Odysseus ist der Vater von uns allen". Interview mit Francesco Leone, Kurator der Ulysses-Ausstellung in Forlì

Vom 15. Februar bis zum 21. Juni 2020 zeigendie Museen San Domenico in Forlì eine große Ausstellung, die der Figur des Odysseus gewidmet ist: Mit Werken von der Antike bis zur Gegenwart wird die Ausstellung mit dem Titel Ulysses. Die von Fernando Mazzocca, Francesco Leone, Fabrizio Paolucci und Paola Refice kuratierte Ausstellung mit dem Titel L’arte e il mito (Odysseus. Kunst und Mythos) untersucht die Figur des homerischen Helden im Hinblick darauf, wie sie in den verschiedenen Epochen und von den verschiedenen Künstlern interpretiert wurde. Mit einer beeindruckenden Auswahl an Werken wird die Ausstellung Beziehungen zwischen Kunst und Mythos herstellen und den Besucher auf eine Reise durch mehr als zweitausend Jahre Geschichte führen. Wir haben mit dem Kurator Francesco Leone über die Ausstellung gesprochen, der uns die Beweggründe für die Ausstellung erläuterte und uns einen Vorgeschmack auf das gab, was wir in Forlì zu sehen bekommen werden. Das Interview stammt von Ilaria Baratta.

John William Waterhouse, Meerjungfrau (1900; Öl auf Leinwand, 81 x 53 cm; London, Royal Academy of Fine Arts)

IB. Vom 15. Februar bis 21. Juni 2020 wird die Ausstellung Ulysses. Kunst und Mythos. Wie kam die Idee zu dieser Ausstellung zustande?
FL. Es handelt sich um ein Projekt, das eine lange Reifezeit hinter sich hat. Wir haben etwa drei Jahre lang daran gearbeitet. Die Idee stammt von Gianfranco Brunelli, dem Generaldirektor des wissenschaftlichen Ausschusses der Fondazione Cassa dei Risparmi di Forlì. Er diskutierte sie mit Antonio Paolucci, dem Vorsitzenden des wissenschaftlichen Ausschusses, mit Fernando Mazzocca und mir. Unmittelbar danach kamen Paola Refice und Fabrizio Paolucci auf die Liste der Kuratoren. Wir begannen mit der Arbeit daran parallel zu dem Projekt, das im vergangenen Jahr zur Ausstellung Ottocento. Die Kunst Italiens zwischen Hayez und Segantini.

In der Präsentation heißt es: “Odysseus sind wir, unsere Unruhe, unsere Herausforderungen, unser Wunsch, etwas zu riskieren, zu wissen, weiter zu gehen”; könnten Sie dieses Konzept genauer definieren?
Alle Reisen sind symbolisch für eine Suche: in die tiefen Geheimnisse der Schöpfung und in die ebenso tiefen Geheimnisse unseres Inneren. Die des Odysseus ist sogar noch mehr. Der homerische Held wandert, um nach Hause zurückzukehren, das heißt, um sich mit seinem Ursprung wieder zu vereinen. Doch dazu muss er sich einer Reihe von Ereignissen stellen, in denen alle Gefühle, Sehnsüchte und Ängste des menschlichen Wesens von Zeit zu Zeit Gestalt annehmen. Diese Seelenzustände gehörten zum archaischen griechischen Menschen wie zu dem von heute. Selbst um nach Ithaka zurückzukehren, wird Odysseus von Circe gezwungen, in die Welt der Toten hinabzusteigen. Welche Herausforderung und welche Angst könnte für einen Mann größer sein als diese? Im Hades sieht Odysseus seine Mutter und seine alten Gefährten wieder. Letztendlich ist es eine Reise, die eine innere Suche in fast psychoanalytischer Hinsicht widerspiegelt. Darin liegt die ganze unglaubliche Modernität derOdyssee. Ich werde noch mehr sagen. Nach der Heiligen Schrift ist dieOdyssee der erste Text der Antike, in dem sie für uns eine Auffassung von Erzählung konkretisiert, die unserer Vorstellung von Geschichte, unserer Art und Weise, sich der Vergangenheit bewusst zu werden, und folglich unserem Bewusstsein, sowohl dem individuellen als auch dem kollektiven, zugrunde liegt. Deshalb ist Odysseus der Vater von uns allen. Seine Herausforderung an das Unbekannte mit all seiner Begeisterung und seinen Ängsten, seine Reflexion über das Übernatürliche, über das metaphysische Element, das uns umgibt (seien es die Götter oder die Sirenen), sind dieselben, die den modernen Menschen dazu gebracht haben, seine natürlichen Grenzen zu überschreiten, sogar zur Eroberung des Weltraums, um, wie es der “homerische” Incipit der berühmten Fernsehserie Star Trek ausdrückt, “dorthin zu gehen, wo kein Mensch zuvor gewesen ist”.

Der Mythos von Odysseus ist universell geworden und wurde in der westlichen Kultur in allen künstlerischen Formen sowie in zahlreichen literarischen Werken aufgegriffen. Es handelt sich also um einen der berühmtesten Fälle, in denen Kunst und Literatur mit dem Mythos vermischt werden. Wie definieren Sie die Beziehung zwischen Kunst und Mythologie? Wie sehr beeinflussen sie sich gegenseitig?
Die Mythologie war schon immer ein unglaubliches Reservoir an Bildern und Themen für die bildende Kunst wie auch für die Literatur. Denn wenn die Geschichte die menschliche Erfahrung rationalisiert, ist der Mythos nichts anderes als eine primäre und damit universelle und zeitlose Form des Verständnisses dessen, was uns umgibt. Er ist eine ursprüngliche und anthropozentrische, in eine ideale Sphäre projizierte Erklärung der Welt im Hinblick auf den Menschen, seine Psyche und seine Gefühle. Und so haben sich die Künste im Laufe der Jahrtausende des Mythos von Odysseus bedient, um darin paradigmatisch die Kultur einer Epoche mit all ihren Ambitionen, Leidenschaften, Ängsten und symbolischen Übersetzungen zu verankern.

Ist es möglich, durch die verschiedenen Darstellungen des Odysseus-Mythos im Laufe der Jahrhunderte die vorherrschenden Gefühle einer Epoche zu verstehen?
Auf jeden Fall! Für einen großen Teil der Neuzeit ist Odysseus ein Held, der epische Taten vollbringt; ein tapferer Mann, dessen Taten in das ewige Reich der Geschichte zurückgeführt werden. Und als solcher wird er in der bildenden Kunst zwischen dem 16. und 18. Im 19. Jahrhundert dann, mit dem Aufkommen des Individualismus, des Symbolismus und der neuen Erkenntnisse über die Psyche und die Seelenzustände, wird Odysseus zum Protagonisten einer Reise, die symbolisch für das existenzielle Streben nach einem fernen, primitiv geprägten Griechentum steht, das als unwiederbringlich verloren empfunden und als solches mit einer nostalgischen Haltung als ursprünglicher Ort ersehnt wird, der mit der Universalität des Mythos und dem Geheimnis der Anfänge verbunden ist und dem modernen Fortschritt und einer Zivilisation gegenübersteht, die wie Odysseus an den Säulen des Herkules die Grenzen ihrer tausendjährigen Geschichte erreicht zu haben scheint. Man denke an die Begegnung des Odysseus mit den monströsen Sirenen, Mischwesen halb Frau und halb Vogel (oder später halb Fisch), polymorphe Doppelgänger, die die Seefahrer vom rechten Weg abbringen. Homer widmet seine Aufmerksamkeit ausschließlich ihren wahrsagerischen Eigenschaften. Die Sirenen wissen wie die Musen und die Sibyllen alles, was auf der Erde geschehen ist und geschehen wird. Ihr Gesang führt zu einem absoluten Wissen, das die Endlichkeit des Menschen in eine unbändige Dimension projiziert, die der göttlichen Sphäre eigen ist. Im Gesang der Sirenen verbirgt sich die Sehnsucht des Menschen nach Erkenntnis. Nach ihrer großen bildlichen Verbreitung in der Antike (als Symbol des Wissens) und später im Mittelalter (als Allegorie der Sünde) verschwanden diese übernatürlichen Wesen ab dem 16. Jahrhundert aus der Kunstszene, um erst in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts wieder in den Vordergrund zu rücken. Das lag daran, dass die künstlerische Vorstellungskraft jener Zeit buchstäblich von dem universellen, zeitlosen und ungelösten Rätsel ihres betörenden Gesangs unterjocht wurde, in dem sich das Dilemma eines jeden Menschen aller Zeiten widerspiegelt: die Suche nach dem Landeplatz und das Bewusstsein der Unausweichlichkeit der Grenze oder die erregende Gier nach grenzenlosem Wissen, das in seiner Unermesslichkeit fatal ist. Und in den Sirenen als Fischfrauen wurde symbolisch das moderne Thema der Femme fatale umgesetzt, das in der Kunst und Literatur der zweiten Hälfte des 19. Es sind dieselben Jahre, in denen weibliche Figuren aus den Erzählungen derOdyssee als absolute Protagonisten extrapoliert werden: Circe, Calypso, Nausicaa, Leucothea, Penelope sind die polysemischen Übersetzer einer komplexen, anspruchsvollen und vielgestaltigen Kultur. Man bedenke, dass Samuel Butler 1897 in London einen Band veröffentlichte(The Authoress of the Odyssey), in dem er unter großem Beifall postulierte, dass der Autor derOdyssee nicht Homer war, sondern eine sehr inspirierte junge Frau, die um das 11. Jahrhundert vor Christus in Trapani lebte. Jahrhundert v. Chr. in Trapani lebte. Denn in der Ökonomie derOdyssee schien ihm das Vorherrschen des weiblichen Elements gegenüber dem männlichen offensichtlich (und das zu Recht).

Wie angekündigt, soll die Ausstellung eine große Reise durch die Kunst (und nicht nur durch die Kunst) sein, die Werke von der Antike bis zur zeitgenössischen Filmkunst umfasst. Nach welchen Kriterien wurden angesichts eines so umfangreichen Themas die ausgestellten Werke ausgewählt?
Die mehr als 250 Werke, die in der Ausstellung zu sehen sind, wurden so ausgewählt, dass sie den Einfluss der Geschichte des Odysseus auf jede Epoche zeigen: die Antike, das Mittelalter, die Renaissance, den Neoklassizismus, das 19. und 20. Jahrhundert. In jeder dieser Phasen der westlichen Zivilisation hat die Neuinterpretation und oft auch die damit verbundene Neuschreibung derOdyssee die Weltanschauung der jeweiligen Epoche tiefgreifend geprägt. Man denke nur an das Mittelalter bei Dante. In Canto XXVI desInferno erfindet Alighieri den Epilog der Odyssee völlig neu. Er kehrt nicht zu Penelope zurück, sondern begibt sich auf eine letzte und verhängnisvolle Reise jenseits der Säulen des Herkules, die ihn und seine Gefährten in den Tod führen wird. Für das christliche Mittelalter gehörte das absolute Wissen, nach dem Odysseus (aber vielleicht auch Dante selbst) verlangte, zu Gott, und der homerische Held konnte auf dieser Suche jenseits aller Grenzen nur den Tod finden. Wir haben also versucht, Werke auszuwählen, die repräsentativ für den tiefgreifenden Einfluss sind, den dieOdyssee im Laufe von dreitausend Jahren auf die verschiedenen Epochen der westlichen Kultur ausgeübt hat. Gleichzeitig wollten wir aber auch einen erzählerischen Rundgang voller Faszination und Suggestion gestalten, bei dem der Besucher wie an der Hand durch die Handlung der Odyssee geführt wird. Für den neugierigen Besucher wird es eine unwiederholbare Erfahrung sein.

Welches sind Ihrer Meinung nach die bedeutendsten Werke? Werden es allesamt bekannte Werke sein oder werden auch einige neue präsentiert?
In der Ausstellung werden viele neue Werke zu sehen sein, Werke, die noch nie ausgestellt wurden, Meisterwerke, die nur selten ihren Standort verlassen haben, ikonische Bilder wie der berühmte Kopf des Odysseus aus dem ersten Jahrhundert n. Chr. aus der Villa des Kaisers Tiberius in Sperlonga. Zu Beginn der Ausstellung wird der Besucher in den monumentalen Räumen der Kirche San Giacomo sogar von einem achäischen Schiff aus dem 6. bis 5. Jahrhundert v. Chr. begrüßt, das über 11 Meter lang ist. Das im Golf von Gela gefundene Schiff, das anlässlich der Ausstellung in einem aufwendigen Verfahren rekonstruiert und restauriert wurde, ist umgeben von den olympischen Gottheiten (unglaubliche Beispiele antiker Bildhauerkunst), die Odysseus die Rückreise ermöglichten. Und alle zusammen kehren auf einem riesigen, vier Meter hohen Gemälde von Pietro Paolo Rubens zurück, das aus den Sammlungen der Prager Burg stammt. Zusammen mit anderen wichtigen archäologischen Stücken werden wir zwei Fresken ausstellen, die aus dem römischen Domus in der Via Graziosa in Rom abgenommen wurden. Es handelt sich um Gemälde aus dem 1. Jahrhundert v. Chr., die in den Vatikanischen Museen aufbewahrt werden und diese nie verlassen haben. Es wird eine einzigartige Gelegenheit sein, sie zu bewundern. Nach einer Reihe wertvoller mittelalterlicher illuminierter Handschriften, die sich auf Dantes Begegnung mit Odysseus beziehen, tauchen wir in das Geschehen der Renaissance ein, zwischen Werken von Liberale da Verona, Domenico Beccafumi, Parmigianino, Dosso Dossi, Pellegrino Tibaldi und vielen anderen. Im 17. Jahrhundert taucht die Figur der Circe in den Gemälden von Guercino und Grechetto auf. Die Gemälde von Johann Heinrich Füssli, Anton Raphael Mengs, Pompeo Batoni, James Berry, Joseph Wright of Derby, Angelica Kauffmann und Francesco Hayez ragen unter den Werken des Neoklassizismus heraus. Unter den Künstlern der Mitte des 19. Jahrhunderts stechen die Namen von John William Waterhouse, Max Klinger, Giulio Aristide Sartorio und absolute Entdeckungen wie der kroatische Symbolist Bela Čikoš Sesija hervor. Neben den Werken von Ivan Meštrović, Alberto Savinio, Scipione, Corrado Cagli und Leoncillo ist die Präsenz von Giorgio de Chirico im 20. Der 1888 im griechischen Volos geborene de Chirico fühlte sich mehr als jeder andere Künstler des 20. Jahrhunderts als direkter Nachfahre des Odysseus im Namen des Mittelmeeres.

Was können wir von dieser Ausstellung erwarten und welche Botschaft will sie den Besuchern vermitteln?
Die Besucher sollten eine noch nie dagewesene Erfahrung erwarten. Eine Reise, wie die des Odysseus, auf der Suche nach unseren antiken Ursprüngen, die in den märchenhaften Legenden des Mythos verloren gegangen sind. Die Figur des Odysseus beherrscht die abendländische Vorstellungswelt seit dreitausend Jahren, aber vielleicht ist seine Seereise entlang der Mittelmeerrouten heute aktueller denn je.

Römische Kunst, Odysseus (1. Jahrhundert n. Chr.; Marmor, 39 x 47 cm; Sperlonga, Archäologisches Nationalmuseum)

Domenico Beccafumi, Penelope (1519; Öl auf Tafel, 84 x 48 cm; Venedig, Pinacoteca Manfrediniana del Seminario Patriarcale)

Pieter Paul Rubens, Die olympischen Götter (1601-1602; Öl auf Leinwand, 204 x 379 cm; Prag, Burg)

Joseph Wright of Derby, Penelope wickelt bei Kerzenschein ihr Tuch aus (1783; Öl auf Leinwand, 106 x 131,4 cm; Los Angeles, J. Paul Getty Museum)

Lèon Belly, Les Sirènes (1867; Öl auf Leinwand, 363 x 300 cm; Saint-Omer, Musée de l’hôtel Sandelin)

John W. Waterhouse, Circe Envious (1892; Öl auf Leinwand, 180,7 x 87,4 cm; Adelaide, Art Gallery of South Australia)

Giorgio De Chirico, Odysseus. Selbstporträt als Odysseus (1922-24; Öl auf Leinwand; Privatsammlung)

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