Ein "David und Goliath", der definitiv und zweifelsfrei Artemisia Gentileschi zugeordnet werden kann, sucht ein Museum, das ihn ausstellen möchte

Während sich die National Gallery in London auf die große Ausstellung über Artemisia Gentileschi (Rom, 1593 - Neapel, 1654) vorbereitet, gibt es auch in der britischen Hauptstadt ein Gemälde von Artemisia, das ein Museum sucht, um es auszustellen: Es handelt sich um David und Goliath, die jüngste Entdeckung des in der Toskana geborenen Malers, dank der Arbeit von Gianni Papi, Simon Gillespie und Tracey B. Chaplin. Chaplin, die das Gemälde in einem von ihnen verfassten Artikel illustriert hat, der in der letzten Ausgabe des Burlington Magazine (März 2020) veröffentlicht wurde. Das Gemälde befindet sich heute im Atelier des Restaurators Gillespie, der das Werk einer Reinigung unterzog, bei der die Signatur von Artemisia auf dem Schwert des biblischen Helden zum Vorschein kam.

Das Werk befindet sich im Besitz eines englischen Privatsammlers, der anonym bleiben möchte, aber gerne ein Museum finden würde, das das Werk ausstellen kann. Auf Nachfrage des Magazins Artnet News erklärte er, dass es wunderbar wäre, wenn ein geeignetes öffentliches Museum sein Interesse an der Ausstellung des Werks bekunden würde". Der David und Goliath wird jedoch nicht in der National Gallery ausgestellt: Die Studie, die das Werk Artemisia zuordnet, wurde erst vor kurzem veröffentlicht, so dass das Gemälde nicht in die große Londoner Ausstellung aufgenommen werden konnte. Das Werk ist jedoch schon seit einiger Zeit bekannt, und die im Burlington veröffentlichte Entdeckung, so Gillespie, ist vor allem der Intuition von Gianni Papi zu verdanken, der die Handschrift von Artemisia schon vor der Restaurierung des (verschmutzten und übermalten) Gemäldes erkannt hatte.

Artemisia Gentileschi, David und Goliath (um 1639; Öl auf Leinwand, 201 x 133 cm; Privatsammlung)

Die Signatur auf Davids Schwert

Der David und Goliath, der aus der Zeit um 1639 stammt (also höchstwahrscheinlich aus dem Englandaufenthalt des Künstlers), wurde vom jetzigen Besitzer im Dezember 2018 vom Kunsthaus Hampel in München ersteigert und erzielte 103.000 Euro (ein echtes Schnäppchen für den Sammler, wenn man bedenkt, dass in letzter Zeit Gemälde von Artemisia Gentileschi, die offensichtlich vor dem Verkauf als solche erkannt wurden, für das 40-50-fache dieser Summe versteigert wurden): Damals wurde das Werk jedoch als “Artemisia Gentileschi zugeschrieben” versteigert, mit nur einem einzigen bibliografischen Hinweis, nämlich einem Artikel in der Zeitschrift Nuovi studi aus dem Jahr 1996 von Gianni Papi selbst, der seine Zuschreibung ausschließlich auf der Grundlage einer alten Schwarz-Weiß-Fotografie von sehr schlechter Qualität des Werks formuliert hatte (die erstmals in den 1970er Jahren in London auf den Markt kam, mit der Zuschreibung an Giovanni Francesco Guerrieri). Wir wissen nicht, welchen Weg die Leinwand seither genommen hat: Wir wissen nur, dass sie 2018 in Deutschland wieder auf den Markt kam. Der jetzige Besitzer brachte das Gemälde in das Atelier von Simon Gillespie, um es analysieren und reinigen zu lassen.

Artemisias Gemälde ist einem in den 1720er Jahren von Domenico Fetti (Rom, 1588 - Venedig, 1623) gemalten Gegenstück David und Goliath, das sich heute im Nationalmuseum in Stockholm befindet, sehr ähnlich: Artemisia kannte es offensichtlich, da es das gleiche Layout wiedergibt. Wie Papi feststellte, gibt es viele Aspekte, die auf ein Werk von Artemisia zwischen den 1530er und 1640er Jahren hindeuten, insbesondere die Farben: Der Ockerton von Davids Gewand ist in der Tat typisch für Artemisias Gemälde aus dieser Zeit (ein Beispiel ist dieAllegorie der Malerei im Palazzo Barberini,gemalt in den 1530er Jahren). Darüber hinaus erinnern die Ärmel des David an Stoffe, die auch in anderen Werken von Artemisia aus dieser Zeit vorkommen, und dasselbe gilt für die Art und Weise, wie das Licht das Gesicht des Protagonisten beleuchtet (was anEsther und Ahasverus erinnert), sowie für den bewölkten Himmel. Papi zufolge handelt es sich bei dem David und Goliath um das Gemälde, das in den Quellen des 18. Jahrhunderts über die Sammlungen von König Karl I. von England erwähnt wird (der große Schriftsteller Horace Walpole schrieb zum Beispiel, dass “König Karl viele Gemälde von Artemisia besitzt und sein Lieblingsbild ein David mit dem Kopf von Goliath ist”). Es gibt auch eine andere Version des Gemäldes, die 2019 im Dorotheum versteigert wurde, die aber nur Artemisia zugeschrieben wird (wir sind nicht sicher, dass sie die Autorin ist).

Es handelt sich um ein Werk von höchster Qualität, das nach Gillespies Intervention wieder vollständig lesbar gemacht wurde, was, wie bereits erwähnt, auch die Entdeckung der Signatur ermöglichte, die durch eine verwischte Firnisschicht und Übermalung verdeckt war. Neben der Unterschrift ist auch das Datum angegeben, wobei die letzten beiden Ziffern unleserlich sind. “Der Fund der Unterschrift bei der Entfernung der Übermalung”, so Simon Gillespie, "war etwas Wunderbares. Diese Entdeckung unterstreicht, wie wichtig die konservatorische Praxis ist, um die Schlussfolgerungen der Kunsthistoriker zu untermauern.

Im Bild unten: das Gemälde vor und nach der Restaurierung.

Ein "David und Goliath", der definitiv und zweifelsfrei Artemisia Gentileschi zugeordnet werden kann, sucht ein Museum, das ihn ausstellen möchte

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