La Contesa su Picasso: Rachele Ferrario erzählt die Geschichte von Fernanda Wittgens und Palma Bucarelli

Es gibt Essays, die sich wie Romane lesen, weil sie Fakten, Personen und Themen behandeln, die auch bei einem Laienpublikum Interesse und Neugierde wecken. Das Verdienst des Autors liegt darin, dass er es versteht, den Leser die Protagonisten solcher Geschichten entdecken zu lassen und sie lebendig und relevant für das Thema zu machen. In La Contesa su Picasso (Hrsg. La Tartaruga, 2024) erzählt Rachele Ferrario mit Leidenschaft, einfachem Stil und erzählerischer Klarheit die parallelen Geschichten von Fernanda Wittgens (Mailand, 1903 - 1957) und Palma Bucarelli (Rom, 1910 - 1998), die sich bei der Organisation der ersten Ausstellung, die Italien Pablo Picasso widmen würde, gegenseitig herausforderten: Zwei außergewöhnliche Frauen, die die Geschichte der italienischen Kunst verändert haben, indem sie die Idee des Museums neu erfanden und einige aktuelle Trends vorwegnahmen. Die erste als Direktorin der Pinacoteca Nazionale di Brera in Mailand, die zweite als Direktorin der Galleria Nazionale d’Arte Moderna in Rom und als unermüdliche Förderin der italienischen Künstler nach dem Zweiten Weltkrieg. Als Spezialistin für das 20. Jahrhundert und Dozentin für Phänomenologie der Künste an der Brera-Akademie in Mailand (aber auch Ausstellungskuratorin, Archivarin und Essayistin) wirbt Rachele Ferrario derzeit in Italien für diesen kurzen Essay, der an eine vielleicht wenig bekannte, aber zweifellos fesselnde Seite unserer jüngsten Kulturgeschichte erinnert. Eine Geschichte, die 1953 mit der doppelten Picasso-Ausstellung, zuerst in Rom und dann in Mailand, ihren Höhepunkt fand.

FL. Wie ist die Idee zu diesem Buch entstanden?

RF. Die Idee entstand während der Arbeit an der Biografie von Palma Bucarelli. Die spannende Geschichte des Wettstreits um die Vorrangstellung der Picasso-Ausstellung zwischen Rom und Mailand war mir durch die Finger gerutscht. Nachdem ich über Palma und Margherita Sarfatti geschrieben hatte, fehlte noch eine dritte wichtige weibliche Figur, nämlich Fernanda Wittgens, die in der Mailänder Szene aktiv war. In diesem Buch erzähle ich die Geschichte von zwei sehr unterschiedlichen Frauen, die um die Einrichtung der ersten Picasso-Ausstellung in Italien konkurrieren; im Hintergrund stehen viele Nebenfiguren und die historischen Ereignisse zweier großer Städte, die zu Beginn der Nachkriegszeit wiedergeboren wurden, sich für künstlerische (und andere) Neuheiten öffneten und um die kulturelle Vorherrschaft in Italien konkurrierten.

Was ist der wesentliche und offensichtlichste Unterschied zwischen den Persönlichkeiten von Fernanda Wittgens und Palma Bucarelli?

Beide haben die Lektion von Margherita Sarfatti, der ersten echten Kunstkritikerin in Europa, geerbt. Eine Zeit lang, zumindest bis 1945, scheinen ihre Leben parallel zu verlaufen: Sie sind bekennende Antifaschisten; sie sind es gewohnt, mit der Macht und den Politikern umzugehen; sie setzen beide alles daran und riskieren ihr Leben, um Meisterwerke der Kunst vor der Zerstörung durch den Krieg zu retten. Doch kaum ist der Konflikt beendet, ändert sich alles. In den folgenden zwölf Jahren sind Wittgens und Bucarelli eng miteinander verbunden: Sie bewundern sich gegenseitig, erleben aber auch eine Art Antagonismus, da sie entschlossen sind, die Museen, die sie neu gründen und leiten, groß zu machen: die Kunstgalerie Brera in Mailand und die Nationalgalerie für moderne Kunst in Rom. Wittgens hat eine antimodernistische Einstellung: sie ist eine Kunstpuristin. Bucarelli hingegen ist modern oder besser gesagt modernistisch und schaut vor allem auf das Zeitgenössische. Der Kampf um die Picasso-Ausstellung ist das Zusammentreffen dieser wesentlichen Unterschiede. Die Herausforderung zwischen Fernanda und Palma besteht auch auf der Ebene der Kommunikation: beide erscheinen in den Zeitschriften der Zeit und nutzen die Sprache der populären Presse, um den Frauen zu zeigen, dass es möglich ist, eine soziale und sogar politische Rolle außerhalb des Hauses zu spielen.

1953 war das Jahr Picassos in Italien. Seine Anwesenheit (nicht persönlich, sondern mit seinen Werken) markiert einen grundlegenden Moment in der künstlerischen Entwicklung des wiedergeborenen Italiens. Wie unterscheiden sich die Ausstellungen in Rom und Mailand aus kritischer und ausstellungsgestalterischer Sicht?

1953 ist das symbolische Jahr der kulturellen Wiedergeburt Italiens. In Rom veranstaltete Bucarelli die erste große kritische Ausstellung in Italien, die dem Werk von Pablo Picasso gewidmet war und sich insbesondere auf die letzte Schaffensperiode des Künstlers konzentrierte. Die römische Ausstellung wird jedoch durch die bevorstehenden politischen Wahlen beeinträchtigt. Das Gemälde Massaker in Korea ist in der Hauptstadt angekommen, aber ein Brief des christdemokratischen Staatssekretärs Giulio Andreotti an Palma Bucarelli verhindert, dass es ausgestellt wird. Wittgens im Palazzo Reale ist es dagegen gelungen, im September eine Ausstellung mit Werken auch des frühen Picasso zu veranstalten und vor allem in extremis und fast zum Schluss die große Leinwand von Guernica, das Symbol der Kriegstragödie, zu präsentieren, die im zerbombten Saal der Karyatiden ausgestellt ist. Wenn in Rom die Politik gegen Bucarelli spielte, so begünstigte in Mailand dieselbe Politik (mit dem Sieg der DC bei den damaligen Wahlen) die Wahl von Wittgens und Mailand selbst, einer Stadt, die das Symbol des Widerstands war.

Ist der Umgang mit Kultur heute noch ein politischer und sozialer Akt, wie ihn Fernanda Wittengs und Palma Bucarelli verstanden? Worin besteht ihre Modernität?

Vor einiger Zeit zitierte Marina Abramovic in den sozialen Medien Matisse, der während des Krieges nur Blumen malte. Auch Picasso ist während der beiden Kriege nicht an die Front gegangen oder hat persönlich gekämpft, obwohl er ein “politischer” Künstler war. Jede Kunst wirkt als solche auf die Ethik des Menschen ein und kann nicht anders als eine politische Rolle im Sinne einer hohen staatsbürgerlichen Verantwortung spielen. Für Wittgens und Bucarelli war es offensichtlich, dass sich das persönliche Verhalten im politischen Handeln, im Engagement und in der Sozialethik widerspiegelte: Es repräsentierte ihre Vision von der Welt. Für beide fiel der bürgerliche Sinn des Schutzes des künstlerischen Erbes mit der Verteidigung der Menschenwürde und der Erinnerung zusammen. Ein altes Konzept der höchsten Zivilisation.

Welche Rolle spielt ein Museum oder eine Kunstsammlung heute, ob öffentlich oder privat?

Museen können heute immer mehr zu Orten der Reflexion und des sozialen Zusammenschlusses sowie zu Bewahrern der historischen Kultur und des künstlerischen Gedächtnisses werden. Sie verfügen über ein außerordentliches kommunikatives Potenzial und können zu narrativen Schauplätzen werden, d. h. zu Orten, an denen Geschichten erzählt werden und die Möglichkeit einer neuen Utopie innerhalb der großen dystopischen Kiste, in der sich der technologische Mensch einschließt, vermittelt wird.

Nächste Termine für die Präsentation des Buches La contesa su Picasso von Rachele Ferrario

2. April - Venedig, Biennale von Venedig, Ca’ Giustinian

8. Mai - Casale Monferrato, Accademia Filarmonica

10. Mai - Verona, Museo degli Affreschi

15-19 Mai - Turin, Buchmesse (Datum wird noch bekannt gegeben)

28. Mai - Lecce, Stiftung Biscozzi

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