So ermöglichen wir es jedem, Kunstwerke zu kaufen und sie in Museen zu sehen. Spricht Francesco Bellanca, CEO von Feral Horses

Im Frühjahr 2017 gründete eine Gruppe von Unternehmern unter 25 Jahren, die Italiener Francesco Bellanca und Christian De Martin und die Französin Lise Arlot, das Startup Feral Horses, eine Plattform, die jedem die Möglichkeit bietet, Miteigentümer von Kunstwerken zu werden, für die normalerweise hohe wirtschaftliche Hürden bestehen . Feral Horses, das von der Financial Times und Google als einer der “Top 100 digitalen Pioniere Europas” ausgewählt wurde, bietet ein innovatives Modell zur Förderung und Aufwertung des kulturellen Erbes aus internationaler Perspektive: Die Plattform befasst sich mit dem Online-Verkauf von Anteilen an Kunstwerken, die zu einem festen Preis auf den Markt gebracht werden. Nach dem Kauf werden die Werke zunächst an Museen ausgeliehen, wo sie von jedermann besichtigt werden können, und anschließend erhalten die Anleger die Möglichkeit, die Werke zu kaufen und zu verkaufen. Bislang haben sich 2 600 Nutzer auf der Plattform registriert und 18 Werke wurden in Miteigentum verkauft. Feral Horses ist derzeit das einzige Unternehmen, das ein Geschäftsmodell anbietet, das auf dem Verkauf von Werken in Aktien und der anschließenden Ausleihe an Museen basiert. Das Unternehmen hat seinen Sitz in London. Wir haben mit Francesco Bellanca, dem CEO von Feral Horses (aus Livorno, geboren 1994, mit einem BA der Universität Greenwich und einem MA des King’s College London) gesprochen und ihn gebeten, uns zu erzählen, wie das Projekt entstanden ist und wie es im Detail funktioniert. Interview von Federico Giannini und Ilaria Baratta.

Das Logo von Feral Horses

Francesco Bellanca

FSA. Wie ist die Idee zu Feral Horses entstanden?
Die Idee entstand aus einer Beobachtung, die Lise Arlot, Christian De Martin und ich während des Studiums gemacht haben: Wir befinden uns in einem System, in dem wir keinen Zugang zur Kunst haben, sowohl in wirtschaftlicher Hinsicht (für den Kauf von Werken, die wir gerne hätten oder zumindest teilweise besitzen würden), als auch in Bezug auf Kontakte, d. h. wir haben keinen Zugang zu einer Gemeinschaft von Menschen innerhalb des Kunst-Ökosystems. Also begannen wir, uns mit Miteigentumsmodellen zu befassen, die bereits auf verschiedene Vermögenswerte oder verschiedene Arten von Immobilien ausgedehnt wurden, und wir versuchten, über mögliche Miteigentumsmodelle für Kunst nachzudenken. So entstand die Idee, und in den letzten anderthalb Jahren haben wir versucht, herauszufinden, wie wir das Angebot für Menschen, die ein Stück eines Kunstwerks erwerben und Teil einer Gemeinschaft sein wollen, am besten strukturieren können.

Wie funktioniert die Feral Horses-Plattform im Einzelnen? Was sind die Mechanismen dahinter?
Rechtlich gesehen sprechen wir von Miteigentum, im Übrigen gibt es einen Prozess der Auswahl von Werken, der von uns zusammen mit einem externen Gremium durchgeführt wird (wir versuchen zu verstehen, wie relevant das Werk selbst für unsere Nutzerbasis ist, sowohl in Bezug auf das Thema, mit dem sich das Werk befasst), dann fahren wir mit einer breiteren Analyse der Karriere des Künstlers fort, die dazu dient, das Preismodell zusammen mit externen Mitarbeitern und dem Verkäufer (sei es eine Galerie, ein Sammler oder der Künstler selbst) zu definieren. Anschließend werden Museumseinrichtungen in die Analyse einbezogen: Wir schlagen Leihgaben für Museen, Institute, öffentliche und private Stiftungen vor. Wenn wir das Werk auf der Plattform vorschlagen, und somit auch, wenn wir das Werk zum Verkauf in Aktien vorschlagen, definieren wir bereits den ersten Schritt eines Museumsweges. Das Werk hat einen Verkaufszeitraum von zwei bis acht oder neun Monaten, in dem es nicht anderweitig verkauft werden kann. Am Ende der Kampagne, wenn das Werk das Verkaufsziel erreicht, wird es gekauft, andernfalls gibt es eine Rückerstattung für alle, die sich beteiligt haben. Wenn das Werk verkauft wird, beginnt eine Museumstour, deren erste Etappe, wie gesagt, vor dem Verkauf festgelegt wird, um den Menschen mitzuteilen, wo das Werk landen wird und wo sie es zum ersten Mal sehen können: Es handelt sich um eine Leihgabe, die fünf bis zehn Jahre dauert. Am Ende des Museumsrundgangs wird das Werk wieder verkauft. Dieser Verkauf kann öffentlich oder privat sein, wobei das Kosten-Nutzen-Verhältnis für die Nutzer sorgfältig abgewogen wird. Der Erlös aus dem Verkauf wird dann anteilig unter allen Anteilseignern aufgeteilt.

Die Homepage von Feral Horses

Der Plattform liegt auch eine Auswahl von Werken zugrunde. Was sind die Kriterien für diese Auswahl? Sind Sie nur an zeitgenössischer oder auch an alter Kunst interessiert?
Der Auswahlprozess ist recht komplex und berührt drei Bereiche: Der erste ist das behandelte Thema, ein wichtiger Faktor für uns, denn wenn wir Werke nehmen und versuchen, sie wieder in den öffentlichen Bereich zu bringen, indem wir Hunderte, wenn nicht Tausende von Menschen zu Miteigentümern machen, wird die Bedeutung des behandelten Themas wichtig, und wir haben viele Analysemethoden (z. B. die Untersuchung der Trends von Gesprächen auf Google oder in sozialen Medien), um die Relevanz eines Themas zu verstehen. Ein zweiter Bereich ist die Analyse der Karriere oder die Bewertung der Entwicklung des Künstlers auf dem Markt, die im Falle der zeitgenössischen Kunst die vergangenen Verkäufe, die Exposition, die qualitativen Wertfaktoren, die Analysen von Beratern und Experten, die sich zu dem Künstler geäußert haben, berücksichtigt: Wir sammeln all diese Informationen und versuchen, sie in Daten zu übersetzen und Ranglisten zu erstellen. Der dritte und letzte Bereich ist die Institution: Wenn wir keine Institution finden, die bereit ist, das Werk anzunehmen, sind wir aufgeschmissen, denn ein Teil unseres Angebots besteht darin, den Menschen die Möglichkeit zu bieten, ins Museum zu gehen und Werke zu sehen, die auch ihnen gehören. Das Auswahlverfahren berücksichtigt auch den Preis, und zwar nicht aufgrund der Vorstellung, dass der Preis gleichbedeutend mit Qualität ist, sondern aufgrund eines Diskurses über die Beziehung zwischen dem Nutzer und dem Werk: Wenn ich ein Werk für 500 Euro vorschlage und fünfhundert Quoten von je einem Euro mache, versteht die Basis die Beweggründe für eine Teilnahme mit einer Ein-Euro-Quote nicht. Wir gehen von einem anderen Ansatz aus: Es geht darum, Werke in den öffentlichen Bereich zu bringen, die für diejenigen, die sie kaufen wollen, eine ziemlich hohe finanzielle Eintrittsbarriere haben. Wir wollen Werke zugänglich machen, zu denen normalerweise viele keinen Zugang hätten. Normalerweise liegt das Mindestziel, das wir vorschlagen, bei 80-90.000 Euro, aber das ist weder fest noch streng, sondern nur eine Mindestvorstellung, die wir bereits mit unseren Nutzern getestet haben und ab der die Sache interessant wird. Was die Art der Werke betrifft, mit denen wir uns befassen, so arbeiten wir heute nur mit zeitgenössischen Werken: Dies hängt mit der Möglichkeit zusammen, mit Künstlern zusammenzuarbeiten, die mit uns eine breitere Vision des Marktes teilen. Es ist eine Idee der aktiven Beteiligung des Künstlers auf dem Weg von Feral Horses. Natürlich haben wir auch viele Angebote von Händlern moderner Kunst erhalten, über die wir nachdenken: Wir möchten den Leuten auch die Möglichkeit geben, Miteigentümer von Werken zu sein, die nicht unbedingt zeitgenössisch sind, in diesem Fall würde der Weg natürlich länger werden (man denke an die Überprüfungsprozesse bei antiken Kunstwerken), und für uns ist es eine Frage des Verständnisses, wann die Zeit für diesen Übergang gekommen ist.

Polaroid-Bilder einiger der Miteigentümer

Wie reagieren die Öffentlichkeit und Insider auf die Idee von Feral Horses?
Auf eine sehr positive Weise. Die Art und Weise, wie wir unseren Rahmen erzählen und zu gestalten versuchen, hat sich auf die Resonanz ausgewirkt, denn sie hat dazu geführt, dass unsere Nutzer uns bitten, Teil einer Gemeinschaft zu sein, Teil des Kunst-Ökosystems zu sein, ihnen zu helfen, sich mit diesem Ökosystem zu verbinden, indem wir ihnen das Leben erleichtern. Und wir machen sie zu Miteigentümern von Kunstwerken: Mit diesem System öffnet sich der gesamte Kunstmarkt für uns, denn die Museen müssen in einer Welt, die sich so schnell verändert, immer relevanter werden, und die Institutionen sind in einem rückständigen Rahmen geblieben. Und für sie wird der Erwerb von Werken in Miteigentum interessant, weil er auf einem partizipativen Aspekt beruht. Für den Verkäufer ist es interessant, weil es eine Möglichkeit ist, den potenziellen Markt des Verkäufers zu erweitern und auch eine Basis von Menschen zu schaffen, die den Künstler unterstützen und das Werk lieben. Wir wollen keine Alternative zur Galerie sein: Wenn jemand Werke im Wert von 5.000 Euro pro Jahr kauft, warum sollte er dann nicht beispielsweise 150 Euro zusätzlich für die Miteigentümerschaft an Kunstwerken ausgeben? Wir versuchen im Wesentlichen, den Markt zu erweitern, und nicht, ein Konkurrent für andere bestehende Akteure zu sein. Und das wird für den Markt selbst interessant.

Die Idee von Feral Horses wurde in England entwickelt: Könnten Sie sich vorstellen, eine ähnliche Idee auch in Italien zu entwickeln, oder gibt es in unserem Land noch kein Potenzial für ein solches Projekt?
Tatsächlich sind viele Nutzer unserer Plattform Italiener, und einige der jüngsten Vorgänge, die wir verfolgt haben, haben den italienischen Markt in den Blickpunkt gerückt: Es gibt sogar mehrere italienische Nutzer, die zum Beispiel darum gebeten haben, Anteile zu Weihnachten oder zum Geburtstag verschenken zu können. Wir stellen fest, dass in Italien der Wunsch, eine aktive Rolle im kulturellen Erbe zu spielen, sehr groß ist und dass es nur wenige Möglichkeiten gibt, dies zu tun. Sobald man einem Markt eine Chance gibt, der vielleicht weniger tief in die Tasche greift als im Vereinigten Königreich (aber das ist für unser Projekt nicht wichtig), wird der Markt sehr interessant. In Italien gibt es höhere technologische Hürden, man muss sich viel mehr um die Kunden kümmern, aber es ist auch ein großer Wille vorhanden. Ich glaube, dass die italienische Bevölkerung bereit ist für Lösungen dieser Art: Man muss jedoch vorsichtig sein, weil man in Bezug auf die technologische Kompetenz vielleicht ein wenig im Rückstand ist, aber dieses Problem stellt, wenn man es gut angeht, kein großes Hindernis dar.

Wie werden die nächsten Etappen des Projekts aussehen? Wie stellen Sie es sich kurz- und langfristig vor?
Unser bisheriges Projekt ist die Schaffung einer Gemeinschaft von Miteigentümern von Kunstwerken, der größten der Welt. In den nächsten anderthalb Jahren werden wir in Europa weiter expandieren und auf die Eröffnung in Amerika hinarbeiten. Das Ziel ist es, den Nutzern zuzuhören und zu verstehen, was sie von der Gemeinschaft erwarten: Der Kauf eines Anteils an einem Werk ist eine Geste, ein Übergang, und wir versuchen, von den Nutzern zu verstehen, was sie mehr wollen, sobald sie Teil der Gemeinschaft sind. Deshalb führen wir in London Workshops und Galerienbesichtigungen mit den Nutzern durch. Danach werden die nächsten Schritte von den Reaktionen abhängen, die wir bisher erhalten haben. Grundsätzlich werden wir uns auf die Schwerpunkte konzentrieren, die uns der Markt und die Basis vorgeben. Aber im Moment geht es vor allem darum, den Nutzern zuzuhören, eine Gemeinschaft zu schaffen und diejenigen, die normalerweise nicht am Kunstsystem teilnehmen könnten, dazu zu bringen, daran teilzunehmen.

Eine letzte Frage, die Ihnen wahrscheinlich jeder gestellt hat: Warum haben Sie beschlossen, dieses Projekt “Feral Horses” zu nennen?
“Feral” ist ein Wort, das uns sehr gut gefallen hat, weil es im britischen Englisch eine sehr spezifische Bedeutung hat und jene Pferde bezeichnet, die frei geboren werden, in Gefangenschaft geraten und dann wieder freigelassen werden. Uns gefiel die Idee dieses frei-aktiv-befreiten Weges und wir konnten es nicht übersetzen... aber dann dachten wir an ’verwilderte Pferde’, denn eigentlich war das vom ideologischen Standpunkt aus gesehen ein bisschen das, was wir mit dem Kunst-Ökosystem erreichen wollten: Kunst wird als Demonstration menschlicher Kreativität und menschlichen Geistes geboren und wird später in eine Marktdynamik verwickelt, die oft elitär und ausgrenzend ist. Wir versuchen auf unsere Weise, diese Dynamik zu erweitern, indem wir versuchen, die Kunst wieder frei zu machen.

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