Die "Papessa" bei Sotheby's versteigert: Velázquez' Porträt von Olimpia Maidalchini Pamphilj steht zum Verkauf

Morgen, am 3. Juli 2019, wird eines der interessantesten Porträts des 17. Jahrhunderts, das von Diego Velázquez (Sevilla, 1599 - Madrid, 1660) gemalte Porträt von Olimpia Maidalchini Pamphilj (Viterbo, 1591 - San Martino al Cimino, 1657), bei Sotheby’ s versteigert: Die in der Provinz geborene, aber sehr ehrgeizige Olimpia wird schon in jungen Jahren in die römische High Society aufgenommen und heiratet im Alter von 21 Jahren den dreißig Jahre älteren Pamphilio Pamphilj, der einer der mächtigsten Familien Roms angehört.

Durch die Heirat wurde Olimpia Maildalchini mit dem späteren Papst Innozenz X. (geboren als Giovanni Battista Pamphilj, dem jüngeren Bruder von Pamphilio) verwandt. Olimpia, die mit ihrem Schwager so eng verbunden war, dass sie verschiedene Verleumdungen schürte (u. a. die sehr hartnäckige, sie sei die Geliebte des Papstes geworden), gewann immer mehr Macht und wurde zu einer der einflussreichsten Persönlichkeiten im päpstlichen Rom, so dass sie den Spitznamen “die Päpstin” erhielt (der Überlieferung nach leitet sich dieser Spitzname von einem Satz ab, den Kardinal Alessandro Bichi nach dem Konklave von 1644 sagte, das Innozenz X. auf den Thron Petri brachte: “Meine Herren, wir haben soeben einen Papst gewählt”). Olympia sorgte insbesondere dafür, dass der Familie Pamphilj nahestehende Personen in päpstliche Schlüsselpositionen berufen wurden, sie war an den Entscheidungen von Innozenz X. beteiligt (so sehr, dass sie in den Augen vieler hinter den Maßnahmen des Papstes stand und ihn zu unterwerfen vermochte), sie machte sich nicht die Mühe, ihre legendär gewordene Gier durch Bestechung und Vergehen zu befriedigen. Nach dem Tod von Innozenz X. und der Wahl von Fabio Chigi zum Papst Alexander VII., der für seine Unbestechlichkeit bekannt war, wurde Donna Olimpia nach einer Untersuchung ihrer korrupten Aktivitäten aus Rom verbannt und kehrte nie wieder zurück.

Sotheby’s stellt Donna Olimpia als einen wahren “Rockstar” des Barock vor: “Die Frauen ihrer Zeit kamen aus dem ganzen katholischen Europa, um sie aus ihrem Palast kommen zu sehen und sie zu begrüßen, wenn ihre Kutsche vorbeifuhr. Sie konnten nicht glauben, dass eine Frau aus bescheidenen Verhältnissen in einer von Männern beherrschten Welt zu solcher Macht aufgestiegen war”, so das Londoner Auktionshaus. Olimpia Maidalchini Pamphilj ist jedoch auch für einige gute Taten in Erinnerung geblieben: Sie stand insbesondere Frauen aus bescheidenen Verhältnissen nahe und spendete beträchtliche Summen an Nonnen und Prostituierte. Außerdem war sie eine leidenschaftliche Kunstliebhaberin und unterstützte verschiedene Künstler, Musiker und Dramatiker. Ihr verdanken wir zum Beispiel Berninis Flussbrunnen auf der Piazza Navona: Der Überlieferung nach war es Olimpia, die den Papst davon überzeugte, den großen Bildhauer zu beauftragen.

Das Porträt der Olimpia wurde 1650 von Diego Velázquez angefertigt: jahrhundertelang war es spurlos verschwunden, so dass man lange Zeit glaubte, es sei zerstört worden (die letzte urkundliche Erwähnung stammt aus dem Jahr 1724). Als es in den 1980er Jahren als anonymes Gemälde der holländischen Schule wieder auftauchte, gelangte diese Zuschreibung an Sotheby’s, das das Werk eingehend analysierte, und die Experten waren sich einig, dass es sich um das verschollene Werk von Velázquez handelt (auf der Rückseite des Gemäldes befinden sich nämlich Inschriften und Archivnummern, die eine eindeutige Identifizierung ermöglichen). Der Wert des Gemäldes wird auf 2,3 bis 3,5 Millionen Euro geschätzt, und es wird darüber nachgedacht, wo es landen könnte: vielleicht in einem italienischen Museum, wenn der Staat sich dafür entscheidet.

Die "Papessa" bei Sotheby's versteigert: Velázquez' Porträt von Olimpia Maidalchini Pamphilj steht zum Verkauf

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