Außergewöhnliche Entdeckungen am Heiligen Antlitz von Lucca: Es ist die älteste Holzskulptur des Westens

Das Heilige Antlitz von Lucca, das berühmte und geschichtsträchtige Kruzifix, das sich seit Jahrhunderten in der Kathedrale der toskanischen Stadt befindet, ist die älteste Holzskulptur des Westens: Die außergewöhnliche Entdeckung ist das Ergebnis von diagnostischen Untersuchungen mit der Kohlenstoff-14-Methode, die noch nie zuvor an dem Werk durchgeführt wurden. Die Skulptur kann auf eine Zeit zwischen den letzten Jahrzehnten des 8. und dem Beginn des 9. Jahrhunderts datiert werden. Die Untersuchungen wurden am Sitz desNationalen Instituts für Kernphysik in Florenz(CHNet - Cultural Heritage Network) an drei Holzproben der Skulptur und an einem Fragment einer Leinwand durchgeführt, die auf der Holzoberfläche des Originals angebracht war.

Ein antiker Text, von dem man annimmt, dass er legendär ist, berichtet von der Ankunft des Werks in Lucca im Jahr 782. Die kunsthistorischen Studien sind sich jedoch einig, dass das Heilige Antlitz eine Kopie eines verlorenen Originals aus dem 12. Jahrhundert ist. Von besonderer Bedeutung für die Datierung dieses Werks ist das Ergebnis der Untersuchung der Leinwand, die sich zwischen dem Holz und dem Gemälde befindet, da das Schneiden einer pflanzlichen Faser, die für die Weberei bestimmt ist, normalerweise nicht lange vor der Verarbeitung erfolgt, während das Holz nach dem Fällen vom Baum eine Reifezeit durchlaufen haben könnte.

“Die Proben”, erklärt Mariaelena Fedi, Forscherin am Nationalen Institut für Kernphysik, “wurden an verschiedenen Stellen des Werks entnommen, damit wir überprüfen konnten, ob einige Punkte des Kruzifixes zu einem späteren Zeitpunkt hinzugefügt wurden. In einem ersten Schritt wurden die Proben so behandelt und gereinigt, dass mögliche Verunreinigungen ausgeschlossen werden konnten: Es könnten nämlich Harze vorhanden sein, die vielleicht im Laufe der Jahre als Schutz- oder Festigungsmittel, insbesondere für das Holz, verwendet wurden, aber auch natürliche Substanzen wie Kalziumkarbonat oder Reste von organischen Spuren, die das Artefakt verunreinigen könnten. Aus dem gereinigten Material wurde dann Kohlenstoff extrahiert, der in winzige Graphittabletten umgewandelt wurde. Es war möglich, die Radiokohlenstoffkonzentration zu messen, indem wir zählten, wie viele Kohlenstoff-14-Atome in diesen winzigen Graphittabletten noch vorhanden waren. Dazu verwendeten wir die Beschleuniger-Massenspektrometrie, eine Technik, die auf dem Einsatz von kleinen elektrostatischen Teilchenbeschleunigern beruht. Aus den experimentellen Daten geht hervor, dass die von uns datierten Daten aus einem Zeitraum zwischen den letzten Jahrzehnten des 8. und des 9. Jahrhunderts stammen”.

Heiliges Antlitz von Lucca (8.-9. Jahrhundert n. Chr.; Lucca, Kathedrale von San Martino). Ph. Kredit Lucio Ghilardi

Heiliges Antlitz von Lucca (8.-9. Jh. n. Chr.; Lucca, Kathedrale von San Martino). Ph. Gutschrift Lucio Ghilardi

Die Fassade des Doms von Lucca. Mit freundlicher Genehmigung von Tecnoservice, ph. Luca Lupi

Die Untersuchungen haben lange auf sich warten lassen, und zwar aus einem ganz einfachen Grund: Das Volto Santo (Heilige Antlitz) wird vor allem als ein wichtiges Objekt der Verehrung betrachtet, und deshalb war es bis vor kurzem nicht möglich, Analysen an dem großartigen Holzkruzifix (es ist 247 cm hoch), dem Wahrzeichen der Stadt Lucca, durchzuführen, das zu den am meisten verehrten Ikonen des Christentums gehört. Im Mittelalter verbreitete sich der Kult um das Heilige Antlitz in ganz Europa und führte zu ununterbrochenen Pilgerströmen entlang der Via Francigena und zu einer Reihe von Nachbildungen, die noch heute in verschiedenen Gebieten des Kontinents zu sehen sind. Das Heilige Antlitz war so berühmt, dass in England König Wilhelm II. im Jahr 1087 einen feierlichen Eid im Namen des Heiligen Antlitzes ablegte. Sogar Dante zitierte es später in der Göttlichen Komödie, im XXI. Gesang des Inferno, wo ein Magistrat aus Lucca, der in der bolgia dei barattieri (dem Schlamassel der Tauschhändler - öffentliche Verwalter, die aus ihrer Rolle nicht legitime persönliche Vorteile ziehen) verdammt ist, von einigen Teufeln mit dem Satz “qui non ha loco il Volto Santo” (hier hat das Heilige Antlitz keinen Platz) apostrophiert wird, was vielleicht in dem Sinne zu verstehen ist, dass man in der Hölle nicht an das heilige Kruzifix appellieren kann, um Gnade zu erlangen.

In der Antike galt das Heilige Antlitz als wundertätig und als acheropitisch (d. h. nicht von Menschenhand geschaffen) und wurde für das wahre Abbild Christi gehalten. Im Jahr 1484 errichtete der große lucchesische Bildhauer Matteo Civitali (Lucca, 1436-1502) einen kleinen Tempel in der Kathedrale von San Martino, um das Werk zu bewahren: Auf dem Kruzifix erscheint Christus in einer langen Tunika und gekrönt. Die Ikonographie des Heiligen Antlitzes wurde später in zahlreichen anderen Werken wiedergegeben: Gemälde, Fresken, Skulpturen, die nicht nur in der Toskana und in Ligurien zu finden sind (wo das Bild des Heiligen Antlitzes aus Gründen der geografischen Nähe weit verbreitet ist), sondern in ganz Italien.

Es ist das Verdienst der Oberaufsichtsbehörde von Lucca und Massa-Carrara, 2013 im Zusammenhang mit der Restaurierung des Marmortempels von Matteo Civitali aus dem Jahr 1484 eine erste Initiative in Richtung eingehender wissenschaftlicher Studien durchgeführt zu haben: Damals wurden nicht-invasive Untersuchungen an der Skulptur durchgeführt (Röntgenstrahlen und multispektrale Analysen), die das Vorhandensein von Polychromie unter der braunen Farbschicht, die die Skulptur bedeckt (die zu einem nicht näher bestimmten Zeitpunkt aufgetragen wurde, aber bereits im 17. Jahrhundert vorhanden war) und die heute in mehreren Bereichen mangelhaft und prekär erscheint, feststellten. Derzeit hat dieOpera del Duomo di Lucca zusätzlich zu den Kohlenstoffuntersuchungen das CNR-Institut für angewandte Physik in Florenz mit Untersuchungen der Farbschichten auf der Oberfläche der Skulptur beauftragt, deren Ergebnisse noch ausstehen. Außerdem läuft eine Kampagne zur Untersuchung des Mikroklimas in der Kapelle des Volto Santo, bei der ein Jahr lang die Feuchtigkeits- und Temperaturwerte getestet werden, die für die Erhaltung eines Holzwerkes von grundlegender Bedeutung sind.

Die Untersuchungen wurden anlässlich der Feierlichkeiten zum 950. Jahrestag der Neugründung des Doms von Lucca durchgeführt, die nach der Unterbrechung durch die Covid-19-Pandemie im Herbst fortgesetzt werden: Neben den zahlreichen geplanten Initiativen (Konferenzen, Ausstellungen, Videoprojektionen) werden die Arbeiten zur Renovierung der Kapelle Sant’Apollinare fortgesetzt, in der die Grabstätte von Ilaria del Carretto, ein Meisterwerk von Iacopo della Quercia, aufbewahrt wird (das Projekt zielt darauf ab, die architektonischen Merkmale des Raums aus dem Jahr 1401 wiederherzustellen und das Marmordenkmal auch dank einer neuen Beleuchtung aufzuwerten).

Das Heilige Antlitz von Lucca im Inneren des kleinen Tempels von Matteo Civitali. Mit freundlicher Genehmigung von Tecnoservice, Ph. Luca Lupi

Das Heilige Antlitz von Lucca im Inneren des Tempeltos von Matteo Civitali. Mit freundlicher Genehmigung von Tecnoservice, ph. Luca Lupi

Das Innere der Kathedrale von Lucca. Mit freundlicher Genehmigung von Tecnoservice, ph. Luca Lupi

Seit Jahrhunderten", erklärt Annamaria Giusti, wissenschaftliche Beraterin der Feierlichkeiten und ehemalige Direktorin des Opificio delle Pietre Dure, "ist viel über das Heilige Antlitz geschrieben worden, aber immer im Sinne des Glaubens und der Religiosität. Erst im 20. Jahrhundert begann eine lebhafte kritische Debatte über seine Datierung und seine stilistischen Merkmale. Die vorherrschende Meinung war, dass es sich um ein Werk handelt, das in die zweite Hälfte des 12. Jahrhunderts zu datieren ist. Jahrhunderts zu datieren sei. Da man nicht übersehen konnte, dass seine Existenz bereits aus einer früheren Zeit belegt ist (die erste urkundliche Erwähnung stammt aus dem Jahr 1050), stellte man die Hypothese auf, es handele sich um die zweite Fassung eines älteren Heiligen Antlitzes, das aus irgendeinem Grund zerstört worden war. Mit der Feststellung des hohen Alters des Werks wird das seit langem bestehende und umstrittene Problem der Ausführungszeit dieses Werks gelöst, das wir heute als die älteste überlieferte Holzskulptur des Abendlandes betrachten können.

“Für die christliche Gemeinde von Lucca, dank der Pilgerfahrten entlang der Via Francigena, und für das gesamte westliche Christentum”, so Paolo Giulietti , Erzbischof von Lucca, “ist das Heilige Antlitz nicht nur eines der vielen Kruzifixe, mit denen unser Italien und Europa übersät sind; es ist eine Reliquie, d.h. eine ’lebendige Erinnerung’ an den gekreuzigten und auferstandenen Christus. Es ist ein Mahnmal, das seinen Ursprung in der Antike hat, wie die heutige Ankündigung bestätigt, und das unauslöschliche Spuren in der Kultur und der Spiritualität von Lucca und des gesamten Kontinents hinterlassen hat. Dieses so alte Bild ist noch immer in der Lage, die Botschaft des Heils zu verkünden, die von Jesus von Nazareth ausgeht, der aus Liebe gekreuzigt wurde und in der Kraft Gottes auferstanden ist”.

“Die Anwesenheit des Heiligen Antlitzes in der Kathedrale”, so Mauro Lucchesi, Rektor der Kathedrale von Lucca, “war immer ein wichtiger Bezugspunkt auch für das zivile Leben der Republik und später der Stadt, bis hin zur Anerkennung und Krönung als Rex Lucentium, dessen Bildnis auf Palästen, Stadttoren, in offiziellen Regierungsakten und sogar auf Münzen abgebildet wurde. Auch heute noch ist das Fest, das ihm zu Ehren jedes Jahr am 13. und 14. September gefeiert wird, das am sehnlichsten erwartete und aufregendste Ereignis für die Stadt und das Gebiet”.

Außergewöhnliche Entdeckungen am Heiligen Antlitz von Lucca: Es ist die älteste Holzskulptur des Westens

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