRPA entwickelten Spezialkamera untersucht, die auf einem eigens dafür angefertigten Wagen ferngesteuert wurde: Das Gerät dokumentierte einzelne Teile des Gemäldes (5 x 4 cm), die dann mit Adobe Photoshop zusammengesetzt wurden.

Der letzte Schritt war dieRöntgenuntersuchung (durchgeführt von Christina Currie, Catherine Fondaire und Guido van de Voorde vom KIK-IRPA), die eine bereits 1986 durchgeführte Operation wiederholte: Auf diese Weise konnten die neuen Röntgenbilder mit denen von vor 24 Jahren verglichen werden. Röntgenaufnahmen werden vor allem aus zwei Gründen verwendet: um die verschiedenen Farbschichten zu analysieren und um die strukturellen Aspekte der Bretter zu untersuchen (mit Röntgenstrahlen ist es also möglich, die Maserung des Holzes, die Äste, die Fugen und die Brüche zu untersuchen, um den Zustand des Trägers zu verstehen, die schwächsten und die stabilsten Stellen zu erkennen und so einen vollständigen Überblick über die Dichtigkeit der Bretter zu erhalten). Die Röntgenuntersuchung ergab keine wesentlichen Veränderungen gegenüber dem vorherigen Zustand, was bestätigt, dass das Polyptychon des mystischen Lammes einen Träger hat, der sich in einem weitgehend gesunden Zustand befindet.

Reflektographie im Vergleich mit dem Gemälde (siehe, wie über dem Engel die vorbereitende Zeichnung einen Zinnenbogen vorsah, der später durch die Balkendecke ersetzt wurde)

Sophie De Potter führt die Infrarot-Reflektographie durch

Röntgenaufnahmen des Heiligen Johannes des Täufers

Die Röntgenaufnahmen des Polyptychons werden im Labor des KIK-IRPA gemacht

Claudia Dafarra vom INOA führt den multispektralen Infrarot-Reflektographie-Scan an einer Tafel des Polyptychons durch

Abschließend noch ein paar Anmerkungen zur letzten Analyse. Der multispektrale Infrarot-Reflektographie-Scan wurde Der multispektrale Infrarotreflexionsscan wurde von der italienischen Forscherin Claudia Dafarra vom Istituto Nazionale di Ottica Applicata (INOA) in Florenz, Italien, durchgeführt und ermöglichte es dem Team, das an dem Polyptychon des mystischen Lamms arbeitet, eine wichtige “Karte” der Retuschen zu erhalten, die Jan und Hubert van Eyck an dem Gemälde vorgenommen haben, während die ultraviolette Fluoreszenz, die Röntgenfluoreszenz und die kombinierte XRD/XRF-Analyse verwendet wurden, um die Zusammensetzung der Materialien zu untersuchen und ihr Vorhandensein in den verschiedenen Schichten des Gemäldes zu überprüfen. Mit Fluoreszenzlampen lassen sich viele nützliche Informationen erfassen (alte Reinigung, Übermalung, Retusche), indem man die Reaktionen auf die Helligkeit der verschiedenen Materialien (Pigmente, Lacke, auf der Oberfläche abgelagerte Materialien) auswertet.

Alle Ergebnisse der Untersuchungen wurden schließlich der Öffentlichkeit und der Wissenschaft auf einer speziellen Website, Closer to van Eyck, zur Verfügung gestellt, auf der sowohl hochauflösende Fotos des Gemäldes vor und nach der Restaurierung als auch Bilder der an dem Werk durchgeführten Untersuchungen (ebenfalls vor und nach der Restaurierung) zu sehen sind. Die Website, deren Realisierung ebenfalls von Ron Spronk koordiniert wurde, wurde von Frederik Temmermans und Iris Vanhamel von der Firma Universum Digitalis waren verschiedene Fachleute beteiligt (u. a. Techniker, Fotografen, Programmierer, Redakteure) und wurden von der Getty Foundation in Los Angeles und der Stiftung Gieskes Strijbis in Wassenaar (Niederlande) für den Web-Teil finanziell unterstützt, während die Aufbereitung der Bilder für die Online-Veröffentlichung von der Regierung von Flandern finanziell gefördert wurde. Technische Unterstützung erhielt die Website auch von KIK-IRPA, der Universität Antwerpen, der Universität Gent, der Queen’s University in Kingston, der Radboud University in Nijmegen und der Freien Universität Brüssel. Und natürlich bildete das gesamte aus der Vermessungskampagne hervorgegangene Material die Grundlage für die langwierige und schwierige Restaurierung, auf die wir in den folgenden Abschnitten eingehen werden.

Fokus Restaurierung des Polyptychons des Mystischen Lammes. Zweiter Teil: Untersuchungen zum Werk

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