Der Caravaggio ist illegal ausgeflogen, die Met gibt ihn an Italien zurück": Der Fall im Parlament

Ein berühmtes Werk von Caravaggio (Michelangelo Merisi; Mailand, 1571 - Porto Ercole, 1610), die "Negation des heiligen Petrus", das sich heute im Metropolitan Museum in New York befindet, sollte nach Ansicht von Senatorin Margherita Corrado an Italien zurückgegeben werden, da es angeblich in den 1960er Jahren illegal ausgeführt wurde und sich daher nicht in den Vereinigten Staaten befinden sollte: Die Senatorin der 5-Sterne-Bewegung hat dem Parlament eine parlamentarische Anfrage vorgelegt, die von ihren Kollegen, den Pentastellati Danila De Lucia, Luisa Angrisani, Elio Lannutti und Nicola Morra, unterzeichnet wurde.

Das Gemälde dürfte aus derletzten neapolitanischen Periode des Künstlers stammen: Es gibt keine zeitgenössischen Dokumente, die die Negation des Heiligen Petrus mit absoluter Sicherheit mit Caravaggio in Verbindung bringen, aber es ist bekannt, dass das Werk 1613 von einem Graveur aus Urbino, Luca Ciamberlano, einem Mitarbeiter des Bologneser Malers, an Guido Reni übergeben wurde (die Information stammt aus einer Quittung vom 3. Mai jenes Jahres), bei dem Guido Reni Kredite hatte. Das Werk ging dann in den Besitz von Kardinal Paolo Savelli über und ist in seinem Palast in Ariccia und dann wieder in den Familienbesitzungen in Rom, im Palazzo di Monte Savello, bezeugt. Das letzte Zeugnis in den Sammlungen der Familie Savelli stammt vom September 1650, als in einem Inventar eine “Ancella con S. Pietro negante, et una altra meza figura per traverso, p.mi 5, et 4 del Caravaggio, D. 250” erwähnt wird. Das Gemälde soll sich bis ins 20. Jahrhundert in den Sammlungen der Familie Savelli und ihrer Erben befunden haben, als es zu einem nicht näher bezeichneten Zeitpunkt, auf jeden Fall aber zwischen 1945 und 1952, von dem Sammler Vincenzo Imparato Caracciolo auf dem neapolitanischen Markt erworben wurde.

An diesem Punkt beginnen die offizielle Rekonstruktion der Met und die des Senators Corrado zu divergieren. Nach Angaben der Met verkaufte Caracciolos Tochter, Prinzessin Elena Imparato Caracciolo, das Werk 1970 an einen Restaurator in Lausanne, einen gewissen Ian Dik, der das Gemälde wiederum an den New Yorker Händler Julius Weitzner verkaufte, der es 1976 an den Sammler Herman Shickman weitergab. Schließlich erwarb das Metropolitan Museum 1997 die Negation des Heiligen Petrus von Shickman. Corrado schreibt, dass sich das Gemälde 1964 in Neapel befand, “wo es von dem Restaurator Pico Cellini im Zuge der Hypothese von Roberto Longhi erkannt wurde”, und nach der Restaurierung (1959-1964), “gegen Ende des Jahrzehnts”, schreibt Corrado, “wurde die Leinwand an Schweizer Aristokraten verkauft und verließ das Land, um schließlich in die Sammlung von Herman Shickman zu gelangen, dessen Frau Lila Acheson Wallace es 1997 an die MET verkaufte, so dass es unter der Inventarnummer. 1997.167”.

Margherita Corrado weist darauf hin, dass “der Kunsthistoriker Maurizio Marini, Autor einer erfolgreichen Monographie über Caravaggio, bereits 1973 die kritischen Aspekte der erwähnten Route detailliert rekonstruiert und enthüllt hat: Von Italien aus wäre das Gemälde zunächst in eine Sammlung in Lausanne gelangt und hätte das Land ohne Ausfuhrgenehmigung verlassen, dann wäre es durch die Vermittlung des Restaurators Ian Dik an den New Yorker Antiquar Julius Waitzner gelangt; der Shickman, fügen andere Quellen hinzu, habe es gekauft Shickman, so fügen andere Quellen hinzu, kaufte es 1981 und stellte es 1982 in London, 1983 in Washington und 1985 in New York aus, bis zum angeblichen Verkauf, der als Schenkung von Lila Shickman an die Leitung des Metropolitan getarnt war, die von den geschilderten Wechselfällen kaum nichts gewusst haben kann”. Corrado schreibt, dass die “Heuchelei” anlässlich der großen und denkwürdigen Ausstellung über Caravaggio, die 1985 in Neapel und New York stattfand(Caravaggio e il suo tempo), ihren Höhepunkt erreichte: In der italienischen Version des Katalogs schrieb die Kunsthistorikerin Mina Gregori, dass das Werk “nach 1964 Italien illegal verlassen hat”, ein Begriff, der in der englischen Übersetzung “versüßt” wird, wo es heißt “It left Italy after 1964”. Es gibt mehrere weitere Veröffentlichungen, die Marinis These aufgreifen und das Werk als illegal exportiert bezeichnen.

Der Fall der Negation von St. Peter wurde in der Vergangenheit ebenfalls ausführlich diskutiert. Im Jahr 2015 meldete sich der Kunsthistoriker Vittorio Sgarbi mehrfach zu Wort und lieferte die Rekonstruktion des Falles, die Margherita Corrado später ins Parlament einbrachte. “Die Spur des Weges des Gemäldes”, schrieb Sgarbi in einem Artikel im Corriere della Sera vom 21. August 2015, “meine direkte Kenntnis der Erben, mit denen ich oft gesprochen habe, die Veröffentlichungen und auch die Artikel in den Zeitungen, die die Wechselfälle des Gemäldes beschreiben und unwiderlegbar auf seine illegale Ausreise aus Italien hinweisen, sollten ausreichen, um jeden Ermittler und jede Carabinieri-Einheit zu veranlassen, vor allem in Anbetracht der außergewöhnlichen Bedeutung des Gemäldes, eines Meisterwerks der Reife Reife des Malers, mit einem kraftvollen und beredten Helldunkel: ein Werk, dessen Wert heute nicht weniger als 150 Millionen Dollar beträgt”. Sgarbi machte auch eine bestimmte Person verantwortlich, nämlich den Kurator für europäische Malerei des Metropolitan, den Kunsthistoriker Keith Christiansen: “Die Person, die direkt für die Affäre verantwortlich ist”, schrieb Sgarbi, "ist Keith Christiansen, der Direktor des Metropolitan [er hatte diese Position nie inne, Anm. d. Red. Unter anderem hat Maurizio Marini vor der Monographie über Caravaggio in der Zeitschrift Napoli Nobilissima im Jahr 1973, in der das Gemälde veröffentlicht wurde, minutiös darüber berichtet". Für Maurizio Marini war das Werk um 1966 illegal aus Italien ausgeführt worden.

Auch Margherita Corrado stimmt der Verantwortung von Christiansen zu und schreibt: “Die Schenkung an das Metropolitan, die offensichtlich fiktiv ist, ist ebenso unklar, und das Museum scheint sich nun so sicher zu sein, dass es ’mit dem Leben davongekommen’ ist, dass es in seiner Beileidsbekundung zu Lilas Tod (2018) zugibt, dass die Großzügigkeit die Großzügigkeit von Herrn und Frau Shickman es dem Museum ermöglichte, Caravaggios ”Verleugnung des Petrus“ zu erwerben, während es in seiner Pressemitteilung zu Hermans Tod (2007) einen direkten Bezug vermieden hatte. Nur der für die Abteilung der europäischen Maler zuständige Historiker Keith Christiansen, seit 1977 an der MET und Protagonist der Übergabe, erinnerte in einer persönlichen Nachricht an seine Witwe, die mit der offiziellen verbunden war, an die Gespräche, die er geführt hatte, und an den festen Wunsch des Verstorbenen, dass das Werk an der MET ’ein Zuhause findet’”. Und 2019 brachte Sgarbi in einem Artikel in Il Giornale auch Roberto Longhi zur Sprache: Das Gemälde, erinnert der Kunsthistoriker, “wurde von dem Restaurator Pico Cellini in der Sammlung der Prinzessin Elena Imprato Caracciolo in Neapel identifiziert und erkannt, wo Roberto Longhi es natürlich gesehen hatte, wobei er es, zugegebenermaßen böswillig, Battistello Caracciolo zuschrieb, um seinen Verkauf an Personen seines Vertrauens zu erleichtern”.

Abschließend appelliert Margherita Corrado an den Minister für das kulturelle Erbe Dario Franceschini, sich für die Rückgabe des Werks an Italien einzusetzen, und fragt, “welche Initiativen er bisher ergriffen hat und welche er in Zukunft ergreifen wird, um die Rückgabe des oben genannten Gemäldes von Caravaggio an Italien zu fordern, das es ist Es ist unbestritten, dass das Gemälde das Land verlassen hat, ohne dass eine Ausfuhrgenehmigung erteilt wurde und ohne dass sich die Leitung des Metropolitan Museums, das es seit 1997 besitzt, auf die Ausrede berufen konnte, es in gutem Glauben erworben zu haben, da sie es in Kenntnis seiner jüngsten Geschichte erwarb, indem sie auf eine fiktive Schenkung zurückgriff, um ihre Verantwortung scheinbar zu mildern, 14 Jahre nachdem die Vereinigten Staaten das Pariser UNESCO-Übereinkommen von 1970 ratifiziert hatten”.

Bild: Caravaggio, Verleugnung des Heiligen Petrus (1610; Öl auf Leinwand, 94 x 125,4 cm; New York, Metropolitan Museum of Art)

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