Das war das Modell in Courbets Origine du monde": Französischer Historiker gibt bekannt, dass er das Rätsel gelöst hat

Der französische Historiker Claude Schopp gab heute bekannt, dass er den Schlüssel zur Lösung eines der größten Rätsel der Kunstgeschichte gefunden hat: DieIdentität des Modells, das für Gustave CourbetsOrigine du Monde (Ornans, 1819 - La Tour-de-Peilz, 1877) posierte, das berühmte Gemälde von 1866, das sich im Muséund d’Orsay in Paris, das mit äußerster Präzision die Genitalien einer Frau darstellt, die dem Auge des Betrachters ungefiltert ausgesetzt sind, und das kürzlich wegen eines Facebook-Zensurfalls, der vor Gericht landete, in die Schlagzeilen geraten ist.

Schopp, Literaturhistoriker und Dumas-Spezialist (eines seiner Bücher über den Sohn von Dumas wurde 2017 mit dem Goncourt-Preis für Biografie ausgezeichnet), glaubt, dass es Constance Quéniaux, eine Tänzerin an der Pariser Oper, war, die für Courbet posierte, und sagt, dass seine Hypothese auf dokumentarischer Basis gestützt wird. Schopp hat insbesondere die Korrespondenz zwischen Alexandre Dumas Sohn und der Schriftstellerin George Sand ausgewertet und behauptet, dass die “Lösung” des Rätsels in einem Brief enthalten ist, den Dumas Sohn im Juni 1871 an Sand schickte und in dem Courbet selbst erwähnt wird. In der Transkription des Manuskripts, das in der Bibliothèque nationale de France (BnF) aufbewahrt wird, kann man den Satz “on ne peint pas de son pinceau le plus délicat et le plus sonore l’interview de Mlle Queniault [sic] de l’Opéra” (“man malt nicht mit seinem Pinsel das zarteste und klangvollste Interview von Mlle. Quéniaux de l’Opéra”) lesen.

Als Schopp feststellte, dass das Wort “Interview” in diesem Zusammenhang keinen Sinn ergab, wollte er das Manuskript gründlich prüfen und stellte fest, dass Dumas nicht “Interview”, sondern “intérieur” geschrieben hatte: Dem Historiker zufolge las sich der Satz somit als klare Anspielung auf die Genitalien der französischen Tänzerin, und man kann daher annehmen, dass sie es war, die für den großen französischen Maler posierte. “Es war wie eine Erleuchtung”, so Schopp gegenüber Agence France-Presse. “Ich mache oft Entdeckungen, indem ich hart arbeite, aber hier habe ich gefunden, ohne zu suchen.” Der Wissenschaftler diskutierte seine Entdeckung mit Sylvie Aubenas, der Leiterin der Abteilung für Drucke und Fotografien der BnF. Diese begrüßte Schopps Hypothese: “Dieses von Claude entdeckte Zeugnis lässt mich sagen”, so Aubenas, “dass wir zu 99 % sicher sind, dass Constance Quéniaux Courbets Modell war”.

Doch damit nicht genug: Die Hypothese wird auch durch den Namen des ersten Besitzers des Gemäldes (und wahrscheinlichen Mäzens) gestützt, den türkisch-ägyptischen Diplomaten Khalil Bey (Kairo, 1831 - Istanbul, 1879), eine der vulkanischsten Persönlichkeiten des Paris der 1860er Jahre. Constance Quéniaux war damals vierunddreißig Jahre alt, hatte seit sechs Jahren nicht mehr getanzt und war eine der Geliebten des ein Jahr älteren osmanischen Diplomaten geworden. Tatsächlich hatten andere Wissenschaftler bereits in der Vergangenheit spekuliert, dass die von Courbet gemalten Genitalien zu einer der Mätressen von Khalil-Bey gehörten, die den Ruf eines “tombeur de femmes” hatte: 2011 hatte der Historiker Gérard Desanges Jeanne de Tourbey, die Anführerin eines literarischen Zirkels, genannt. Auf die Frage, warum der Name Constance nicht schon früher in Umlauf gebracht wurde, antwortet Aubenas, dass die Identität von Courbets Modell in den damaligen Kreisen eine Art offenes Geheimnis war, und dass die Tatsache, dass Dumas ihren Namen zu Papier bringen wollte, wahrscheinlich darauf zurückzuführen war, dass zwischen ihm und Courbet böses Blut herrschte. Und dieses “allseits bekannte Geheimnis”, wie Aubenas es nannte, ging verloren, nachdem Quéniaux im Laufe der Zeit zu einer angesehenen Dame der französischen High Society geworden war, die vor allem auf dem Gebiet der Philanthropie aktiv war.

Im Bild: Gustave Courbet, L’origine du monde (1866; Öl auf Leinwand, 46 x 55 cm; Paris, Musée d’Orsay)

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